В плену у колдуна Тьмы

«Боги! Она сказала Боги?.. О нет… Неужели я действительно оказалась в… Да быть этого не может! Мне, конечно, доводилось слышать странные истории о путешествиях во времени, но я всегда считала их чем-то сродни выдумок оккультистов, одержимых идеей встречи с Божествами и называющих это истинной религией. Но я и представить не могла, что это может произойти со мной! Интересно, что бы на это сказал мой университетский друг? И хоть Льюис не был фанатиком, он был из достаточно религиозной семьи. Думаю, он был бы шокирован узнать, что я со своим отрицанием оккультических идей, возможно, нахожусь гораздо ближе к Богам, чем он когда-либо за свою жизнь? Как иронично… Ведь я всегда отдавала предпочтение науке, как и мой отец, — вздохнула я. — Он наверняка уже обнаружил моё исчезновение и сходит с ума…»

— Яра! С тобой все в порядке?

— Хотелось бы верить… — задумчиво ответила я. — Насколько это вообще возможно для человека, который оказался в моём положении?

Вскоре Мари потащила меня на кухню. Мы шли по нескончаемо длинному и мрачноватому коридору, и я то и дело ощущала на себе изучающие и оценивающие взгляды других обитателей замка. Однако теперь в каждом их них я видела не человека, а какое-нибудь очередное магическое существо.

— Ты хоть готовить-то умеешь? — спросила полная женщина в летах, по всей видимости, главная на кухне.

— Не очень хорошо, если честно.

— Тьфу ты, блин! Что за дворовые девки пошли… И где вас только Господин находит? — возмутилась она.

Я взглянула на Мари, но та лишь отрицательно покачала головой, намекая на то, что здесь лучше не говорить лишнего.

После нескольких неудачных попыток адаптации на кухне, меня сослали заниматься сервировкой огромной обеденной, где скоро должен был состояться званный ужин Вильгельма.

«Ну и ну! Вы только посмотрите на убранство в этом зале! Все выглядит словно кадр из исторического фильма в древнем замке. Никогда бы не поверила, что однажды окажусь в таком месте!»

Солнечные блики с трудом пробивались из огромных окон со стрельчатыми витражами, частично прикрытых плотными черными бархатными шторами. От этого освещение отдавало колдовским зелёноватым светом, создавая зловещую атмосферу. С противоположной стороны в нишах на стене размещались свечи… В центре просторного зала располагался длинный овальный стол с резныминожками ручной работы и множеством стульев по периметру. Для дополнительного освещения обеденной зоны на нем торжественно главенствовали высокие канделябры со свечами.

Бесспорно, украшением гостиной являлся огромный роскошный камин во всю стену с резным порталом сложной геометрии, размещенный в торце зала. От полыхающего огня веяло теплом. Дрова потрескивали и сгорали в ярком пламени, бросая на черные шторы и темные стены огромные, мрачные пляшущие тени. Подле камина красовался пушистый ковер из шкуры какого-то дикого зверя.

«Хотя… О чем это я? Ведь буквально это и есть древний замок! Интересно, а почему Вильгельм все еще принц, а не король?»

Закончив с сервировкой приборов, я подошла к небольшому ажурному столику в углу и провела рукой по удивительно-красивым сиреневым цветам, грациозно стоящим в вазе.

Внезапно дверь в гостиную распахнулась, и я почувствовала лёгкий сквозняк. По моей спине пробежались мурашки…

— Кого я вижу! Душенька! — раздался знакомый саркастичный голос.

— Вильгельм? — я обернулась к нему.

Сейчас он выглядел иначе. Длинные медные волосы были распущены и слегка небрежно свисали почти до талии. Черный кафтан из плотной ткани с бордовым стоячим воротничком, по контуру которого, как и на плечах и манжетах, красовалась серебряная ажурная вышивка. На ногах были длинные черные сапоги с металическими вставками, в которые были заправлены облегающиеугольные брэ. Сзади виднелся длинный темный плащ в тон обуви.

«Такой мрачный образ ему в самый раз! — невольно подумала я».

— Душенька, уже успела познакомиться с обитателями моего замка?

«Да уж. И мне не особо понравилось» — с грустью подумала я.

— Куда ты меня притащил? Я хочу домой!

— Понимаешь ли, твоя локация находится несколько далековато: примерно в шестистах лет отсюда. И даже чуть больше…

— Это не может быть правдой!

— А возвращать тебя обратно в твое время — занятие слишком энергозатратное. Даже для меня, — невозмутимо продолжил Вильгельм.

— Это еще почему?

— Потому что порталы-источники поглощают слишком много магии и сил, особенно при таких длительных путешествиях. И несмотря на то, что я владею ею с самого рождения, я редко путешествую во времени. Это увлекательно, но очень опасно.

— Ты хочешь сказать, что так можно изменить ход истории?

— Увы, ходистории не изменишь, Яра. Он такой, какой есть. Это всего лишь временной поток, ни больше, ни меньше. Однако мы сами выбираем свой путь. Я предпочитаю не играть со временем, потому что не хочу навредить самому себе. А остальное меня не волнует.

«Хм, как честно и эгоистично, — подумала я».

— Тогда зачем ты вообще путешествуешь?

— Всё-то ты, душенька, хочешь знать! — усмехнулся Вильгельм. — Но так уж и быть, я тебе отвечу.