В плену Левиафана

Осознав это, Алекс попытался взять себя в руки и трезво оценить обстановку. Из плюсов: у него есть фонарик, коллекция топоров, запасы провизии. Из минусов: он заперт в мышеловке недругом, решившим больше не церемониться с жалким продавцом рубашек. Настолько жалким, что на него не стоит тратить пули. Загнанный в подпол, Алекс подохнет от холода сам, а появившимся через месяц спасателям останется лишь констатировать его смерть. Даже если они появятся через неделю или через три дня — это не изменит сути. Так долго Алексу не протянуть. Холод и страх убьют его. И он больше никогда не увидит солнца, не почувствует его на своей коже. Он не увидит родителей и не увидит сестру… что сделала бы Кьяра, окажись на его месте?

Не исключено, что она и оказалась на его месте и… ничего не смогла сделать. Да, сестра Алекса бесстрашна и любит риск, но она всего лишь женщина. С сильным и жестоким мужчиной ей не справиться, разве что ей помогут случай и самообладание. И уверенность в том, что если где-нибудь наглухо захлопнулась одна дверь, то обязательно откроется другая. Она сама не раз говорила об этом, но вряд ли эти поверхностно-экзистенциальные пассажи можно применить к конкретной ситуации. К одной, отдельно взятой подвальной двери. Кьяра просто намекала ему, что безвыходных ситуаций не бывает, нужно просто не паниковать.

О’кей, сестричка, я постараюсь.

Лео использует подвал как склад для продуктов и как мастерскую. Ящиков со всякой дребеденью здесь полно, наверняка отыщутся и спички, и — если повезет — что-то из теплых вещей: пледы, одеяла, старые свитера и куртки. А инструменты даже искать не надо, все они под рукой. Так почему бы не взломать подвальную дверь так же, как он взломал дверь с тонущим кораблем? Эта мысль вдохновила и обрадовала Алекса, но радость длилась не дольше нескольких мгновений. Взломать дверь означало бы оказаться лицом к лицу с человеком, который запер его.

Если это Сэб, то он не тот, за кого выдает себя. Не несчастный калека… Черт, черт, Алекс видел это немощное тело! Сэб мог притвориться, что не умеет ходить, не в состоянии пошевелить и пальцем, но он худ и слаб; самый настоящий скелет, а не человек. Он не представляет опасности. И Джан-Франко не представляет опасности, и воздушный змей Тулио Амати, и остальные. Те, про которых Алекс точно знает: они мертвы.

Мертвецы не причиняют вреда, разве что испытываешь ужас в первую минуту встречи с ними. И неловкость во вторую. Алекс уже переворошил несколько ящиков: макароны, чечевица, рис, десять тонюсеньких пачек лаврового листа, снова макароны. Стеклянные банки с консервированными персиками, конфитюр, соль и даже крахмал.

Спичек нет.

Вскрывая коробку за коробкой и стараясь не думать о том (или о тех), кто притаился за дверью, Алекс медленно продвигается к стене, оккупированной деревянными ящиками. Его не покидает ощущение, что за ним наблюдают, посмеиваясь в темноте. Это точно не орлы, не ручей, не горная гряда — они не умеют улыбаться. За всех приходится отдуваться Игнасио, и Алекс несколько раз подавлял в себе искушение запустить в рисованного инженера банку с персиками. Но он прекрасно понимает, что ничего это не даст. Возможно, облегчение и наступит — на несколько мгновений, не больше. А потом тоска и страх навалятся на Алекса с новой силой. Если до сих пор он сочувствовал пропавшему Лео, то теперь почти ненавидит его.

Вот кто во всем виноват — красавчик метеоролог! Вот кто втянул Алекса в этот кошмар. Вытащил из теплой и уютной квартиры, заставил карабкаться на вершину, а потом запер в ледяной ловушке. А ведь Алекс просто хотел помочь попавшему в беду другу, он и представить не мог, что друг окажется гнусным обманщиком. Лео врал ему изначально; делал вид, что понятия не имеет о трагедии, которая разыгралась здесь много лет назад. Врал, что незнаком с Кьярой и что Джан-Франко для него — всего лишь приложение к пивному бокалу. Но все они оказались в одно время в одном месте, чтобы умереть. Чтобы исчезнуть. Неужели это ждет и самого Алекса?

Куртка.

Странно, что он не заметил ее раньше, когда копался в ящике со втулками и крошкой-турбиной. Куртка валяется на полу, между стеной и ящиком, поднять и осмотреть ее — дело нескольких секунд. Приятная на ощупь кожа (из-за холода в подвале она уже не кажется такой мягкой, какой могла быть), логотип на кармане — «Aeronautica Militare», Алекс видел эту куртку и не однажды. Она принадлежит Лео, именно в ней метеоролог щеголял в их первое восхождение к форту альпийских стрелков. Конечно, лучше было бы обнаружить на полу пуховик или волчью доху, от легкомысленной «Aeronautica Militare» проку немного: куртка могла бы защитить от ветра и дождя, но перед холодом она бессильна. Тем не менее Алекс влезает в нее, предварительно исследовав карманы: смятая салфетка, чек из супермаркета, монетка в два евро, подушечка жевательной резинки, складной нож. Бедж, который обычно носят официанты в ресторанах и кафе, на бедже указано имя —

A L E X.