В плену любви

– Не нравишься, Юра. Таким не нравишься!

– А кто тебе нравится, стерва?

Михайлов схватил жену за руку и притянул к себе.

– Где этот постреленыш?

– Гуляет во дворе где-то. Пусти! Больно!

– Пущу, когда скажешь, кто тебе нравится! А может, Сенька Титов и нравится? Я видел, как ты хвостом перед ним крутила! Или думаешь, что я дурак полный?

Михайлов тащил Катю на кровать. Надругавшись над собственной женой, он подтянул штаны и пошел за стол дальше отмечать свою премию.

– Чего скулишь, дура! Иди за стол! – крикнул полицай, раздраженный плачем супруги.

Катя переодела порванное платье, села за стол и решительно сказала:

– Наливай!

– Вот, другой разговор, жена! Правду говорят, что надо жену в ежовых рукавицах держать!

«Ты пожалеешь, мразь! И ответишь за все свои паскудные делишки. За сына и за меня!» – думала Катерина с ненавистью, глядя на мужа. Катя сидела с Михайловым до вечера, пока он не напился в стельку. Кое-как она дотащила его до кровати, раздела и сняла сапоги. Убедившись, что мужчина мертвецки пьян, женщина взяла подушку и, собрав все моральные и физические силы, задушила мужа прямо в постели. Катерина убрала все со стола, собрала поесть и побежала по адресу, который дал ей сын.

************************************

Валера открыл дверь чердака сразу.

– Мамочка, – обрадовался сын, обнимая женщину.

– Тише, сейчас закроем дверь. Где Сонечка?

– Соня там. Пойдем со мной.

Валера повел мать к узенькому, еле заметному просвету в стене. Соня сидела на полу, на старом матрасе, и была очень недовольна затянувшейся игрой.

– Тетя Катя! Вы за мной? – закричала Соня при виде Катерины и бросилась к ней.

– Пока нет, моя девочка! Иди ко мне. Смотри, что я вам принесла.

Соня с удовольствием забралась на колени к женщине и с нетерпением смотрела, как Катя развязывает узелок с едой. Соня обрадовалась увиденным подаркам и схватила в одну руку котлету, в другую картошку.

– Тетя Катечка, какие вкусные котлеты! Мама давно таких не делала. А когда мы пойдем к маме? – уже дружелюбнее спросила девочка.

– Сонечка, золотая моя, пока побудешь с Валериком здесь. А потом вернетесь опять домой.

– Мам! – серьезно сказал Валера и вопросительно посмотрел матери в глаза.

– Валера, я хотела тебе все рассказать, когда ты подрастешь. Но надеюсь, что ты поймешь меня, сынок. Я познакомилась с Бориным папой, когда он встречался с Тоней. У нас завязался роман, и Семен хотел объясниться с Тоней, что не сможет на ней жениться. Но Тоня сообщила, что ждет ребенка, и Семен остался с ней. Вскоре я тоже поняла, что беременна, но рушить семью не захотела, хотя очень любила Сему и люблю до сих пор. А тут Юрка начал за мной ухаживать, и я решила выйти за него и выдать тебя за его сына.

– Значит, мой отец – Семен Игнатьевич?

– Да, – нервно ответила Катя, машинально покачивая засыпающую Сонечку.

Валера обнял мать и заплакал.

– Мама, ты самая лучшая мама на свете! Мой отец – красный командир! Мой отец – не предатель! И у меня есть сестра! Мама, я люблю тебя!

Валерка обнимал мать. По его щекам текли слезы радости. Он смотрел на спящую Сонечку и нежно погладил ее по голове. Немного успокоившись, Валера спросил:

– Мам, он об этом не знает?

– Нет, я боялась, что Сеня будет чувствовать себя виноватым, и решила ничего не говорить.

– Я убью его! – грозным голосом произнес мальчик.

– Кого? – испугалась Катя.

– Полицая этого! Хватит ему над нами издеваться!

– Сынок, давай об этом потом. Сейчас надо сохранить Сонечку.

– Да. Сейчас да. Мам, может, нам уйти к партизанам?

– Сынок, да где ж их искать? – с грустью в голосе ответила Катя.

– Я знаю где. Я им помогаю, – с гордостью сказал Валера.

– А я-то переживала, где ты бегаешь целыми днями. А ты у меня такой большой стал. И весь в отца! Об этом подумаем завтра. Я приду к обеду. А ты смотри за Соней.

– Хорошо, мам. Спасибо, что сказала про папу.

Катя помогла детям устроиться поудобнее и вернулась домой. Женщина убедилась, что Юрка мертв, и пошла в комнату сына, раздумывая, как завтра поступить с телом.

Катя утром проснулась. Накинула на сорочку платок и выбежала в подъезд с криками о помощи.

К ней пришли соседи и, увидев мертвого Михайлова, перекрестились.

– Вот ему поделом, извергу. Есть бог на свете. Вчера он Титовых сдал немцам, не пожалел детей. А ночью сам помер. Есть бог, – прошептала соседка по лестничной клетке.

Через час в квартире Михайловых появились полицаи во главе с Латышевым и врачом.

– Что скажете, доктор? – спросил начальник полиции.

– Судя по показаниям жены и запаху спиртного, умерший злоупотреблял этим зельем, несмотря на проблемы с сердцем. Надо сделать вскрытие, чтобы точно определить причину смерти. А сейчас могу сделать предположение, что сердце.

– Остановимся на ваших предположениях, доктор. Эй! Подите сюда! – позвал Латышев полицаев. – Похороните его! Вдова сама не справится! – отдал приказ начальник полиции, глядя на Катю.

– Будет исполнено!

– А ты, Катя, завтра придешь ко мне в участок. Паек выделю дополнительный. А через недельку думай на работу устраиваться. Придешь ко мне. Помогу. Для своих найдем что-нибудь непыльное.