В плену у колдуна Тьмы

— Считается, — продолжил Вильгельм, — что сегодня открываются врата меж миров! А это значит, что у всего привычного исчезают границы.

— Вы говорите загадками.

— А вы когда-нибудь слышали о путешественниках во времени, Яра?

— Нет. То есть да. Но ведь это лишь очередной миф, не более.

Вильгельм звонко рассмеялся:

— А что если я скажу, что это не выдумки и что есть люди, которые могут пересекать временные границы?

Я ошарашено уставилась на моего собеседника.

— Вижу, вы немного растеряны. Это нормально. Не волнуйтесь, скоро вы сами всё поймете! — таинственно улыбнулся мне Вильгельм, и его глаза зловеще сверкнули.

Оккультисты прекратили петь. Они зажгли факелы и стали танцевать с ними вокруг Кольца Уробороса.

— Сейчас будет самое интересное. Смотрите, — прошептал Вильгельм.

От их танцев и огней у меня закружилась голова. Движения оккультистов ускорялись, и с каждой секундой мне становились все хуже.

Взобравшись на кольцо, один из оккультистов достал нож и перерезал им свое горло. Еще четверо повторили тоже самое, и замертво упали внутрь каменного колодца.

Я ощутила тошнотворный привкус и в ужасе посмотрела на Вильгельма.

Тот только улыбался, пристально наблюдая за происходящим.

— Этот обряд взят из старых религий. Приятно, что его до сих пор помнят.

Услышав эти слова, я бросилась прочь, но Вильгельм успел схватить меня за руку. Моё сердце заколотилось от страха.

— Стоять! Я еще не разрешал уходить.

— Пусти, ненормальный! — взвизгнула я и резко одёрнула руку.

На этот раз мне удалось вырваться, и я стремительно побежала к выходу. Однако к моему удивлению он был заперт.

«Как же так? — растерялась я и стала нервно дергать ручки, в надежде открыть злосчастную дверь. — Зря я сюда пришла. Знала же, что это место имеет скверную репутацию».

— Куда же, ты, душенька? — послышался голос Вильгельма позади, от которого меня бросило в дрожь. — Я ведь еще не показал тебе куда на самом деле ведут дороги этого Храма!

— Я никуда с тобой не пойду!

Вильгельм протяжнорасмеялся.

«Точно псих!» — решила я.

— Душенька, а я ведь тебя и не спрашивал.

— Помогите! — крикнула я и затарабанила кулаками по деревянной двери в надежде, что меня может кто-нибудь услышать.

— Ты же знаешь, что это бесполезно, — вздохнул Вильгельм. — От меня невозможно убежать.

— Что тебе от меня нужно?!

Странный тип медленно подходил все ближе:

— Ты мне приглянулась, вот я и решил сделать тебя своей горничной. Негоже возвращаться домой без сувенира.

«Извращенец! Что он мелет?» — разозлилась и испугалась я одновременно.

— Не подходи ко мне! — крикнула я, не переставая дергать за ручку.

Дверь проклятого Храма наконец поддалась, и я вырвалась наружу. Не успев пробежать и нескольких метров, я на кого-то налетела. Передо мной снова возник силуэт Вильгельма.

— Но как это возможно? — растерянно промямлила я.

— Ты решила со мной поиграть, душенька? О, я обожаю игры! — с ухмылкой сказал он.

Вильгельм с силой притянул меня к себе за руки и потащил обратно в Храм.

— Сейчас же отпусти! — заверещала я как можно громче.

— Не стоит так разговаривать с тем, в честь кого был совершен сегодняшний обряд. Когда-то это был день моего рождения, — с долей грусти произнёс он.

— Кто ты? — с ужасом спросила я.

— Его Высочество, Принц Вильгельм и Первый Колдун королевства Ашир.

«Мне послышалось или он сказал это на полном серьёзе?»

— Какое необычное чувство юмора! — нервно сглотнув, сказала я.

— Ох, уж эти времена, и нынешние нравы… Ну ничего, в моем замке тебя быстро научат нашим правилам! — сказал Вильгельм и резко притянул меня к месту, где совсем недавно принесли себя в жертву пятеро человек. Сейчас там оказалось совсем пусто. Ни живых людей, ни тел… Даже никаких следов крови не было видно.

Вильгельм ловким движением подсадил меня, а затем небрежно швырнул в центр каменного колодца. Затем следом заскочил в ритуальное кольцо и вытащил нож.

— Не подходи! — крикнула я и стала от него отползать.

Он метнулся ближе, словно тень и, схватив за руку, порезал мою ладонь.

— Ай! — в ужасе засуетилась я. — Ты совсем спятил, одержимый фанатик?!

— Нисколько… Я лишь делаю тебе пригласительный, — усмехнулся Вильгельм и прижал мою раненую ладонь к полу. — Или ты желаешь тоже принести себя в жертву?

Прежде чем я открыла рот, чтобы ответить, мой обидчикприжал меня к полу, и мы разом провалились внутрь мягкого пространства, светящегося голубым цветом в центре каменного кольца.

«Что происходит?»

Мы стремительно подали вниз, но будто и не двигались вовсе.

«Это какая-то необычная гравитация?!» — подумала я.

— У нас так обычно не говорят… Однако «добро пожаловать в Ашир, душенька»! — разнесся невыносимым звоном голос Вильгельма.

Глава 2. Узурпатор

Когда я, наконец, пришла в себя и открыла глаза, то увидела, что нахожусь в небольшой комнатке с довольно необычным и скорее старомодным интерьером, где преобладали бордовые и серые оттенки.

— Неужели я всё еще сплю? — тихо сказала я вслух.

— К счастью, уже нет, милочка, — раздался сердитый женский голос неподалеку. — Проспала невесть сколько! А кто будет дела делать, я одна?