В плену демона

– Да что объяснять-то?! – взвился тот. – Я подарил Светику ленту памяти, и та посылает сигнал тревоги. У меня уже голова от него пухнет, – прижал он пальцы к вискам с мученической гримасой. – Но по-видимому, грозит ей что-то серьезное.

– И ты не знаешь, где она?

– Понятия не имею.

– Далеко она! – раздался голос поверженного демона. Рычание в нем уже если и угадывалось, то как остаточное явление. – Я это чувствую… Сона, отпусти…

– Не раньше, чем ты окончательно успокоишься, дорогой, – ласково улыбнулась ему гарпия, а Арн умудрился дать пинка. – Надо спросить у демониц, не видели ли они, куда она пошла, – характерно взглянула гарпия на Арна.

– И то верно, – довольно спокойно отреагировал демон на ее посыл и скрылся за дверью.

– Успокоился? Могу я тебя освободить? – посмотрела Сона сверху на Роана.

– Убери уже эту вонь, пока не сдох, – выплюнул он зло, но совсем не так, как до этого.

– Как скажешь, дорогой, – лучезарно улыбнулась Сона, и тут же туман рассеялся, а Роан смог подняться на ноги.

Арн вернулся через несколько минут и застал в комнате Ланы мирно беседующую троицу, как будто и не происходило тут ничего. Разве что напряжение висело в воздухе ощутимое, и чувство тревоги все нарастало.

– Никто ее не видел. Твоя главная чертиха тоже, – сообщил Арн. – Все как одна твердят, что человеческая девушка сегодня не покидала покоев.

– Считаешь, врут? – уточнил Роан.

– Уверен, – кивнул Арн.

– Ладно, с ними я потом разберусь. А сейчас нам нужна Аида. Кроме нее никто не поможет отыскать беглянку.

***

Лана не видела, как исчезла Майя, но поняла, что это случилось по тому как оживились ведьмы. Сама она по-прежнему не могла пошевелиться. А предплечье, в том месте, где находился подарок Влада, жгло нещадно. Хотелось почесать, а еще лучше отодрать эту ленту памяти, пока та не прожгла на ней дыру. Зато, благодаря этим ощущениям страх отступил.

Да сделайте же уже хоть что-то, хоть кто-то! Дайте ей возможность пошевелиться!

Провидение словно услышало ее мольбы, потому что сразу же раздался хриплый старческий голос:

– Лейла, ты знаешь эту девчонку? И давайте уже распутаем ее. Стоит тут как мумия глазастая!

Тут же плечо прострелила боль, как будто ее кто-то сильно ущипнул. А когда обернулась, то поняла, что именно это и сделали. Ведьма с рябым лицом и белым пухом вместо волос на голове стояла и тихонько посмеивалась, разглядывая вмиг задрожавшую Лану. Вместе со способностью двигаться вернулся дикий холод, потому как одежда на ней все еще была мокрая насквозь.

– Иди к огню, – пихнула ее в плечо все та же рябая. – Только не поджарься на нем раньше времени, – хихикнула она.

Уговаривать себя Лана не заставила, возле костра было ощутимо теплее, даже жарко, и одежда принялась дымиться на ней.

– Это я ускоренную сушку включила, не удивляйся, – оповестила все та же ведьма, что на фоне всех остальных казалась очень молодой. Правда совершенно несимпатичной.

Остальные все были и вовсе страшными старушенциями. Даже Лейла, на которую в упор смотрела Лана, не казалась тут самой уродливой.

– Эта дуреха принесла мне свою жизнь на блюдечке, – затряслась всем телом Лейла.

– Что, добровольно? – ахнула рябая. – А разве так бывает? Мне такие не попадались еще.

– И ей не попадались, – презрительно отозвалась Лана, внезапно осмелев. – Обманщица она!

Возможно, смелости придала обреченность, что крепла в ней с каждой секундой. От ведьм ничего хорошего не ждала. И когда Майя привела ее сюда, то точно знала, что обратно она уже не вернется.

Только про демона Лана старалась не думать. Мысли о нем рождали щемящую тоску. Он ее не спасет, и она не сможет взглянуть на него в последний раз.

– Сама ты обманщица, – обиделась Лейла. – Сказала: бери, что хочешь. Я и взяла – твою жизнь!

– К ней я пришла за помощью, – даже внимания не обратила на ведьму Лана. – Мой отец умирал, – горло внезапно сжал спазм, как всегда случалось, когда вспоминала об отце. Как он там, один? Его она тоже больше не увидит. – Она же воспользовалась ситуацией.

– Лейла, мерзавка, ты опять ничего не объяснила клиенту?! – неожиданно набросилась на ведьму та старуха, что заговорила первая, когда чертиха привела ее сюда. – Опять нарушаешь кодекс ведьм?! Я ведь могу и совет собрать, чтоб наказать тебя как следует.

– А я не справочное бюро! – подбоченилась Лейла, отчего дырявая и грязная юбка на ней задралась спереди, открывая взору не менее грязные и в каких-то язвах ноги. – Идешь к ведьме, знай, чем рискуешь!

– Ладно, с тобой мы потом разберемся, – махнула рукой, по всей видимости, главная из ведьм. – Давайте решим, как поступим с этой дурехой.

– А давайте съедим ее, – окончательно развеселилась рябая и даже заплясала вокруг Ланы. – Посадим на вертел, поджарим до румяной корочки и обсосем потом каждую ее косточку.

От подобной перспективы Лане стало совсем дурно, и она сама не заметила как осела прямо в пожухлую траву.

Хохот стал наградой за трусость. Смеялась все та же самая молодая. Остальные, впрочем, тоже потихоньку каркали и тряслись своими дряхлыми телесами.