В плену у миледи

— Да, сестра, в уме тебе не откажешь, — пробормотал Дугал, отставляя пустой кубок. — Ты точно знаешь, чем меня можно пронять. Ну да ладно, все это не имеет значения. Неужели ты считаешь, что я так глуп и сам не могу догадаться, какой брак был бы хорош для любой девушки? Конечно, я думал об их силе, влиянии и деньгах. Но я решил, что потеряю гораздо больше, чем получу, если склонюсь перед человеком, который выставил меня дураком и оскорбил всех Хеев из Данвера, похитив тебя и Маргарет на ярмарке.

— Ты и есть дурак. И все об этом прекрасно знают, — заявила Сорча, не в силах более сдерживаться.

— Мое терпение уже на исходе, сестра, — проговорил Дугал, поднимаясь. — Отныне я больше не хочу даже слышать имя Керров в этом доме. Человек, который произнесет его хоть шепотом, дорого за это заплатит.

Сорча выругалась и, поднявшись из-за стола, выбежала из зала. Дугал выслушал ее, но, как она и предполагала, не внял голосу разума. Выходит, она просто зря теряла время, пытаясь его образумить. Ей совсем не нравилось ругаться с братом. Ведь раньше они были очень близки, несмотря на всю его слабость. Теперь же Сорче казалось, что их разделила глубокая пропасть. Они не могли даже позавтракать, чтобы не разругаться. И все же Сорча твердо решила: она сделает все возможное, чтобы вернуться к Руари. И ей оставалось только молиться, чтобы она при этом не потеряла любовь брата.

— Все было так, как я и говорила, — сказала Сорча, когда тетушка Нейл заглянула к ней в спальню.

— Но все-таки ты должна была попытаться, — ответила тетя и уселась на кровать, где уже сидела Маргарет. — Я и сама почти не надеялась, но чувствовала, что наш долг — дать парню последний шанс одуматься. А теперь я с чистой совестью могу пойти против его воли — ведь он ясно дал понять, что ему наплевать на чувства женщин его клана. Он что, так и сказал? Сказал, что мы скоро излечимся от этой любви?

Сорча со вздохом кивнула:

— Да, именно так. Но я не могу винить его за эти слова, потому что Дугал еще никогда не любил. Как он может понять наши чувства?

— К тому же он — мужчина, — проворчала Нейл. — А они в сердечных делах не разбираются. Ладно, скоро он узнает, что мы настроены очень решительно. Хотя я удивилась, что наши печальные лица и слезы Маргарет никак на него не повлияли.

— Дугал, наверное, думает, что любовь — это какая-то женская болезнь, — сказала Маргарет.

— Плохо я его воспитала, — заявила Нейл.

— Так ты нашла людей, которые согласились бы нам помочь? — спросила Сорча, которой не терпелось поскорее приступить к выполнению задуманного. Чем больше она думала о своем плане, тем сильнее становилась ее уверенность в том, что это — наилучший выход из положения.

— Да, нашла, — ответила Нейл. — С нами пойдет Йен. И еще несколько молодых парней. Для них все это — просто захватывающее приключение. Они будут защищать нас в пути и помогут похитить одного из Керров. Йен тоже считает, что наш план — совершенно безумный, но мне кажется, что именно это его и привлекает.

— Наверное, все они уверены, что нам ничего не угрожает, — пробормотала Сорча.

— Совершенно верно. Для них это — занятная игра, в которой им хочется поучаствовать. Похоже, им интересно узнать, чем все закончится.

— А когда мы отправляемся к Гартмору?

— Постараемся сбежать сегодня. Ближе к вечеру Йен и его приятели скажут, что отправляются на охоту. А через некоторое время мы с тобой и Маргарет поскачем следом за ними.

— Под каким предлогом? — спросила Маргарет.

— Например, скажем, что нам надо набрать лекарственных трав, — ответила Нейл. — Есть такие травы, которые лучше всего собирать на закате, но их названия известны немногим, поэтому никто не уличит нас во лжи.

— А когда мы отъедем от Данвера и встретимся с остальными, то сразу поскачем к Гартмору, — закончила Сорча.

— Но когда стемнеет, а мы не вернемся обратно, все начнут беспокоиться за нас, — заметила Маргарет. — Это нехорошо по отношению к нашим родственникам.

— Дугал тоже поступает с нами нехорошо, — пробурчала Сорча.

— Думаю, Дугал быстро догадается, куда мы отправились, — сказала Нейл. — Как только он узнает, кто именно пропал, сразу же поймет, что мы решили сбежать в Гартмор. А если не поймет, то ему подскажет Роберт. Я не удивлюсь, если Роберт уже подозревает, что мы что-то задумали.

— Йен нас не выдаст, — заявила Сорча.

— Думаю, не должен, — согласилась Нейл.

— Но ведь Роберт… мне кажется, он носом чувствует, когда что-то должно случиться. Он не попытается нас остановить, как ты думаешь?

— Нет. — Нейл решительно покачала головой. — Он тоже считает, что Дугал ведет себя как упрямый осел. Роберт не понимает, почему Дугал так обиделся на Керров, хотя признался, что восхищен твердостью парня. Думаю, такое случается очень редко.