В плену красной Луны

— Я утверждаю, что могу предложить последние французские модели. Только посмотрите вот на эту. Да-да, вы правильно услышали: это модель, потому что второго такого экземпляра нет. Сегодня гардероб изготовляется на фабрике, но мои — только ручной работы. Такую вещь вы и в Париже вряд ли найдете. А если и найдете, то там это будет невероятно дорого. Обратите внимание на эту низкую талию. Конечно же, все женские округлости подчеркиваются соответствующей набивкой и складками, выглядит все это действительно красиво, а вы еще такая молодая женщина, что вам не стоит скрывать свои прелести. — Она громко рассмеялась над собственной шуткой. — Посмотрите только на рукава. Это последний писк парижской моды. Рукава в форме булавы, как их называют. Плечи подчеркиваются, и к ним гармонично подходит эта форма рукавов. Ко всему этому широкий воротник с тончайшей вышивкой. Важна тонкая талия, само собой разумеется, ее зашнуровывают.

Женщина положила перед Дезире несколько корсетов.

— Юбка в форме колокола, позади собрана в складки. — Она достала из громадной коробки широкополую шляпу со страусовыми перьями. — Это последняя парижская мода. Благодаря нашим колониям мы можем посылать перья страусов на родину, но здесь, — она лукаво улыбнулась, — перья из первых рук. Шляпе далеко не пришлось ехать. Только посмотрите на качество. К ней еще светлый солнечный зонтик, вот.

Из горы картонок с обувью она выискала ботинки из тончайшей кожи.

— Вот это особенно красивая пара, — похвалила она.

Дезире молча смотрела на горы шляп, платьев, корсетов и белья, как будто все это она видела первый раз в своей жизни.

— Ах, я глупышка. — Женщина хихикнула. — Нам нельзя забывать те вещи, о которых не говорят вслух. Может быть, вам подойдут эти панталоны, которые внизу застегиваются на пуговичках? Конечно, они тоже украшены вышивкой, а этот клапан с пуговичкой — для определенных потребностей.

Она снова закудахтала, как суетливая курица. Одежда лежала на всех стульях и на кровати. В комнате стояли четыре манекена, на полу высилась гора коробок с обувью и шляпами.

Дезире сидела на краешке единственного незанятого стула и с удивлением следила за лихорадочной деятельностью модистки.

— Ну, что вы выбрали?

Дезире подняла глаза.

— У вас есть платье «реформ»?

На одну минуту стало так тихо, что было бы слышно даже падение булавки, затем мадам глотнула воздуха.

— Платье «реформ»? — выдавила она. Лицо ее выражало ужас. — Господи, как только вам в голову пришла эта мысль? Это же верх безвкусицы и безнравственности. Вы не хотите зашнуровывать талию?

— Нет, — ответила Дезире. — В этих широтах опасно для жизни, если легкие не смогут свободно дышать.

— Ваш супруг сказал, что вы немедленно возвращаетесь в Париж, — с обидой возразила модистка. — Я предлагаю вам превосходный гардероб, в котором вы можете показаться в любом французском салоне.

Дезире удивленно качнула головой.

— Мой супруг?

— Я разговаривала с ним, до того как подняться к вам. Он объяснил мне, что он ценит.

— Что он ценит, — тихо повторила Дезире. — Это явно не то, что ценю я. Платье должно быть удобным, а корсет я вообще не ношу.

Модистка растерянно посмотрела на нее, потом решительно покачала головой.

— То, что вы хотите, безнравственно, — разозлилась она и схватила свои вещи. — Думаю, что не могу вам помочь.

В дверь робко постучали.

— Мне можно войти? — спросил Филипп.

Модистка распахнула дверь.

— Я собираюсь уходить, — разъяренно фыркнула она. — Я принесла все, что сшито по самой последней парижской моде, все ручной работы с прекрасными страусовыми перьями. — Слезы подступили к глазам. — Но вашей супруге ничего не нравится. Она требует платье «реформ». — Модистка всхлипнула. — Я, к сожалению, не могу его предложить. У нас приличный салон мод, — она сверкнула глазами на Филиппа, — да и вы при этом произвели на меня впечатление серьезного человека. Я не знала, что столкнусь здесь с извращенными нравами.

— Подождите, подождите, — попытался успокоить Филипп взволнованную женщину. — Здесь, безусловно, какая-то ошибка. Конечно, моя жена любит платья, а если она сама не выберет, так это сделаю я.

Он бросил на Дезире укоризненный взгляд, который та даже не заметила.

Филипп принялся торопливо рыться в куче платьев.

— Вот это в качестве дорожного платья, а это для прогулок, шляпы к ним вы можете выбрать сами. — Он повернулся к Дезире, неподвижно сидевшей на стуле. — Твоему детскому упрямству в этом случае больше не поможешь.

Мадам смущенно кашлянула.

— А как быть с корсетом и нижним бельем?

— О господи, выберите сами, — невольно вырвалось у него. — Вы же видите, что моя жена не в состоянии это сделать.

Модистка пожала плечами и вытащила выбранные ею вещи, несколько смущенно засунув между ними предметы дамского туалета, название которых не произносилось.

— Я пришлю вам счет, — пробормотала она и поторопилась выйти из комнаты. — Мои помощники заберут через час оставшиеся вещи.