В плену у миледи

— Малькольм едва ли не боготворит землю, по которой я ступаю своими толстыми ногами. — Девушки рассмеялись, а Нейл улыбнулась, потом серьезным тоном добавила: — Видишь ли, девочка моя, я уже любила красивого мужчину, настолько красивого, что ему вслед оборачивались все женщины. Но скоро я обнаружила, что за восхитительной оболочкой скрывается пустота. Да, у моего маленького Малькольма глаза-бусины невыразительного цвета, но у них живое и честное выражение. Правда, он пугается собственной тени, но я знаю, что он отдаст жизнь, чтобы спасти меня. Он не умеет говорить речи, способные растопить сердце любой женщины, у него нет грудного голоса, от которого начинает кипеть кровь, но когда он, заикаясь, произносит комплимент или решается сказать о своих чувствах, слова его идут из самого сердца — в этом я нисколько не сомневаюсь. Он по-настоящему любит меня. И он всегда будет уважать меня, всегда будет рядом. К тому же Малькольм хотя и кажется таким маленьким, обязательно подарит мне детей, которых я очень хочу иметь.

— Я думаю, что любой мужчина будет польщен, услышав такую хвалебную речь в свой адрес.

— Да, конечно. Но ему все равно нужен человек, который будет сражаться за него. — Нейл с Сорчей обменялись улыбками. — Итак, что мы теперь будем делать?

— Надеюсь, скоро что-нибудь придумаем, — сказал Йен. подвинувшись к Сорче. — Мой отец задушит меня за все это, поэтому я хочу довести наше дело до конца, прежде чем встречусь с Создателем.

Сорча тихо рассмеялась и хлопнула юношу по спине.

— Твой отец и так уже наверняка знает, где мы сейчас находимся. Я абсолютно в этом уверена.

— Ты рассказала ему?..

— Нет, конечно. Но Роберту и не надо рассказывать о том, в какие игры играют Хеи. Похоже, он всегда знает, что мы затеваем. Как только твой отец узнает, что именно мы пропали, он сразу поймет, куда мы направились. Я уверена, что Роберт и сам захотел бы нам помочь, но только он не может идти против Дугала.

— Но это не означает, что ему не захочется серьезно поговорить со мной с глазу на глаз. — Йен посмотрел в сторону Гартмора. — Так что же нам сейчас делать?

— Ждать, пока не появится какой-нибудь Керр, которого мы сможем захватить, — ответила Сорча.

— И все?

— Ну… еще молиться о том, чтобы это случилось до того, как тут появится Дугал, который заставит нас всех вернуться обратно в Данвер. — Сорча пожала плечами. — Да, план не очень хорош. Придумано, может быть, неплохо, но выполнить все это довольно сложно. Если у нас ничего не получится в этот раз, то нам остается только просить Господа, чтобы он предоставил нам еще один шанс сбежать из Данвера, а потом — еще один. В общем, нам придется сбегать до тех пор, пока не удастся захватить кого-нибудь из Керров.

— А потом нас самих захватят, — пробормотал Йен со вздохом. — Наверное, я был не в себе, когда согласился на это. — Юноша вдруг улыбнулся и добавил: — Не обращайте внимания на мои жалобы. Я просто так ворчу. Мне лишь хочется, чтобы у нас все получилось.

— Боюсь, что сейчас нам остается только ждать, — сказала Сорча. — Мы ведь никакие можем узнать, когда и где пройдет кто-нибудь из клана Керров, чтобы мы могли его захватить. — Она посмотрела на окованные железом ворота Гартмора. — И я не могу попросить Руари помочь мне, потому что в таком случае он лишится своего честного имени. Никто не должен даже подумать о том, что он мог приложить ко всему этому руку. Руари освободится от долга по отношению к Дугалу только в одном случае: если кто-нибудь из Хеев сделает что-нибудь против его клана.

— Ну-ка, посмотри на ворота! — Нейл толкнула племянницу в бок. — Кто-то хочет выехать из них.

— Да, я вижу, — отозвалась Сорча. — И всадника пытаются остановить, — добавила она с некоторым удивлением. — Нет, теперь вроде бы все в порядке…

— Это Битхем! — Маргарет подалась вперед, и Нейл пришлось схватить ее за руку, чтобы остановить. — Ох, простите, я забыла, что нас никто не должен видеть… — пробормотала девушка.

— Неужели это так сложно запомнить? — Сорча с упреком взглянула на кузину. — Нас ни в коем случае не должны обнаружить до того, как мы схватим какого-нибудь Керра. Черт побери, он выехал за ворота и направляется в нашу сторону, но с ним два вооруженных человека.

— Глупо ожидать, чтобы племяннику лэрда такого богатого клана позволили бы выезжать без охраны, — заметила Нейл.

Сорча внимательно наблюдала за юношей. Она уже думала о том, как бы его захватить, чтобы никто при этом не пострадал. Было ясно, что воины, ехавшие с ним рядом, прекрасно владели мечом. И если бы они почувствовали, что Битхему грозит опасность, то сразу бросились бы в бой. Да, риск был слишком велик, а Сорча не хотела подвергать опасности своих спутников.

Но тут ей в голову пришла совершенно неожиданная мысль. Охранники Битхема сразу бы бросились на любого мужчину, но если они увидят перед собой девушку, то еще подумают, прежде чем обнажить мечи. Сорча покосилась на Маргарет. Битхем уже доказал, что мог распознать свою любимую даже издалека, и, следовательно…