В плену демона

– Не волнуйся, я все продумала. Спишем это на несчастный случай. Скажем, что одна из ведьм прихватила ее с собой, увидев случайно в замке. Эта дура любит повсюду совать свой нос.

– Ты ненормальная! Я в этом не участвую!..

– И я…

– Я тоже удаляюсь…

Лана отчетливо понимала, что с ней хотят расправиться, причем самым жестоким и коварным образом. Видела, как редеет вокруг толпа демониц. Силилась хоть что-то сделать, но оставалась совершенно беспомощной. И перед собой она видела злые зеленые глаза на красивом лице рыжеволосой чертихи. Сильнее всего было желание спросить, за что та так сильно ее ненавидит.

– Иди, гадина! – толкнула Майя ее в спину, и Лана буквально вывалилась за дверь под дикий хохот тех демониц, что остались, решив насладиться зрелищем расправы над невольницей до конца. – Ты у меня как кость в горле. Ненавижу!.. – и новый еще более ощутимый тычок в спину последовал за этими словами.

Лана шла, но ног своих не чувствовала. Вокруг бушевал настоящий пожар, и ледяной кокон постепенно истончался, сочась влагой от лижущих его языков пламени. Остальных ее спутниц пламя лизало прямо по открытой коже, но те, казалось, не замечали его вовсе.

К тому моменту, когда Лана поняла, что пора прощаться с жизнью, пока та еще в ней теплится, картинка вокруг них резко сменилась. Огненная пустошь с бурлящими и шипящими реками осталась позади, а впереди раскинулась холмистая местность, заросшая бурьяном и карликовыми колючими кустарниками.

– Ненавижу это место, – пробормотала одна из демониц.

К тому времени кокон на Лане истаял весь, оставляя ее в мокрой насквозь одежде. Как ни странно, здесь дул сильный ветер, и она моментально продрогла до костей.

– Здесь все провоняло ведьмами и их черной магией, – скривила нос другая демоница.

– Потерпите, красавицы, мы уже почти на месте, – пропела Майя.

Вот уж кто выглядел сверх довольной. Лана же даже заплакать не могла от жалости к себе. Ее словно выключили, оставив возможность «насладиться» мучениями до конца.

Они поднялись на небольшой пригорок, с которого открывался вид на поляну, заросшую по кругу все теми же кустарниками. Только тут те росли гораздо гуще.

– Оставайтесь тут, девушки. Нечего нам всем портить наряды этими противными колючками, – велела демоницам чертиха и больно ухватила Лану за руку.

Больше она с ней не церемонилась. Разве что не била во время пути, но спина уже болела от ее тычков.

Спустившись с пригорка, Майя принялась продираться сквозь кустарник, ругаясь хуже портового грузчика, наверное. Лана отродясь столько и такого отборного мата не слышала. Наконец-то, она стала свидетельницей истинного лица этой рыжей красавицы. И красота внешняя стремительно блекла от внутренней вульгарности, грубости, злости и еще целого букета всего того, чем была наполнена душа Майи.

Ведьмы расположились вокруг небольшого костра. Все они показались Лане настолько страшными и оборванными, что захотелось зажмуриться, чтобы этого не видеть.

Их приближение заметили, но не одна из ведьм не повернулась в их сторону, все так же продолжая подбрасывать в костер мелкие ветки и переговариваться между собой в полголоса.

– Старушки-веселушки, никак не рады гостям? – заголосила Майя первая и хлопнула одну из ведьм по плечу, отчего та громко зашипела. – Не дергайся, Мокша. Сегодня у меня для вас ооочень ценный подарочек!

– Человечиной несет за версту, – прокаркала одна из ведьм. – Где взяла эту молодку? И для чего сюда притащила? – воззрилась старуха на Майю глазами сплошь закрытыми бельмами.

– Да, – махнула чертиха рукой. – Дурным ветром ее к нам занесло. Все равно сгинет, а вам хоть пользу принесет – жертвой всемогущему послужит.

– Дурным, говоришь? – раздался за спиной Ланы смутно знакомый голос. Где-то она уже его слышала, и тогда он тоже показался ей противным сверх всякой меры. – Может и не попутным, чертовка, но точно не дурным.

Лана силилась повернуться, чтобы посмотреть, кто же к ним приближается, но не давал проклятый паралич. Однако любопытство ее вскоре все же удовлетворили – ведьма появилась перед ней сама, такая, какой она ту и запомнила.

– Дура-девка! – сплюнула та в костер, отчего тот ярко вспыхнул едва ли не до самого неба. – Тебе был даден единственный шанс, которым ты, видно, так и не воспользовалась, – приблизила Лейла (а это была именно она – та бородавчатая и горбатая колдунья, к которой когда-то по глупости обратилась за помощью Лана). – Лучше бы ты сгинула тогда на земле, – мелко затряслась она вся, и Лана поняла, что ведьма над ней смеется.

– Ладно, красотули, некогда мне тут с вами, – вновь толкнула Лану чертиха, и она упала, споткнувшись о чью-то ногу. – Благодарность мне ваша не нужна, а вот перед хозяином меня не выдавайте. Должок теперь у вас, сами понимаете, – и поспешила прочь от костра и скопища ведьм вокруг того.

Глава 11

– Арн, должен тебя предупредить, что скоро появится Сона, – растягивая слова, проговорил Роан.

Заранее предвидел реакцию друга, и это немало раздражало.

– Опять?! – взвился тот в кресле. – Что-то эта гарпия зачастила в твой замок!