В плену королевских пристрастий

– К моему огромнейшему сожалению, да. Вчера вечером я послал Вашего супруга отвести секретное донесение командующему западного гарнизона. По своему обыкновению Марк не взял охрану. Во время поездки на него, видимо, напали, и сегодня утром принц был найден убитым. Пока не выяснено, кто на него напал и по какой причине, но я обещаю, принцесса, что приложу максимум усилий, чтобы убийцы Вашего супруга и моего наследника не остались безнаказанными.

– Марк убит? – глаза Катарины изумленно распахнулись. – Этого не может быть.

– К сожалению, это так, – с неподдельной печалью в голосе произнес король. – Поверьте, я скорблю не меньше Вас об этой утрате, принцесса. Но факты вещь неумолимая. Марк мертв и с этим ничего не поделаешь. И это еще не все печальные известия на сегодняшний день. К несчастью королева, узнав о случившемся, не смогла пережить потрясения и умерла от разрыва сердца. Так что в один день я потерял и сына, и жену. Я очень надеюсь, дорогая невестка, что Вы поможете мне во время похорон, и во время них будете вести себя достойно.

– Да, мой государь, конечно, – только и смогла выдавить из себя потрясенная Кэти.

– Кстати, хочу предупредить сразу, – король испытующе посмотрел на нее, – так как Вы не ждете ребенка от Марка, я буду вынужден после похорон отправить Вас в монастырь. Я надеюсь, Вы понимаете, что это единственно возможный выход в сложившейся ситуации и добровольно не только отправитесь в монастырь, но и примите обет молчания.

– Да, мой государь, конечно, – повторила Кэти и тихо добавила: – Я клянусь в том.

  16

  Герцог Тревор, поднимался по неширокой горной тропинке ведущей к горному монастырю с Алиной на руках. Он очень устал, и неподвижное тело жены казалось ему неимоверно тяжелым. Увидев сбоку от тропинки небольшую полянку, он свернул к ней, опустил жену на траву, и облегченно вздохнув, отошел чуть в сторону и прислонился спиной к отвесному скалистому откосу.

  В это время со стороны монастыря на тропинке показался молодой селянин, видимо паломник, возвращающийся с богомолья. Поравнявшись с ним, селянин низко поклонился:

– Здравствуйте, господин.

  Герцог едва заметно кивнул.

– Вашей спутнице плохо? Может помощь какая нужна, господин?

  Герцог хмуро посмотрел на него. Первым его порывом было грубо отогнать любопытного смерда, но потом ему в голову пришла более плодотворная мысль.

– Да, моей супруге плохо, – подтвердил он. – Поэтому позови сюда отца-настоятеля.

– Может, я лучше отнесу госпожу туда? Там ей быстрее помогут. Если отец-настоятель даже согласится придти сюда, это дольше получится… – юноша пристально посмотрел на неподвижно лежащую Алину.

  Герцог шагнул к нему, рукой грубо схватил его за волосы и рванул вниз, вынуждая того упасть на колени, после чего, запрокинув его голову, злобно рявкнул: – Имя?!

– Арни, сын мясника Грегора из Зареченска, – отчеканил тот, видимо уже зная, как следует отвечать на подобные вопросы.

– Сюзерен кто?

– Его милость, граф Золинген.

– Распустил вас тут граф, как я погляжу… – Алекс злобно прищурился. – Ну я это быстро исправлю… Значит так, еще раз рот при мне откроешь, когда не спрашивал я тебя, прикажу графу насмерть запороть. И тот же приказ отдам, если через полчаса отец-настоятель не спустится сюда. А сейчас – иди, – он резко оттолкнул от себя юношу так, что тот повалился на землю, и вновь вернулся к тому месту, где стоял.

  Юноша поднялся и опрометью побежал вверх по тропинке обратно к монастырю.

  Постучав в ворота монастыря, Арни попросил срочно провести его к игумену.

  Подойдя к нему, Арни повалился перед ним на колени:

– Святой отец, там внизу, по всей вероятности герцог, с ним его супруга, она без сознания, лежит что мертвая, я не очень хорошо ее разглядел, но на Ее Светлость, герцогиню Алину, она похожа. Если это она, то значит там герцог Тревор… хоть я и не уверен. Но в любом случае он просит или требует, даже как сказать не знаю, чтобы Вы к ним спустились. Сказал, если не спуститесь Вы, прикажет графу насмерть меня запороть, – быстро, почти скороговоркой выпалил он.

– Спущусь, не волнуйся, – тот ласково коснулся его плеча. – К тому же коль Алина, как ты говоришь, с ним, то тем более… Поднимайся, пошли, покажешь где они.

  Спустившись к полянке, отец настоятель приблизился к герцогу, по-прежнему стоявшему прислонившись спиной к откосу:

– Здравствуйте, Алекс, – после чего кивком головы указал на неподвижно лежащую Алину: – Что с ней?

– Здравствуйте, святой отец, – отозвался тот, и мрачно усмехнувшись, добавил: – Кто бы знал, что с ней… – потом повернулся в сторону селянина: – Проваливай! Чтоб духу твоего больше здесь не было и язык поплотнее за зубами держи, узнаю, что трепал им, сначала языка лишишься, а потом постепенно всех остальных частей тела, пока до головы дело не дойдет.