В плену Левиафана

– Чёрт, Анна! – Марта всегда называла меня полным именем, когда злилась или раздражалась, и это напоминало мне те времена, когда я всё ещё была частью семьи Кларк. – Не пори горячку! Такое чувство, что ты сама уже не знаешь, чего хочешь! – должна признать, что, несмотря на возмущение подруги, я совершенно не ожидала от неё подобной агрессии. – Сначала ты из кожи вон лезла, для того чтобы Дэван нашел хорошую работу и вы смогли съехать в отдельную квартиру. А теперь жалуешься на то, что он изо всех сил старается усидеть на занимаемой должности, вместо того чтобы гордиться его достижениями! – продолжала возмущаться Марта, смерив меня таким осуждающим взглядом, что я сразу же почувствовала себя виноватой практически во всех стихийных бедствиях. – Нет, ну серьёзно, Анна. Он ведь всё это делает только для вас! Чёрт, да он всю свою жизнь старается для тебя, как для настоящей принцессы, а ты, словно избалованная королевна, то и дело ищешь в нём недостатки, вместо того чтобы принимать таким, какой он есть. Прости, конечно, но, если судить по нашему общению, у меня сложилось довольно крепкое ощущение, что ты просто-напросто хочешь от него избавиться.

– Нет! – выпалила, не обращая ни малейшего внимания на подошедшего к столику официанта. – Я люблю его, Марта! Дэван – вся моя жизнь, и я готова на всё что угодно, только бы он был счастлив…

– Ну тогда перестать капризничать и цепляться к нему из-за подобной ерунды! – жестко оборвала меня Марта, практически отдавая приказ, которому невозможно не повиноваться.

– Знаешь, думаю, ты права, – улыбнувшись ей, я снова взяла бокал безалкогольного пива, пытаясь затушить пожар в душе…

И снова я прогнулась под очередного дорогого мне человека. Снова страх потери сломил моё сопротивление и пустил остатки воли под откос, превратив в бесхребетную актинию.

Как же всё-таки больно, что в такой момент меня совершенно никто не мог ни понять, ни поддержать. Душа рвалась на части от того, как сильно не хватало мамы, которая всегда понимала с полуслова.

Остаток нашей встречи я провела, выслушивая её нравоучения по поводу того, что будущая жена будущего программного директора должна выглядеть соответственно. Из-за чего сразу же после сытного ужина мы направились по дорогущим бутикам, подбирая мне наряд для предстоящего рождественского корпоратива. До которого, без малого, был ещё месяц в запасе.

– Вот! – с восторгом указала Марта на короткое бежевое платье с огромными пайетками в форме цветов.

Не спорю, что выглядело оно вполне красиво, но всё равно мне было достаточно сложно согласиться на то, к чему совершенно не лежала ни моя душа, ни кошелёк.

– А может, отложим эту покупку на потом? – перевела на неё взгляд с блестящей витрины, стараясь избавиться от возможной примерки.

– Ну так мы и не покупать пришли, а всего лишь присмотреться на будущее, – щелкнула меня по носу и, взяв под руку, повела к следующей витрине. – О боже! – восторженно выдохнула Марта, сжимая мне пальцы, когда мы остановились напротив черного платья с довольно откровенным вырезом до самого пупка. – Думай что хочешь, но я во что бы то ни стало должна его померить!

Наблюдая за тем, как мелькнула спина в цветастом наряде, скрываясь за стеклянной дверью, я сделала шаг в сторону, продолжая свой поход по магазинам.

Куда не посмотри, а меня везде встречала целая вереница брендовых вещей. Украшения. Сумочки. Туфли. Головные уборы.

Остановившись около бутика с нарядами от потрясающего Элли Сааб, я практически лишилась дара речи. Шикарные наряды смотрели на меня с радужных витрин, заставляя всё внутри сжиматься от восторга. Но самым потрясающим стало пепельно-глициновое платье. Дымчатые разводы шли по лёгкой юбке, поднимаясь к нежным цветам, что спускались от полупрозрачной груди, перепоясываясь тонким бархатным пояском.

Даже и не знаю, как бы долго ещё я смотрела на эту прелесть, если бы в какой-то момент в мои лёгкие не просочился еле уловимый аромат мужских духов. Аромат ладана, который я хотела забыть хотя бы на день, но не могла, как бы сильно не старалась…

Нет, это было не возможно. Практически нереально, но стоило мне обернуться к бутику с фирменной мужской одеждой, как взгляд тотчас упёрся в до ужаса знакомый мужской затылок.

Конечно, это был он. Тот самый высокомерный богатей, который отдавал мне распоряжения, подобно своей личной прислуге.

Разряженные манекены не позволяли увидеть, что именно тот выбирал, но стоило ему дернуться, поворачиваясь в мою сторону, как у меня сразу же затряслись ноги.

Сама не знаю, почему его присутствие влияло на меня ничуть не слабее, как если бы я стояла один на один с диким хищником, я попятилась назад, практически влетев в ближайший бутик.

Глава 7

Казалось, что этот мужчина превратился в моё личное наваждение! Ночной кошмар, от которого невозможно избавиться. Словно заколдованная, я бегала по запутанному лабиринту сновидения, не имея ни малейшего шанса укрыться от преследующей меня тени.