В плену у колдуна Тьмы

— Выбор между чувствами и разумом. Если Вы, Ваше Высочество, убьете свои чувства, то получитежелаемое. Однако в конце пути Вы сильно разочаруетесь, и отчаяние поглотит Вас. Однако сделать с этим уже ничего не сможете. Вы будете в мучительных поисках… О нет! Вы будетежаждать смерти! — почти перешёл на крик молодой алхимик. — А смерть все время будет обходить Вас стороной. Это и есть Вашаучасть, Темный Принц, сын Гехенна!

Закончив предсказание, чудаковатый парень разразился неистовым смехом, который стал превращаться в истерику.

— Проводите его из замка, — злостно приказал Вильгельм и добавил, — Низкий Ранг!

— Вот и всё! Вот и всё! — громко кричал и смеялся алхимик, когда его волокли под руки стражники Вильгельма.

— Сумасшедший! — тихо сказал мне Валериан.

— Его убьют? — поинтересовалась я.

— Пошлют на Кроигрэнд.

— А что это?

— Особая темница для колдунов и сверхъестественных существ.

Мне стало жаль того паренька:

«Ведь он же ничего такого не сделал, а его лишили свободы. И хоть его слова и правда звучали безумно, может в них был какой-то смысл?»

— Следующий! — сказал рыцарь в красном плаще, когда алхимика увели из зала.

Толпа засуетилась, и теперь все новоприбывшие боялись и шелохнуться. Вдруг вперед вышел беловолосый парень в элегантном костюме небесного цвета с длинными белыми манжетами иатласным шейным платком, завязанными в бант вокруг высокоговоротничка:

— Фин Элиассон из Монте-Гри. Я родился на островах близь Клагоса.

— Почему не соблюден дресс-код? — недовольно спросил Вильгельм. — Тебя разве не предупредили?

— Предупредили, Ваше Высочество. Однако цвет этого костюма считался культовым среди колдунов моего древнего рода. Они также обладали особым магическим даром. Считалось, что именно голубой цвет символизировал полный контроль над магией и оберегал от излишнего злоупотребления ею. Поэтому в дань уважения моим предкам, я преисполнен следовать семейным традициям в такой особенный и важный для меня день!

Вильгельм одобрительно кивнул, а затем спросил:

— Твоя магия?

— Электрические разряды и манипуляции с сердцем, Ваше Высочество, — гордо сказал Фин после небольшой паузы.

— Прошу! — приказал принц. — А эта очаровательная дама в красном платьелюбезно согласиться помочь тебе в демонстрации, — Вильгельм взглянул на меня и хитро улыбнулся.

«Почему я?.. Что он задумал?»

— Твой выход, милочка, — съязвил карлик и хлопнул ладоши.

Через секунду я уже стояла в зале напротив Фина. Все гости с интересом уставились на меня и ждали, что же будет дальше. Мой друг растерянно замер на месте, и я увидела, как в его глазах отразился небывалый страх.

— Преступай! — отдал приказ Вильгельм.

Глава 7. Выбор

— Что-то не так? — спросил Принц, заметив, что Фин медлит.

— Может, на сегодня достаточно девушек для демонстрации?

— Видимо, тебя это смущает?

Скулы моего друга заметно напряглись, и на лбу проступили капли пота. Я напряглась и зажмурилась, приготовившись к худшему.

— Да, смущает. Она слишком молода и прекрасна для подобной жестокости.

— Хм… Именно поэтому ты помог ей сбежать? — разозлился Вильгельм.

Гости ахнули и начали переглядываться, не понимая, что происходит.

«Что? Как он узнал?»

— Запомни, мальчик, когда приходишь в чужой дом, нужно соблюдать местные порядки. В этом королевстве не может быть ничего такого, о чем бы я не узнал. Она, — Принц указал на меня пальцем, — принадлежит мне, и только я один здесь решаю, как с ней поступать. Поэтому действуй, Фин, или отправишься вслед за алхимиком!

Я отступила на шаг назад, а затем, подняв низ платья, бросилась бежать. Уже через мгновенье Вильгельм преградил мне дорогу. От неожиданности я не успела затормозить и налетела прямо на его грудь. Резко развернув меня к себе спиной, он схватился одной рукой за моё горло, другой потянул за волосы:

— Действуй! — приказал он Фину. — Иначе я заберу не только её жизнь, но и жизни всех кто тебе дорог!

Блондин медленно поднял руку, направив её на меня:

— Прости, сейчас будет больно, — сказал он.

Я почувствовала, как что-то кольнуло в груди.

— Ай! — сорвалось с моих губ, и я снова ощутила прознающую сердце боль. Последнее, что я увидела — это лицо Вильгельма, в руках которого я ослабла.

Очнувшись, я ничего не могла разглядеть. Невыносимая пульсирующая боль сжимала виски. Стоило мне только слегка пошевелиться, как перед моими глазами всё тут же начинало плыть. Однако я поняла, что нахожусь в горизонтальном положении и на чём-то мягком.

«Я не умерла?» — первое, что мелькнуло у меня в голове.

Откуда-то неподалеку раздавались знакомые голоса. Я прислушалась.

— Давненько я хотел на тебя взглянуть! Человек, восставший против Бога… — восхитился Вильгельм. — Я так же слышал, что многие считают тебя королем, но не ты сам. Почему?

— Потому что во мне нет королевской крови, — ответил Илай.

— Ах, кровь… Это, безусловно, важная вещь! Знаешь ли, я недавно путешествовал и наткнулся на один крайне удивительный экземпляр!

— Хм… И что же ты нашел?

— Девушку… — загадочно ответил Вильгельм.

— Неужели та, из-за которой поднялась шумиха сегодня на церемонии?

— Именно!