В плену лживого солнца

– Мм… отчасти, – нехотя признал учёный. – Идея, о которой говорит Марго, действительно принадлежит Алине. Но идея проекта оптической модели лабиринта, подробно, со всеми деталями, появилась много позже. Над этим уже работали мы с…

– Я понял, – оборвал его Росс. – Но объясните мне такую вещь. Храм. Ведь это грандиозное сооружение. Или я ошибаюсь? Вы вскрыли почти весь лабиринт, но и близко не нашли ничего похожего?

– Увы, – ответил профессор. – Мы надеялись на проект.

– А теперь у вас не хватает какой-то его части?

Троица дружно закивала. Он повернулся к Ланской.

– Вы можете восстановить эту часть?

– Разумеется, я этим займусь, – ответила Марго. – Но работа уложится не в десять минут.

В тишине послышался шорох шагов.

– Эд? – донёсся из темноты приглушённый голос Севера. Прошуршав по песку, напарник зашёл под навес.

Ситник торопливо сунул бутылку между бёдер и, прихватив сиденье, вместе со стулом сдвинулся в сторону, пропуская второго агента. Тот прошёл к столу, уселся на одну скамью с профессором и вопросительно оглядел застывшую в напряжении компанию.

– Та-ак… – положил он руки на стол и сцепил пальцы в замок. – Я так понимаю, у нас какие-то проблемы?

Все молчали.

– Да нету уже никаких проблем, – прозвучало тихо.

Вскочив от неожиданности, Ситник отшатнулся и с грохотом уронил стул. Выскользнувшая бутылка с хрустом упала на помост. Немую сцену озвучила журчащая вода. На границе неровного света стояла племянница профессора с виноватым выражением на лице.

Глава 13

– Ты!.. – зашёлся Ситник, бледнея. – Ты! Да как ты…

Росс вперил в него убийственный взгляд. На Севера молодой учёный так и вовсе не решился посмотреть.

– Я оставил её в отеле, как мы и договаривались! – завопил он.

– Вадим не при чём, – поспешила заступиться за него девушка. – Он ничего не знал. Я сама добралась следующим рейсом.

– Следую-щим-рей-сом… – привстал Лебедев. Щёки учёного наливались устрашающе багровым цветом. – Вы что творите, сумасбродная барышня!!

– Не переживайте, профессор, – процедил Росс со свирепым выражением лица. – Дождёмся утра, и я лично прослежу, чтобы Алина Николаевна убралась отсюда как можно дальше! Это я вам обещаю.

Лин смерила его высокомерным взглядом:

– С вами мы уже всё выяснили.

Челюсть профессора отвисла. Девушка перевела взгляд на родственника.

– Я уже в городе обнаружила, что часть, которая вам так нужна, находится на моём планшете. Могли бы и сами побеспокоиться. – Она деловито полезла в дорожную сумку и, напустив на себя оскорблённо-невинный вид, заявила: – Мне не пришлось бы тащиться обратно.

«Алина Николаевна, из вас вышла бы превосходная актриса», – играя желваками, подумал Росс.

– Ваше рвение помочь похвально, – сдержанно проговорил Север. – Мы его оценили. Но будьте добры, барышня, покинуть лагерь завтрашним рейсом. И не дай бог в вашу замечательную головку придёт идея спроворить ещё какой-нибудь фокус. В таком случае не рассчитывайте больше на обходительное обращение с нашей стороны. Утром мы не развлечения ради потратили целый час на разъяснения, как связаться с вашей коллегой.

Вместо ответа Лин непринуждённо пожала плечами и положила на стол планшет. Нацепив на лицо непроницаемое выражение, она молча вышла из-под навеса и направилась к модулю.

– Н-да, – усмехнулся Север, – и где она была всё это время?

Компания не сговариваясь повернулась к Ситнику.

– А я откуда знаю! – возмутился тот. – Сидела в какой-нибудь машине. И вообще этот вопрос лучше адресуйте своим мордоворотам. Это же они её проглядели.

Он поднял сложившийся стул и недовольно посмотрел в темноту, где предполагаемо засели на дежурство мордовороты.

– Давайте расходиться, – предложил Росс и встал, – поздно уже. Закончим утром.

– Пойдём, Вадим, – позвал профессор, поднимаясь. – Иди отдыхать, Рита.

– Я посижу ещё, – сказала та и включила планшет Лин. – Поработаю немного.

– Но… – задержался около неё Лебедев и с сомнением посмотрел на агентов.

Росс вгляделся во тьму за границей света, представил установленную по периметру лагеря лазерную сетку с датчиками движения и выставленные вооружённые посты. И тут заметил выходящего из палатки Буру.

– Не беспокойтесь, профессор, у вашей ассистентки надёжная охрана, – заверил он и дал знак Северу.

Пропустив учёных, они неторопливо двинулись следом.

– Нет, вы только подумайте! – постепенно затихал вдали возмущённый голос Ситника. – Специально дождалась ночи…

Археологи забрались в фургон. За ними закатилась дверь, отрезав конец фразы.

Север повесил руку на плечо Россу.

– Суров, суров, – произнёс он с иронией. – Что делать-то будем?

Эд с болезненной гримасой потёр виски.

– Все вопросы утром, Димыч.

– Опять голова?

– Пройдёт, не впервой.

В глазах напарника мелькнуло сочувствие.

– Провериться бы тебе. – Он убрал руку с плеча Росса и шагнул к палатке. – Искажение геофизических полей не проходит для нас бесследно. А ты четвёртый год по зонам летаешь. И всё без восстановления. Зря.

Ничего не ответив, Росс заложил ладони за голову и, разминая спину, потянулся. Глубоко вдохнув, он резко выдохнул и следом за Севером зашёл в палатку.