В плену королевских пристрастий

– Значит, Вам уже доложили… – поморщилась Стелла, – только что Вам о том беспокоиться, или Вы девять месяцев ждать будете?

– Почему бы не подождать? Я хоть и объявил Стефана неродным мне, но ребенок его здесь не причем, пусть живет… может даже титул ему какой со временем дам.

– Не его это ребенок, можете не утруждаться, – Стелла дернула головой, пытаясь высвободить ее из захвата руки короля, но это ей не удалось, король еще крепче сжал руку и сильнее запрокинул ей голову.

– А чей?

– Вам-то что до того? Я преступница. Ребенок у меня не от принца, зачем Вам знать от кого? Посмеяться хотите?

– А хоть бы и так. Говори. Все равно сказать заставлю. К тому же ты неспроста в прелюбодействе призналась… Ведь никто за язык тебя не тянул.

– Хорошо, скажу, – Стелла скривила губы, – можете начинать смеяться. Я предпочла принцу Вашего шута.

– Даже так? – король разжал руку и изумленно посмотрел на нее. – Сначала переспала, а потом заколоть решила?

– Что?! – Стелла подалась вся вперед, пытаясь встать, но цепь на руках не дала ей этого сделать. – О чем Вы?

– Разве не ты кинжал ему в грудь всадила?

– Он убит?! – ахнула принцесса и вдруг повалилась на пол и громко зарыдала, причитая на родном языке: – Так значит, она все же почувствовала… и он не смог ее остановить… и она убила его… Убила… и с этим же кинжалом пришла… ведь на нем была кровь… его кровь… и как я не догадалась… Ненавижу! Жаль, что я не прирезала ее им же…

– Хочешь намекнуть, что это не ты шута моего прикончить решила, а королева? – холодно осведомился король, понимающий ее язык. – Ну и какой тебе толк с того? Свалить на него организацию заговора хочешь или что?

– Да ничего не хочу… Все равно мне теперь… – всхлипывая проговорила та, – Делайте что хотите… я что хотите подтвержу и заговор, и попытку убийства и его убийство… Можете казнить меня, мне теперь все равно.

– Не понял я что-то… – король озадаченно хмыкнул. – Может, поподробнее расскажешь, что произошло?

– Я в чем хотите, признаюсь. И что хотите, подтвержу. А больше я Вам ничего не скажу! Нечего мне Вам больше сказать! – приподняв голову, зло проговорила принцесса.

– Что ж… это тоже неплохо… значит договориться сможем, – король испытующе посмотрел на нее. – Если обвинишь во всем Стефана, а про шута молчать будешь, казнить не буду, лишь в монастырь дальний сошлю, и если постриг добровольно принять согласишься, содержать тебя там не как преступницу будут.

– А ребенок? – тихо спросила Стелла.

– Ребенка заберут у тебя, как родишь. Ни к чему он тебе в монастыре. Я позабочусь о нем.

  Стелла молчала, нервно кусая губы.

– Ты особо долго не раздумывай. Я ведь тоже передумать могу и отдам тебя на пару дней палачам на потеху. Ты тогда не только все, что захочу, сделаешь, но даже больше, уж поверь мне.

– Хорошо… хорошо, – Стелла испуганно поежилась. – Я согласна.

  Выйдя из подвалов, король, поднялся в апартаменты королевы и, выгнав всех ее камеристок и фрейлин, обратился к ней:

– Я разговаривал со Стеллой, так вот, она говорит, что кинжал шуту в грудь вонзила не она. Она спала с ним и у нее от него будет ребенок.

– И что с того? – бесстрастно осведомилась королева.

– Я хочу знать, кто пытался его убить.

– Никак Вы хотите намекнуть, что это сделала я, Ваше Величество? Ведь получается, что больше некому… А он после того, как я вонзила в него кинжал, из чувства благодарности за это, принялся мне рассказывать, что участвует в заговоре, и что я должна сделать, чтоб спасти Вас, так? У Вас как с логикой?

– А вдруг ты все видела и так? Без его слов?

– Интересная версия… выходит, я его вначале попыталась заколоть кинжалом, а потом заставила еще раз мне рассказать то, что я уже знаю, причем при Эльзе, заметьте… Не легче ли мне было в этом случае, вместо того, чтобы по башням бегать его разыскивая, а потом по крышам в Вашу спальню пробираться, сразу к Вам с охраной придти? Вы как считаете? Зачем мне все это надо было?

– Я никак не считаю, я запутался. Скажи мне просто, что это не ты сделала, и я поверю. Я знаю, что ты не лжешь никогда.

– Ну уж нет, – королева вдруг зло усмехнулась. – Нравится Вам считать, что это я его убить пыталась, а потом придумала, что это он мне про заговор рассказал, считайте. Я оправдываться не буду.

– Алина… я ничего не понимаю… я видел, как прореагировала принцесса на известие о его гибели…

– Вы сказали ей, что он умер? – удивленно переспросила королева.

– Получилось, что она именно так поняла мои слова… Так вот, подобным образом реагируют только на смерть того, кого сильно любят…

– Или пытаются сделать вид, что любят, – заметила королева.

– Может, конечно, она и великая притворщица, но не верю я что-то в это… Какой ей толк устраивать подобное представление? Смысла нет, Алина.

– И к какому Вы выводу пришли?

– Был кто-то третий. Между ее уходом и Вашим приходом…

– И какой резон шуту скрывать его имя?