В плену у колдуна Тьмы

— Какие дела? — потирая глаза, спросила я, уставившись на незнакомку.

По комнате суетилась молодая девушка, на вид немногим старше меня. На ней было чёрное платье в пол с белым воротничком, а густые темно-каштановые волосы были убраны сзади в пучок.

— Как это какие? Уборка, стирка, глажка, готовка! А еще ковры надо почистить и дров принести. А то к вечеру похолодает, а ты всё спишь да спишь.

— Не-ет! Это не может быть правдой, — ахнула я, и, вспомнив о последних событиях, мне стало худо.

— Вставай! Живо! Кому говорю!

— Сначала объясни мне, где я нахожусь? Кто ты такая и где этот, как его там, Вильгельм?

— Милочка, мне некогда с тобой возиться. Живо переодевайся и приступай к работе, — она указала мне на почти такое же платье, как у нее, которое лежало у основания моей кровати.

— Но подожди… Я ничего не понимаю. Меня похитили, и мне нужно домой!

— Что ты мне тут сказки рассказываешь? Вчера утром сам Господин позаботился о тебе.

«Это она Вильгельма так назвала?»

— Позаботился? — переспросила я. — Не похитил, не украл, а позаботился? Теперь это так называется?

— Он лично принёс тебя без сознания и сказал, что тебе нужно немного оправиться.

— Оправиться от чего? — уточнила я и почувствовала, как покалывает перевязанная ладонь.

«Вильгельм — просто сама доброта!»

— Что еще сказал твой Господин?

— Что ты новая горничная. И как проснешься, приступишь к работе.

— Какая еще горничная? Ты вообще слушаешь? Он меня похитил и руку порезал!

— Если думаешь, что раз тебя принёс Господин, то ты здесь особенная? Поверь мне, в замке хватает тех, кто может с лёгкостью тебя убить. А если ты надоешь нашему Принцу, то он и сам это сделает!

Я тотчас встала с кровати и решительно направилась к двери.

— Ты только учти, милочка, что если рассердишь Господина, пеняй на себя! — обиженно бросила мне вслед девушка.

«Рассердишь Господина… Кто еще кого рассердит!»

Хлопнув деревянной дверью, я очутилась в длинном и очень тусклом коридоре.

«О, Боги! Куда я попала?.. Неужели это и правда замок? Хотя он скорее на подземелье похож. Рассуждаем логически: в нашей округе нет никаких замков, значит, я как минимум нахожусь в другом городе, а как максимум… Пфф, — мне стало страшно от собственных мыслей. — Ну не может же быть правдой то, что наговорил этот сумасшедший? Что он якобы там принц и колдун…Чушь, да и только! А эта странная девица еще называла его Господином… Да они все здесь не в себе!»

Размышляя, я с осторожностью продолжала плутать по незнакомым коридорам, пытаясь найти выход из этого мрачного места, от которого у меня в жилах стыла кровь. Однако что-то мне подсказывало, что я его не найду:

«Как же мне вернуться домой? — я уже была готова разреветься, как увидела причудливого темноволосого карлика, одетого в шелк, вальяжно развалившегося на диване и читающего книгу.

— Ой! — вырвалось у меня. — Извините, вы не подскажите мне, как я могу отсюда выйти?

Коротышка неохотно оторвал взгляд от своей книги и с интересом стал рассматривать меня с ног до головы.

— Почему ты так странно одета? — спросил он скрипучим голосом и снова уставился в книгу.

— Почему? — в недоумении переспросила я.

— Да. На тебе брюки, как и на мне. А должно быть платье, разве нет? — уточнил он, не отрываясь от книги.

— Не обязательно… — мой голос прозвучал несколько растерянно.

Карлик медленно перелистнул страничку и словно напрочь забыл о моем существовании.

— Послушайте! Дело в том, что меня похитили!

— Какой ужас! — с иронией ответил карлик.

— Нет, я серьёзно. Подскажите мне, пожалуйста, где я нахожусь?

Странный коротышка, наконец, оторвался от своей книги и окинул меня недовольным взглядом:

— В замке Его Высочества Господина Вильгельма в Королевстве Ашир. Неужели это не очевидно?

«Нет, не очевидно… — я оперлась о холодную каменную стену и медленно съехала вниз. — Ну не могут же они все здесь быть чокнутыми? Как такое возможно?»

— Тебе плохо, голубка? — спросил карлик.

— Хуже некуда…

— Тогда нужно непременно съесть медового червя! Я слышал, это помогает.

— Какого еще червя? — с отвращением скривилась я.

— Это только кажется противным, но на самом деле лечит практически любые раны. Не глубокие, конечно… А если уж там кожа порвана и кость торчит…

— Так вы поможете мне найти отсюда выход? — спросила я и постаралась быть как можно милее.

— Не-а… Извини. Не могу.

— Почему?

— Потому что я служу Господину Вильгельму, а Он не разрешал тебе покидать этот замок. По-крайней мере, пока что.

«Пока что?? Да вы здесь все с ума посходили? Я просто хочу домой!»

— Тебе лучше бывернуться в комнату для прислуги, а то замок большой, и я бы на твоем месте не блуждал тут в одиночку. Кто знает, кого или что ты можешь тут встретить, — тише прежнего сказал карлик, и внезапно его лицо начало чернеть и обрастать чёрными перьями.

Через мгновение он превратился в огромного ворона и взвился под высокий потолок:

— Ка-а-ар-р-р, — издал он и скрылся где-то в пучинах замка.

«Что еще за фокусы?» — моё сердце забилась быстрее. Да что там… От увиденного только что я, кажется, получила микроинфаркт.