В плену Скитальца

У нее была новая стрижка, похожая на стрижку Кэсси — только цвет волос оттенка светлого льна. Судя по всему, она была на мостике, верхний свет отражался в волосах, как в зеркале. На маме был светло-зеленый комбинезон, подходивший к цвету глаз, и вообще она отлично выглядела.

В отличие от меня. Я только сейчас заметила, что надела рубашку наизнанку.

— Привет, — промямлила я.

Мама сразу перешла к главному, по ее мнению:

— Тиша, ты нашла себе парня?

— Ну, мам! — возмутилась я. — У меня команда на мостике!

— Ну и что? Вот когда я тебя рожала, команда тоже была на мостике. Даже дядя Витя — помнишь дядю Витю, нашего младшего оружейника? — пришел на тебя посмотреть. Конечно, старпом ведь не каждый день рожает! И ничего! Тебе нужно выйти замуж, кто унаследует наш с папой корабль? Пора подумать о наследнике.

— Я могу унаследовать, — не подумав, предложила я.

— Ты как разговариваешь с матерью!

— Извини…

— Нашла бы себе хорошего парня. Хорошего, Тиша! А не как в прошлый раз.

— Мам!

— Не мамкай. Он был тебя недостоин! Не говоря уже о нас с папой!

Я тяжело вздохнула и гаркнула:

— Покинуть мостик!

Ли немедленно вышел и даже Шианд, притащившийся за мной со «Скитальца», спрятался за переборку. Наверняка будет подслушивать. Но с этим уже ничего не сделаешь.

— Это было необязательно, Тиша, — возразила мама. — Как у тебя идут дела? Как торговля?

— Плохо, мама…

Она вздохнула мне в унисон и сказала:

— У меня тоже.

Лично я не поверила, дела у нее явно лучше, чем у меня.

— Как отец?

— Все так же. Что я тебе вообще позвонила, — вдруг спохватилась она. — В новостях сказали, ты была заложником на «Скитальце»? Это правда?

Я ощутила подбирающуюся панику. Я уже и забыла, что об этом раструбили по всем планетам, а я даже не позвонила родителям!

— К сожалению. Прости, что не рассказала.

— Пустяки, — она отпила из стакана с невинным видом. — Надеюсь, твоя «Креветка» не слишком пострадала?

— Ее там и близко не было, — заверила я.

— Замечательно. В новостях сказали, что ты отсудила себе корабль.

— Проблем с ним больше, чем прибытка, — вздохнула я. — Кажется, я просчиталась…

О проблемах мама не любила слушать. Скучающе глядя в камеру она перебила:

— Давай потом расскажешь, доченька. Мне пора! — мама сделала мне ручкой и экран потемнел.

Я устало откинулась в кресле. Разговоры с родственниками всегда выматывают, даже если это мама, я чувствовала себя на арене, залитой светом, на которой как на ладони виден каждый мой промах. Хорошо, она не спросила меня о планах, не знаю, как бы выкрутилась.

Пора возвращаться на «Скитальца». Как только я вышла из рубки, Шианд ухватил меня за локоть.

— Что за дела? — подозрительно прищурился он.

— Я разговаривала с мамой. В чем дело?

— Так, ничего, — он недовольно меня отпустил.

— Ну, извини, не сложилось, — я прошла мимо и он, поразмыслив, направился следом. Теперь Шианд как хвост будет таскаться за мной по всему кораблю, в надежде, что ему обломится.

На повестке дня стояла задача поважней — надо набрать команду, а для этого придется вернуться на планету. Надеюсь, нотариус не обратился в полицию. Гнать «Креветку» обратно рискованно и я вызвала катер (это уменьшило мои и без того скудные финансы). Отправив Шианда наводить порядок на главном мостике и оставив Ли за главного, я по-английски покинула судно.

Глава 51

Глава 51

Я купила бутылку газировки и устроилась на набережной, наслаждаясь легким бризом. Если я не укомплектую экипаж, «Скитальцем» управлять будет сложно — особенно, без ключа, а я никогда не давала противнику ни единого шанса. Но работникам придется платить. Лучше бы обойтись без этого, но где я найду таких дураков?

Внезапно ответ пришел, и я даже подавилась газировкой. Если мне повезет, может и выгорит. Рискованно? Но ведь нищим выбирать не приходится. И как это простое и гениальное решение не пришло мне в голову сразу?

Нужные каналы у меня были, причем прикормленные, так что я прямиком направилась к полезному знакомому. Встретили меня хорошо — в прошлый раз я отвалила, как следует.

Я максимально нежно улыбнулась. В мрачном и тесном кабинете начальника тюрьмы всегда становилось не по себе — решетчатые окна, как будто он тоже в заключении, мало света, сырость… Вот машина у него классная! А рабочее пространство просто кричало о нищете и полной безысходности.

Выслушав мои предложения, мужчина разволновался.

— Боже, зачем вам столько?! Что вы с ними делаете?

Я оставила вопрос без ответа и загадочно улыбнулась. Пусть думает, что хочет.

— Это дорого, — предупредил он.

На этой планете я только это слово и слышу кругом. Все будто проверяют платежеспособность клиента, произнося это со значением.

— Не так дорого, как в прошлый раз, — парировала я. — Плачу столько же, но за всех.

— Так дело не пойдет! — заартачился продажный тюремщик. — Тогда была цена за одного…

— Но то был особый случай, — возразила я.

— У меня были неприятности! — зашипел он возмущенно, из кармана появился тонкий батистовый платок и он обтер потный лоб.