В плену предрассудков

Анжелина, облачившись в заранее приготовленное дорожное платье, с помощью Рози поправляла прическу, когда одна из воспитанниц сообщила, что к мисс Лурье де Сент-Джон посетитель, не пожелавший представится. Подруги удивленно переглянулись, и Анжелина неуверенным шагом спустилась в огромный холл для визитеров с каменными скамьями, где обязательно на одной из них сидела, какая-нибудь монашка, делающая вид, что усердно читает молитвенник.

У ближайшего сводчатого окна к ступеням, по которым спускалась Анжелина, стоял смуглый и мускулистый мужчина. Его запыленная ярко-коричневого цвета одежда говорила о том, что он прибыл издалека, длинные выгоревшие волосы были перетянуты черной лентой. Левую сторону лица рассекал неприятный взору шрам. В руке он держал пожелтевший сверток бумаги, потрепанный по краям. Услышав шуршание юбок Анжелины, он быстро обернулся и направился в ее сторону.

– Мисс Анжелина Лурье де Сент-Джон? – уточнил неизвестный.

– Да, мистер…

– Мое имя – Джим Картон. Уверен, оно вам не о чем не говорит, – подтвержденьем его слов, был согласный кивок девушки.

– Я друг вашего отца, Дениза Лурье.

Глава 8. Тени прошлого

– Отца! Так он жив!? – взволнованно вскрикнула Анжелина.

– Простите мою бестактность, мне следовало добавить покойного, – извинился мистер Картон.

Смятенная девушка присела на рядом стоящую скамью. Быстро придя в себя, она засыпала гостя вопросами:

– Вы его знали! Расскажите, как вы с ним познакомились? Где он жил последние годы? Откуда вы узнали, где меня искать?

Джим Картон спокойно присел близ девушки и, стараясь, чтобы слышно было только ей, начал свой рассказ.

– Мы познакомились в штате Джорджия пятнадцать лет назад… – Анжелина быстро прикинула: ей тогда было около шести лет, невольно мелькнула мысль: «Почему же тогда отец не подавал о себе вестей?». Она сдержанно промолчала, решив не перебивать мистера Картона, терпеливо выслушав до конца. Так девушка узнала, что…