В плену королевских пристрастий

– Вариантов ответов много… Самый простой: ему надо, чтоб Ваша ближайшая фрейлина мне не доверяла и в случае чего, зная что король откровенен с ней, прибежала бы к нему за советом.

– Умно, конечно… нечего сказать, – королева в раздражении закусила губы. – И как думаешь, сейчас она тоже к нему за советом побежит?

– Вот приказали бы Вы наказать ее, скорее всего не побежала бы, уверившись, что больше ей ничего не грозит… а так, при первом удобном случае, все ему выложит. Она и раньше ему о Вас наушничала, а попав в ситуацию, когда она не уверена в Вашем прощении, она постарается подстраховаться.

– С чего взял, что раньше наушничала?

– Помните, я лоб Вашей туфлей разбил, а в этот момент она пришла?

– Помню.

– Так вот, на следующее утро ко мне король пришел и спросил, чем я так сильно Вас прогневал, что Вы решили избить меня.

– Ты хочешь сказать, она ему доложила об этом?

– Больше некому. Или Вы сами ему то рассказали?

– Ты клянешься в том, что король спрашивал тебя о том?

– Вы все еще не верите мне? Что ж я заслужил, – шут печально покачал головой, а потом клятвенно поднял руку: – Богом клянусь, все так и было. Только учтите, куколка вряд ли со зла… скорее по недомыслию… она даже Стелле о Вас, все что знала, выбалтывала…

– Мерзавка, – королева брезгливо поморщилась, и повторила, – какая мерзавка… а я ведь ей доверяла.

– Вы слишком доверчивы, государыня… а доверять надо проверяя.

– Завтра же постараюсь избавиться от нее.

– Зачем же? – шут подошел вплотную к королеве, опустился на колени и обнял ее ноги. – Разрешите мне заняться ее воспитанием, и она станет предана, по-настоящему предана Вам… а если и станет что докладывать королю, то только то, что Вы сами будете желать.

– Спать с ней хочешь?

– Только если Вы позволите, – шут усмехнулся, лукаво глядя на нее.

– Нет, не позволю.

– Это отчего же? Вы же сами предлагали мне ее в жены.

– Неужели ты считаешь, что я могу позволить тебе без венчания и без обетов в греховной связи жить?

– Во-первых, так живет весь двор и все Ваши фрейлины имеют любовников, ну или почти все… А во-вторых, почему в греховной? Она не чужая жена и не невинная голубица, которую оскверню.

– Раз ты теперь в моей власти, то я за тебя отвечаю, и я не позволю тебе множить блуд и еще более осквернять свою душу.

– Так вопрос во мне… Что ж мне это приятно, что Вы столь радеете обо мне, моя госпожа, – шут чуть сильнее сжал ноги королевы, прижимаясь к ним всем телом.

– Прекрати! Прекрати сейчас же! – королева постаралась оттолкнуть шута рукой, но на последнем месяце беременности, она была уже неловкой, и ей не удалось.

– Я тебя сейчас наказать прикажу, коль не уймешься! – злым шепотом проговорила она, с силой сжав его плечо.

– Прикажите! Перетерпеть боль за Вас за счастье почту, – шут, приподняв голову, заглянул ей в глаза, а потом медленно разжал руки, и королеве удалось вырваться и отступить от него.

– Ведь не любишь, зачем играешь? Я же и разозлиться могу, – раздраженно проговорила она, отходя к окну.

– Почему не люблю? Люблю… только не той похотливой страстью, что меня к Стелле тянула, а как сестру… дорогую и близкую… как наставницу… как мать… как недоступную мечту любят… не любил бы, разве рассказал бы все, когда ты в башню пришла? Я ведь тебя выбрал, не ее… – шут тоскливо смотрел на нее, не поднимаясь с пола.

– Да неужели? – королева обернулась, и глаза ее злобно сузились. – Уж хотя бы мне лгать постеснялся… Ведь ты испугался просто… ты понял, когда я пришла, что меня ничто не остановит… ни любовь в сердце, ни кинжал твой… ты ведь лишь когда сталь своего же кинжала у сердца почувствовал и сообразил, что в этой жизни ты точно ничего не получишь, да и после смерти в адском котле кипеть будешь, лишь тогда от замысла своего отступил… и только почувствовав это, я кинжал отвела, дав тебе шанс все исправить… Это ты врачу и королю мог привирать, что при смерти, а я знаю, что ты лишь крови порядком потерял…

– Да не мог я ее чарам противиться, пока ты не пришла… это как наваждение было… у меня земля из-под ног уходила, когда она рядом была. Околдовала она меня чем-то…

– О, про колдовство не надо мне здесь плести… если б околдовала, ты бы сейчас не спокойно со мной разговаривал, а в муках смерти искал… так что ничем не околдовывала она тебя. Все намного проще. Ты почувствовал, что и она, и власть тебе были предназначены… ты на миг дотянулся до того, что мог получить… и получил бы, если б до этого не поторопился и из-за глупых амбиций не ввязался в то, к чему и близко подходить тебе не следовало… потому что вход – недорог, а вот за выход иногда и головой платить приходится… и даже, сложив ее, выхода можно и не найти…

– Зато я теперь имею то, что не имеет сам король… – шут криво усмехнулся. – Кто бы мог подумать… как же я мечтал когда-то об этом, только сейчас почему-то радости и счастья по этому поводу я не испытываю.

– И не испытаешь… ты счастлив мог быть только со Стеллой, но увы… ты сам себе закрыл дорогу к счастью… Причем не только себе, но и другим.

– Что без толку корить, прикажите лучше наказать, – шут покорно склонился к полу.