В плену у полуночи

Дженна могла только слушать Алекс, рассказывающую ей о том, как несколько веков назад Лукан основал Орден с группой вампиров, большинство из которых уже давно были мертвы. Все мужчины в этом бункере были воинами, включая Кейда, Брока и даже очаровательно чудаковатого Гидеона.

Они представители Рода, сверхъестественные и смертоносные. Они были чем-то иным, как и подсказывал Дженне ее инстинкт.

Все члены Ордена, как тогда, так и сейчас, положили свои жизни на защиту обеих рас, их миссией является охота на больных Кровожадностью вампиров, называемых Отверженными.

Дженна задержала дыхание, когда Алекс тихо призналась, что, когда она была маленькой девочкой и жила во Флориде, ее мать и младший брат подверглись атаке Отверженных и были убиты. Она и ее отец чудом спаслись.

— История о моей маме и Ричи, которую мы всем рассказывали, переехав в Хармони, была лишь выдумкой. Это было ложью, в которую мы оба хотели верить. Думаю, что отец в конечном итоге поверил, а потом обо всем позаботился Альцгеймер. Я практически сама начала верить, пока убийства снова не возобновились на Аляске. И тогда я поняла, что не могу больше бежать от правды. Я должна ее признать.

Дженна закрыла глаза, позволяя всей этой невероятной информации лечь на плечи словно тяжелый плащ. Она едва ли оправилась после всего, что случилось с ней самой, не говоря уже о той ужасной боли, что перенесла ее лучшая подруга в детстве. К счастью, Алекс смогла оставить это испытание в прошлом и жить дальше. В конце концов она обрела свое счастье с Кейдом, возможно и по иронии судьбы.

Дженна надеялась, что она сможет преодолеть пережитый кошмар, но ледяные кандалы правды сковывали ее при мысли о кусочке неизвестного материала, находящегося под основанием ее черепа.

— Что насчет меня? — услышала она свое бормотание. Ее голос повысился вместе с волной тревоги, распространившейся по ее телу. — Что насчет этой штуки внутри меня? Алекс, что это?! Как мне от нее избавиться?!

— Мы пока не знаем, Дженна, — Алекс подошла ближе, ее лицо выражало заботу. — Но я обещаю, мы найдем способ тебе помочь. Кейд и остальные члены Ордена сделают все, что в их силах, чтобы найти его. А пока, они будут защищать тебя и проследят, чтобы у тебя был должный уход.

— Нет, — Дженна обняла себя руками. — Все, что мне нужно, это вернуться домой. Я хочу обратно в Хармони.

— Ох, Джен, — Алекс медленно покачала головой. — Твоей прежней жизни на Аляске больше нет. В Хармони все теперь по-другому. Необходимо принять меры предосторожности.

То, что она услышала, ей абсолютно не понравилось. — О чем это ты? Какие меры предосторожности? Что изменилось?

— Ордену пришлось убедиться в том, что слухи о Древнем и странных происшествиях в городе не расползутся среди населения, — взгляд Алекс был уверенным. — Дженна, они стерли у всех воспоминания о той неделе, когда были совершены убийства в кустах и другие смерти в Хармони. Что касается того, что кто-то будет о нас волноваться, для всех мы уже давно уехали из Хармони. Если ты вернешься, то возникнет много вопросов. Это может нас уничтожить.

Дженна пыталась удержать всю новую информацию в голове, пока ее мозг анализировал то, что она только что услышала. Вампиры и тайный бункер. Альтернативный мир, существующий параллельно с ее реальностью на протяжении тысяч лет. Ее лучшая подруга последних двадцати лет в детстве пережила нападение одного из них.

И затем, новости, принесшие с собой очередную волну горя: массовые убийства в Хармони, которые, по-видимому, включали ее брата.

— Расскажи, что случилось с Заком.

На лице Алекс появилось выражение сожаления. — У него были секреты, Джен. Много секретов. Может, будет лучше, если ты их не узнаешь…

— Расскажи, — сказала Дженна, ненавидя это щадящее отношение к ней, особенно от Алекс. — Мы никогда не позволяли такому дерьму встать между нами и я чертовски уверена, что не хочу, чтобы оно вставало между нами сейчас.

Алекс кивнула. — Зак продавал местным наркотики и алкоголь. Он работал со Скитером Арнольдом на протяжении некоторого времени. Я не знала этого до того, как Зак… — она мягко выдохнула. — Когда я сказала ему о том, что знаю, он взбесился, Джен. Он наставил на меня пистолет.

Дженна закрыла глаза, с горечью думая о том, что ее старший брат, образцовый коп, на которого она ровнялась практически всю жизнь, на самом деле был продажным. Хоть они никогда и небыли по-настоящему близки и в последнее время лишь отдалялись друг от друга.

Боже, сколько раз она давила на него, чтобы он проверил подозрительную деятельность Скитера Арнольда в Хармони? Теперь нежелание Зака делать это стало понятным. На самом деле ему было плевать на то, что творится в городе. Он больше беспокоился о собственной шкуре. Как далеко он зашел, чтобы защитить свой маленький грязный секрет?

— Он навредил тебе, Алекс?