В плену лживого солнца

Никто не разговаривал. Тратить силы на пустую болтовню не хотелось. Так и сидели, погруженные в молчание, пока в тишине не прозвучал чей-то удивлённый возглас. Парни не сговариваясь развернулись в ту сторону, откуда тащились весь день. Урядов глянул через плечо и привстал. Линзы блеснули окружностями – глазная оптика увеличила изображение.

– Что за…

Он не договорил, слова комом застряли в горле. Между песчаными холмами двигались шесть уродливых хищных существ. Шесть крупных монстров. Тех, что вольготно чувствовали себя в подземельях Джахи. Они находились пока далеко, но шли определённо за группой.

– Мать твою… – глухо произнёс рядом сидящий сослуживец. – Весело становится.

Урядов мрачно посмотрел на парня:

– Обхохочешься.

За спиной вырос Самойленко:

– Что будем делать, Паша?

Урядов встал, поглядел по сторонам – всюду тянулась бескрайняя голая пустыня. Идея была одна.

– Идём к горе, – заявил он негромко.

Оба дня они упорно пытались от неё уйти. Настал момент, когда всё изменилось.

– И в темпе, парни.

Он подхватил автомат и припустил с бархана. В ссыпающихся ручьях песка группа слетела вниз и устремилась к застывшему вдали силуэту.

Вечер быстро опускался на землю. Начало темнеть. Зато скальное образование приближалось раздражающе медленно. Когда до изрезанного ущельями восточного склона оставалось несколько сот метров, над пустыней разлетелся осатанелый рык. В нём слышался охотничий азарт и ярая жажда убийства.

На бегу Урядов глянул назад и крепко выругался, заметив быструю тень. Он остановился, переводя дыхание. Над холмиком взметнулся в прыжке и снова пропал первый монстр. Чуть дальше появился второй. За ними одновременно вынырнули другие. Стремительно сокращая расстояние, твари с лёгкостью преодолевали песчаные бугры и длинными скачками неслись вперёд.

Одно спасение – гора. А больше спрятаться негде.

Рядом с Павлом тяжело задышал Самойленко. Уперевшись ладонями в колени, парень с трудом сглотнул и сипло пробормотал:

– Приплыли.

Урядов обернулся. На лицах сослуживцев сквозь загар проступила бледность. В глазах – вопрос, разбавленный изрядной долей тревоги и чего-то такого, чего вовсе не хотелось разгадывать.

– Бегом!! – гаркнул он и, сдавив челюсти, что есть мочи рванул к мрачному силуэту, призывно выделяющемуся на фоне неба.

Они сократили путь до укрытия ещё на пару сотен метров, когда позади взорвался громогласный рёв. Настигающие твари почуяли близкое кровавое пиршество и удвоили силы.

На бегу оглянувшись, Урядов чертыхнулся. Первая тварь находилась от них в какой-то полусотне метров. Пришло осознание всей чудовищности ситуации: группа не успеет добраться до спасительного ущелья. Остаётся вступить в бой. Четвёрка людей против шестерых адски сильных, изворотливых монстров.

По спине до затылка взбежал колкий зуд. Электризуя нервы, распространился по телу. Сотрясая нутро, забухал пульс. Неприятно заныли кончики пальцев. И, сметая все сдерживающие барьеры, в крови огнём забурлил адреналин.

Развернувшись, Урядов стянул с плеча автомат и высадил в преследователей длинную очередь. С двух сторон сослуживцы открыли огонь. Тварь, взмывшая в воздух, рухнула между буграми и засучила лапами. Тут же подорвавшись, взялась отряхиваться, разметая вокруг себя бурое облако.

Выстрелами достало ещё троих. Летящие в прыжке монстры с визгом попадали, и заходясь в ужасающем вое, стали кататься по песку. Над мускулистыми телами поднялись жёлтые тучи.

Перепрыгнув через сбитых тварей, вперёд вырвались другие. Пули со свистом секли воздух, впивались в мясо и выгрызали куски. Широкую грудь первого чудовища пересекла строчка рваных отверстий. Тварь отбросило. На её место приземлилась другая. В провалах глаз вспыхнул лютый огонь, и, распахнув клыкастую пасть, чудовище исторгло хриплый надсадный рёв. А следом уродливая морда стала разлетаться кровавыми ошмётками.

Самая проворная тварь отскочила в сторону. Выстрелами ей обрубило хвост, и, взбивая песок, она закружила на месте. Под ней жирной змеёй извивался тугой обрубок.

Сбитые монстры уже пришли в себя и тяжёлыми скачками кинулись к группе.

– Суки… – сквозь зубы выдавил Урядов, потрясённый неуязвимостью монстров. – Да что вы такое…

В его руках зло заработал автомат. Окатив место побоища трубным рёвом, прямо на Павла понеслась здоровенная тварь. Кидаясь из стороны в сторону, она уходила с линии огня и стремительно приближалась.

Он кинулся вбок, пропуская её над собой. Ушёл в кувырок, вскочил и с колена полоснул длинной очередью в мускулистую спину. Тварь зарылась мордой в песок и задёргалась всем телом. Перевернулась, прыжком вскочила и с рыком вновь ломанулась в атаку. Сбоку ожили яростные вспышки, и плотный огонь отбросил монстра за песчаный бугор.

Выискивая опасность, Урядов стал озираться. Пески потонули в хаосе. Воздух дрожал от грохота неумолкающей стрельбы. Сквозь рычание осатаневших от голода тварей пробивались отдельные выкрики сослуживцев.

– П-а-х-а!! – проорал Самойленко.