В плену королевских пристрастий

– Она знает о том и до сих пор не может этого простить ему.

– Так вот почему королева столь нетерпима к нему…

– Однако будет лучше, если ты никогда не будешь обсуждать это с ней. Если вдруг проблемы какие с ним возникнут, лучше мне скажи.

– Хорошо… Я обещаю, я ни с кем про это не буду говорить… Только как же его жену в монастырь взяли при живом-то муже и без его согласия? – Эльза удивленно посмотрела на короля.

– Кто ж знает? – король вновь усмехнулся. – Мы только догадываться можем, как ей это удалось…

– И что с ней сделали, когда все открылось?

– Не знаю, Эльза, – равнодушно пожал плечами король. – Я лишь знаю, что из монастыря она больше не выйдет, а что с ней там сталось, я не интересовался.

– Так может, он о жене бредил, Ваше Величество? Может он раскаивается в том, что так обошелся с ней?

– Может, и о жене… – согласно кивнул король и, испытующе глядя на Эльзу, добавил: – Да, еще спросить хотел: где и как вы с королевой нашли его?

– Мы нашли его в северной башне на верхней площадке… Сначала к нему королева поднялась, а я следом, как только услышала, что вскрикнула она… Он весь в крови лежал, а королева склонилась к нему, и он говорил ей, что знал что все будет именно так, потому что она все почувствует… Хоть я и не поняла о чем это он… А потом сказал, что не смог Вас предупредить ни о чем, поэтому, королева должна торопиться, если хочет Вам помочь, и у нее очень мало времени. И объяснил, что она должна идти по стене, потом по крыше, а потом влезть в окно… И еще сказал, что кроме нее помочь Вам некому, и она должна взять с собой кинжал из его раны. Королева выдернула кинжал и велела мне послать к Вам охрану, сказав, что в замке заговор, а потом привести врача к шуту и помочь ему. Затем она вылезла на стену, я хотела остановить ее, думала, шут хочет этим убить ее, но она закричала на меня, что обвинит в предательстве, и я не посмела ослушаться…

– Понятно, – кивнул король, – иди, отдохни. Я распоряжусь, чтоб за ним присматривали.

– Я могу позвать… – несмело начала Эльза, но король резко прервал ее.

– Все! Иди к себе! Я дальше сам со всем разберусь.

  Дождавшись, чтоб Эльза вышла и плотно закрыла за собой дверь, он подошел к кровати шута и увидел, что тот из-под полуприкрытых век внимательно смотрит на него.

– Никак очнулся? И как давно? – испытующе глядя на шута, король сел в кресло рядом с кроватью.

– Я слышал, как Вы ловко все преподнесли Эльзе… если Вы об этом, Ваше Величество, – тихо с трудом проговорил шут, – теперь, если я выживу, эта куколка будет шарахаться от меня, а если умру, даже цветы на могилу не положит…

– Тебе так нужны на могиле цветы от нее? – король усмехнулся.

– Она была единственная, кто мог это сделать. Вы лишили меня даже такой малости…

– Я положу… Если умрешь, тебя похоронят с почестями, как героя. Королева хочет, чтоб я отблагодарил тебя, она не скрывает, что лишь благодаря тебе сумела мне помочь.

– Ооо, никак Ее Величество, сумела преодолеть свою неприязнь ко мне?

– Ты знаешь, она играет лишь честно. Она может как угодно относиться к тебе, но несмотря ни на что, хочет воздать тебе по заслугам.

– Ее желание распространяется только на случай моей смерти? – иронично скривив губы, осведомился шут.

– Нет. Говори, что хочешь, я постараюсь выполнить. Надеюсь, не получить в жены Эльзу? После того, что она узнала о тебе, я думаю, заставить ее пойти на это будет непросто. Хотя, заметь, она даже не удивилась, услышав, что твоя жена была влюблена в тебя, посчитав это абсолютно естественным. Однако, в любом случае, брак будет недействительным.

– В ответ на это, я бы мог сказать, что факт моей женитьбы доказать Вы никак не сможете, но не буду, так как не хочу сделать несчастной эту куколку, она слишком хороша для меня. У меня другая просьба.

– И какая?

– Я думаю, это маловероятно, что я выживу… но я знаю одну цель, ради которой, Господь мог бы даровать мне исцеление… возможно, если Вы пообещаете мне это, Господь даст мне шанс…

– Что ты имеешь в виду?

– Отдайте меня королеве.

– Ты соображаешь, о чем просишь? Она с трудом выносит твое присутствие… ты же знаешь. Зачем тебе это?

– Хочу заслужить прощение… Ее прощение. Доказать, что жизнь готов не только отдать… посвятить ей… лишь это может быть смыслом… Иначе смысла нет, – шут закашлялся и ненадолго замолчал, а потом продолжил: – Вы не пожалеете, мой государь, о таком решении. Рядом с ней будет тот, к кому ревновать Вам нет никакого смысла, но при этом тот, кто способен ее защитить и оградить от любых домогательств и попыток покуситься на ее честь и достоинство или хоть чем-то уязвить или обидеть ее. Ко всему прочему она будет знать все обо всех, а Вы… Вы будете знать все о ней…

– Зачем мне то?

– Она молода… настолько молода, что в дочери Вам годится… Она, конечно, никогда не посмеет нарушить слово, но неужели Вы хотите, чтоб Вам принадлежало лишь ее тело, а ее сердце принадлежало кому-то кроме Вас?

– До чего же ты ядовитый… У тебя язык, что жало… И в кого ты такой?