В плену королевских пристрастий

  Прошло не больше пяти минут, как дверь распахнулась, и на пороге появился герцог. Посмотрев мрачным взглядом на вставшую с кресла и склонившуюся перед ним Изабеллу, он кивнул ей и шагнул к жене.

– Как Вы, моя дорогая? – спросил он, склоняясь к ней, и тут же прижал пальцы руки к ее губам, искаженным попыткой ответить ему. – Тсс, не утруждайте себя так, кивните, я пойму.

  Герцогиня едва заметно кивнула.

– Действительно все хорошо? – герцог обернулся к Изабелле.

– Да, Ваша Светлость, – подтвердила та, после чего несмело добавила: – только Лерон говорит, что будет все-таки лучше, если Вы, Ваша Светлость, все же позволите и пытаться говорить ей и еще хотя бы самостоятельно стоять.

– Выпороть его хорошенько прикажи. Он уже достаточно мучил ее, больше такого я ему не позволю. И запомни, узнаю, что ты ему потакала и втайне от меня ему то позволила, с тебя взыщу.

– Ваша Светлость, он же лишь спрашивал позволения… За что наказывать его?

– Что б думать даже о таком не смел. И хватить пререкаться со мной, а то тебя прикажу наказать.

– Да, Ваша Светлость, – Изабелла покорно склонила голову.

  Герцог обернулся к жене: – Все будет хорошо, моя дорогая. Никто не посмеет мучить Вас. А что это слезы у Вас в глазах? Вас эта тварь чем-то обидела? – он с перекошенным от злобы лицом повернулся к Изабелле: – Так ты считаешь, что все хорошо, когда плачет она?

– Ваша Светлость… – Изабелла повалилась на колени перед ним. – Все было хорошо, клянусь. Ее Светлость даже улыбалась сегодня… Я все делаю, что Ее Светлость хочет… Я не представляю, что расстроить ее могло, но я разберусь, обещаю.

– Белла, ты ведь знаешь, – зло начал герцог и тут почувствовал, что его руки коснулись дрожащие пальцы жены. – Тихо, тихо, моя дорогая, – он перехватил ее дрожащую руку, – Успокойтесь, я со всем разберусь. Никто не посмеет Вас обижать. Вы мне только кивните: это Белла в чем-то виновата?

  Герцогиня отрицательно замотала головой, ее лицо исказилось, и она скорее промычала, чем проговорила: – нет.

– Все, все, дорогая, – герцог схватил ее за плечи и несильно сжал. – Успокойтесь сейчас же, Вам нельзя так напрягаться. Я все понял. Хорошо, раз Белла ни в чем не провинилась, она разберется со всеми, кто посмел Вас обидеть. А Вы успокойтесь, пожалуйста. И я умоляю, не надо таких усилий, Вы должны отдыхать, Вас поймут и так. Бэла ведь научилась по буквам записывать, что Вы хотите? Вот и не напрягайтесь так.

  Он вновь обернулся к Изабелле: – Разберешься, кто обидел Ее Светлость и мне доложишь, – после чего, повернувшись к жене, осторожно поцеловал ее в щеку и, проговорив: – Побольше отдыхайте, дорогая, – стремительно развернулся и вышел.

– Ваша Светлость, – Изабелла шагнула к герцогине и укоризненно посмотрела на нее, – ну зачем Вы так? Вы ведь знаете, как Его Светлость нервничает, когда Вы при нем так себя утруждаете.

  Герцогиня чуть отвернула голову, и из ее глаз закапали слезы.

– Ваша Светлость, не надо, – Изабелла опустилась рядом с ней на колени, – не плачьте, пожалуйста. Я сделаю все, что Вы хотите, лишь не плачьте. Вы из-за Лерона расстроились так? Его несильно накажут… Не надо расстраиваться.

  Герцогиня покачала головой, потом несколько раз качнула пальцами правой руки, прося ее подняться, а затем с трудом приподняв руку, повела ей из стороны в сторону.

– Я знаю, что Его Светлости доложат о том, как наказали Лерона, но я могу наказать его сама. И я обещаю Вам наказать его несильно, только не плачьте. Я не встану, пока Вы не перестанете плакать.

  Герцогиня согласно кивнула, и Изабелла поднялась с колен.

– Ну вот и хорошо, – она наклонилась к герцогине и стала осторожно вытирать слезы на ее щеках. – Вам нельзя плакать и расстраиваться. Сами же знаете, как Вам плохо после этого бывает… К тому же все равно не дает это ничего… Все бывает только хуже, если Его Светлость замечает, что плачете Вы. Так что успокойтесь. Ведь я и так стараюсь делать все, как Вы хотите, а не как он велит, если это уж напрямую не противоречит его приказаниям… Неужели Вам трудно немножко поулыбаться при нем и не делать ничего, чтоб он доволен был? Он ведь бывает у Вас совсем недолго. Это лишь король сидит с Вами часами, когда приезжает сюда, а герцог больше пяти минут не выдерживает.

  Герцогиня вновь согласно кивнула.

– Вот и хорошо, Ваша Светлость. Я рада, что Вы успокоились. Я сейчас пришлю к Вам Сьюзен, она покормит Вас, а после обеда я приду.

  Она поклонилась и вышла.

  Войдя в обеденную залу, Изабелла замерла на пороге.

– Ну что встала, как изваяние, проходи к столу, садись, – кивнул ей герцог и, дождавшись, чтоб она села за стол спросил: – Разобралась, из-за чего плакала она?

– Пока нет, Ваша Светлость. И не потому что я не понимаю, что хочет сказать Ее Светлость, а потому что она не хочет ничего говорить… Возможно, она вспомнила что-то, о чем не хочет рассказывать, или это были слезы радости, что она увидела Вас. Вы же последнее время достаточно редко бываете в замке…

  Герцог скривился: – Я не могу, Белла… не могу видеть ее в таком состоянии, всех убить хочется… ты даже не представляешь, как мне всех хочется убить…