В плену у полуночи

— Погодите, погодите, — пробормотал Гидеон. — Это может быть интересным. Я только что получил пару совпадений по фургону. Один из них числится за авто гаражом в Куинси.

— А второй? — спросил Брок, наклоняясь поближе к экрану.

— Мясокомбинат в Саути, — сказал Гидеон. — Предприятие называется «Butcher’s Best». Здесь говорится, что они специализируются на разделке и частной доставке мяса.

— Точно, — сказала Рената, поворачиваясь к остальным собравшимся в помещении. — У генерального директора банка, живущего в нескольких милях отсюда, будет рождественская вечеринка на следующих выходных. Вполне возможно, что фургон направлялся именно туда.

— Согласен, — сказал Лукан. — Гидеон, пробей адрес этого места.

— Один момент, — он нажал несколько клавиш и на экране появилась спутниковая карта со списком адресов. — Вот оно, в самом низу Саути.

Глаза Брока зафиксировались на адресе, прожигая его словно лазеры. Он развернулся и вышел из технической лаборатории, в каждом его шаге читалась решимость.

Вслед за ним выбежал Кейд. — Какого черта, мужик? Солнце сядет еще нескоро. Куда ты собрался? Брок продолжал идти. — Я собираюсь ее вернуть.

ГЛАВА 5

Солнце только начинало опускаться за горизонт, когда Брок на внедорожнике свернул на улочки Саути. Он был одет в черный кожаный плащ, не пропускающую солнечные лучи униформу, перчатки и темные очки. Так как со времен появления Лукана прошло несколько десятков лет и сменилось несколько поколений, Брок мог недолгое время находиться под лучами солнца, но среди его вида не было ни одного живого вампира, который бы не выказывал дневному свету должного уважения.

Он не собирался поджаривать свой собственный бекон, но мысль о том, что он сидит в бункере ожидая темноты, пока беззащитная расстроенная девушка бродит по городу в одиночестве, не давала ему покоя. Его решение показалось ему еще более верным, когда он заметил неприметный белый фургон, припаркованный рядом с обнаруженным Гидеоном зданием. Еще до того, как Брок вышел из Ровера, он почувствовал запах свежей человеческой крови.

— Черт, — пробормотал он себе под нос, пробираясь к машине сквозь замерзшую слякоть и грязь. Он заглянул в пассажирское окно и его взгляд зацепила гильза, валяющаяся между сидений.

Медный запах крови в этом месте был очень сильным, практически невыносимым.

Являясь членом Рода, он не мог контролировать реакцию своего тела на свежую кровь. Рот наполнился слюной, а клыки начали удлиняться, пока кончики не уперлись в язык.

Инстинктивно он вдохнул носом запах, чтобы определить принадлежит ли эта кровь Дженне, но она не была Подругой по Крови; ее запах крови не носил свой собственный уникальный маркер, как кровь Алекс или других женщин в бункере.

Мужчина Рода может учуять кровь своей пары за мили, даже если запах очень слабый. Дженна могла бы незаметно истекать кровью прямо перед носом Брока, но он не смог бы отличить этот запах от любого другого человека.

— Черт! — прорычал он, направляясь в сторону мясокомбината. Тот факт, что кто-то недавно истекал в фургоне кровью, был доказательством того, что Дженна, вероятнее всего, была в опасности.

Он практически закипал от гнева в ожидании того, что может обнаружить в этом здании из красного кирпича. Когда он подошел ближе, то услышал голоса мужчин и гул вентиляционной системы, гудящей на крыше.

Брок подошел к черному входу и заглянул в маленькое окошко на двери. Внутри были лишь ящики и коробки с упаковочным материалом. Он схватился за металлическую ручку, покрутил ее и оторвал. Бросив ее в кучу грязного снега на крыльце, он проскользнул в здание. Его армейские ботинки бесшумно ступали по бетонному полу, пока он проходил мимо зоны хранения и уборки к центру небольшого комбината.

Чем ближе он подходил, тем громче становились мужские голоса. Он насчитал как минимум четыре, они разговаривали на грубом по звучанию восточно-европейском языке.

Они были чем-то сильно взволнованы. Один из них был явно расстроен и что-то кричал, кашляя и хрипя.

Брок проследил взглядом длинный ржавый водосток, пролегающий через центр помещения. Его ноздри наполнились химическим запахом чистящих средств и приторно сладким запахом старой крови животных и специй.

Открытая перед ним дверь была занавешена несколькими вертикальными полосками из пластика. Когда он был буквально в двух шагах от нее, из соседнего помещения вышел мужчина, говорящий что-то через плечо на албанском. На нем был покрытый кровью фартук и пластиковый колпак, а в руке он держал огромный тесак.

— Эй! — вскликнул он, увидев Брока. — Что ты здесь делаешь, урод? Вали нахрен отсюда! Брок угрожающе сделал шаг к нему. — Где женщина?

— Что? — парень, казалось, замешкался на секунду, затем опомнился и замахал тесаком перед лицом Брока. — Здесь нету женщин. Проваливай!

Брок быстрым движением выбил тесак из его руки и сжал горло, чтобы этот сукин сын не успел издать и звука. Переступив через безмолвный труп, он раздвинул пластиковые шторы и шагнул в главную производственную зону здания.

Пролитая человеческая кровь ощущалась здесь сильнее всего, все еще свежая.