В плену обстоятельств

– Госпожа, как все закончится, идите в ту сторону, – показал он мне направление. – Я буду ждать вас там.

Я кивнула и последовала за новым провожатым. Стражник подвел меня к самому помосту, на который поднимется король и почетные гости.

– Прячьтесь здесь, – открыл он для меня дверку совсем маленькой каморки в помосте.

Я с трудом помещалась там одна. И пахло там сыростью.

– Это потайное убежище на случай нападения, – пояснил стражник и закрыл дверь.

Измучилась, дожидаясь своего выхода. Размеры каморки позволяли стоять или неудобно сидеть. Через небольшое отверстие я наблюдала, как к площади стягивается народ, как суетятся стражники. Потом слушала бурю оваций. Это приветствовали умирающего короля. Его внесли на богато-расписном паланкине.

– Приветствую жителей Опруты! – слабым, старческим голосом произнес Тугражи.

У меня же все взорвалось в ушах. Стражник предупреждал, что на площади настроены усилители звука, чтобы речи с помоста слышали все. Но он не сообщил, что это будет настолько громко. Теперь, ко всем моим неудобствам, добавился еще и этот усиленный звук. И уши не закрыть. Надо же знать, что он там говорит. А король продолжал:

– Сегодня, в праздник святых, я готов объявить своего приемника.

Народ загудел, а я занервничала. Не стоит ли мне прямо сейчас объявиться перед Тугражи? Перед моей дверью встал знакомый мне стражник.

– Ваш выход еще не настал, – успокоил он меня.

У каждого персонажа спектакля есть четкие инструкции. Я поняла, что стражник знает, что делать. И выдохнула.

– Я еще не знаю, кто это будет, – продолжал король, – но мне было видение, что на празднике святых произойдет знамение. Да будет так!

– Да будет так! – отозвались подданные слаженным хором.

А я чуть не рассмеялась в голос. Ну Брок, вот это интриган! Он даже умудрился подослать кого-то, кто нашептал Тугражи о знамении.

Праздник шел своим чередом. Выступали артисты, произносились речи, воспевались святые. И вот, когда люди восхваляли святую Магду, на площади заискрило, к помосту потянулся туман.

– Быстро, – открыл мою дверь стражник. – Плащ бросьте, я его позже унесу.

Скинув плащ, я выбралась из каморки.

Над площадью светились какие-то сполохи, а по земле, окутывая ноги, стелился туман.

– Смотрите! – раздался выкрик из толпы.

Подозреваю, что кричал человек Брока.

Тысячи глаз повернулись в мою сторону, а я медленно «плыла» к королю.

– Святая Магда!? – привстал в паланкине король Тугражи.

Я опустилась на колени, позволяя венценосцу разглядеть следы от ударов плетью.

– Святая Магда! Боже! Вот, вот знак, который должен был случиться! – все сильнее волновался король.

– У нее шрамы. У нее красно-рыжие волосы. Это точно святая Магда. Знамение, – раздавалось со всех сторон.

Наверное, нехорошо так было шутить над чувствами верующих, но, как говорится: «кто хочет быть обманутым, тот обманется».

– Что ты хочешь сказать мне, Магда? – благоговейно-почтительно спросил Тугражи.

– Король Брок сможет защитить твои земли, когда ты уйдешь за грань, – выдохнула я тихо, растягивая слова.

Туман заклубился сильнее, окутывая мою фигуру.

Король Тугражи плакал. Мне показалось, что разум покидает его и я испугалась, что он отдаст концы, не объявив во всеуслышание своей последней воли.

Но король вдруг выбрался из своего паланкина и громко воскликнул:

– Я объявляю своим приемником достойного короля Грои. Отныне вами правит король Брок!

Произнеся эту маленькую речь, король Опруты блаженно улыбнулся и… рухнул замертво.

Вокруг скандировали имена Брока и Магды. Я поспешила удалиться в туман.

Этой же ночью гостеприимный крестьянин привез меня на границу между нашими странами и передал поджидавшей меня страже и мадам Лауре.

– Девочка моя, это было восхитительно! – аккуратно обняла меня мадам. – Твоими стараниями Гроя расширила свои территории и заполучила рудник.

– Могу я попросить что-то взамен своей помощи? – осмелилась спросить я.

– Уверена, король выполнит любое твое пожелание. А что ты хочешь попросить?

– Развода с князем Грожбурским.

Мадам Лаура нахмурилась.

– Все что угодно, кроме этого. Малена, король чтит традиции и законы Грои. Если он нарушит их ради кого-то одного, подданные начнут сомневаться в нем и требовать каких-либо поблажек себе.

– Ясно. Но попробовать-то стоило.

– Может быть у тебя будут иные пожелания?

– Да. Я хочу, чтобы вдове убитого Устрима назначили пожизненное высокое содержание из казны, а также его сыну до совершеннолетия.

– Все еще печалишься об этом мальчике?

– Мадам Лаура, я никогда не прощу себя за его смерть. Помощь его родным, самое малое, что я могу сделать.

– Конечно, Малена. Считай, что твоя просьба уже выполнена.

Всю оставшуюся дорогу до дома я молчала, скорбя по Устриму. Я вспоминала его ласковые руки, нежные губы и понимала, что отныне лишена этого навсегда. Князь Риорк Грожбурский преподнес мне отличный урок. В очередной раз.

А дома меня ждала новая печаль.