В плену у полуночи

— Передайте, пожалуйста, мне взбитые сливки, — поправила ее Рената, сидящая справа от девочки. Суровая на вид брюнетка подмигнула Мире с явной материнской заботой, перехватив миску, протянутую Дженной на полпути.

— Передайте, пожалуйста, — исправилась Мира с виноватым видом.

Дженна отрезала кусочек соблазнительного французского тоста и положила в рот. Как и обещала Тесс, он был божественен. Она еле сдержалась чтобы не застонать, когда распробовала его кремовый, ванильный вкус.

— Нравится? — спросила Саванна, сидящая на одном из концов стола.

— Это вкусно, — пробормотала Дженна, ее вкусовые рецепторы все еще вибрировали от блаженства. Она быстро обвела всех присутствующих взглядом. — Спасибо, что поделились всем этим со мной. Я никогда в жизни не видела столько еды.

— А ты думала мы оставим тебя голодной? — спросила Габриэль с другого конца стола, дружески улыбаясь.

— Я не знаю, о чем я думала, — честно ответила Дженна. — Если честно, я пока не уверена, что со всем этим делать.

Габриэль кивнула мудро и безмятежно, хотя без сомнения она была на несколько лет младше, чем тридцатитрехлетняя Дженна. — Это понятно. Ты через многое прошла и твоя ситуация уникальна для всех нас.

— Моя ситуация, — сказала Дженна, неторопливо водя пропитанным сиропом кусочком хлеба по тарелке. — Ты имеешь в виду неопознанный объект, вживленный в мою шею?

— Да, это, — призналась Габриэль, ее голос был мягким. — И то, что тебе удалось уйти от Древнего живой. То, что он питался тобой и позволил выжить, это…

— Неслыханно, — вклинился голос другой девушки, сидящей рядом с Габриэль. У нее была грива огненно-рыжих волос, а красивое лицо усеяно веснушками. — Если бы ты знала, на что он способен. Если бы ты знала, что стало с многими другими… — Ее голос затих, а рука, держащая вилку, слегка задрожала. — Это чудо, что ты осталась жива, Дженна.

— Дилан права, — согласилась Тесс. — Практически год назад, когда Орден узнал о пробуждении

Древнего, мы пытались вычислить его местоположение и ублюдка Драгоса, ответственного за возвращение этого опасного вида в наш мир.

— Я даже не уверена, кто из них хуже, — вмешалась Рената.

— Древний забрал много невинных жизней, но это внук-садист одного из Древних — Драгос, кто дергал за ниточки.

— Вы говорите, что у этого существа есть потомство? — спросила Дженна, не в силах сдержать отвращение.

Габриэль сделала глоток кофе и аккуратно поставила чашку на блюдце. — То существо и другие подобные ему породили всю расу Рода на Земле.

— На Земле? — Дженна недоверчиво усмехнулась. — Ты сейчас об инопланетянах? Тот вампир, что на меня напал…

— Был не из этого мира, — закончила за нее Саванна. — Это правда. В это также невероятно поверить, как и в существование самих вампиров, но это чистая правда. После крушения их корабля несколько тысяч лет назад, Древние грабили города и насиловали женщин. Через время некоторые из их жертв забеременели, породив на свет первое поколение Рода.

— Вам всем это кажется разумным? — все еще недоверчиво спросила Дженна. Она кинула взгляд на Алекс, сидящую рядом с ней. — Ты тоже в это веришь?

Алекс кивнула. — Узнав Кейда и всех остальных в бункере, как я могла не поверить? Я также видела Древнего своими глазами, пока он не был убит на окраине Хармони.

— А что с тем другим человеком? Драгосом? — Спросила Дженна с любопытством, невольно пытаясь собрать все части этой поразительной головоломки. — Откуда он появился?

Дилан ответила быстрее всех. — Оказалось, что Драгос пробудил Древнего намного раньше, чем мы думали. На несколько десятков лет, если быть точнее. Он держал его существование в секрете и использовал для создания первого поколения — самых сильных представителей Рода, поскольку они происходили напрямую от Древних и их кровь не была генетически разбавлена, как у последующих поколений.

— Драгос создавал персональную армию самых сильных и смертоносных представителей расы, — добавила Рената. — Их растили под его надзором и тренировали как безжалостных душегубов.

Частные убийцы, которые по первому зову следовали его приказам.

Габриэль кивнула. — И чтобы создать это первое поколение Рода, ему также нужны были фертильные женщины, способные родить от Древнего.

— Подруги по Крови, — сказала Алекс. Дженна взглянула на нее, — И кто они такие?

— Женщины, родившиеся с уникальным набором ДНК и свойством крови, позволяющим им связать жизнь с членом Рода и выносить его ребенка, — сказала Тесс, инстинктивно поглаживая свой живот.

— Такие же как все мы за этим столом.

Шок и ужас отразился на лице Дженны, — То есть вы говорите, что я…

— Нет, — сказала Тесс, мотая головой. — Ты смертная, не Подруга по Крови. Твоя кровь обычная и у тебя нету такого же родимого пятна, как у нас.

На ее недоумение Тесс протянула свою правую руку, где между большим и указательным пальцем находилось маленькое алое родимое пятно в виде капли, спадающей в колыбель полумесяца. — У всех вас такая же татуировка?

— Это не татуировка, — сказала Алекс. — Это родимое пятно, Дженна. Все Подруги по Крови рождаются с таким. Мое находится на бедре.