В плену у полуночи

Представитель Первого Поколения тихо ругнулся. — Этот воин спас мою жизнь. Никто бы не смог среагировать достаточно быстро, чтобы спасти моего сына, но, если бы не Хантер, меня бы тоже здесь не было.

— Он порядочный парень, — сказал Лукан. — Но его растили, чтобы сделать машиной смерти. Основываясь на полученных нами описаниях похитителей Келлана, мы почти уверены, что это были трое Охотников Драгоса.

— Мне показалось, что кто-то из воинов сказал, что похитители, которые были убиты в здании, были людьми. Миньонами.

Лукан кивнул. — Были. По какой-то причине их сделали похожими на похитителей Келлана, но эти Миньоны являлись частью какой-то большей схемы. Также как и нападение на твою Темную Гавань. Я уверен в этом.

— Но зачем? — Пробормотал Арчер. — Чего они пытались добиться, убив практически всех членов моей семьи и превратив мой дом в пепел?

— Мы пока не знаем ответа на этот вопрос, но не успокоимся, пока не найдем его. — Лукан остановился посреди коридора и скрестил руки на груди. — В последнее время Драгос подкинул нам чертовски много проблем, и мое нутро подсказывает мне, что это только маленькая часть того, на что он способен. Недавно мы узнали, что Миньоны внедрены как минимум в одно человеческое государственное учреждение.

— Не сомневаюсь, что это лишь вершина айсберга, — Арчер тихо выругался. — Подумать только! И все это происходило прямо у нас под носом. Лукан, я не знаю, что сказать, кроме того, что я сожалею о том, что не поддержал вас раньше. Ты не представляешь как мне жаль.

Лукан покачал головой. — Не стоит. Эта борьба Ордена.

На лице Лазаро Арчера читалась решимость. — С этого момента это и моя борьба. Я в деле, Лукан. Какую бы непосильную помощь я мог оказать тебе и твоим воинам, если ты примешь мое запоздалое предложение, я в деле.

***

Черный лимузин Драгоса подъехал к обледенелой обочине, где его ждал лейтенант, пыхтя и дрожа под уличным фонарем в темном кашемировом пальто и шляпе с низкими полями.

Когда водитель-Миньон затормозил, человек Драгоса подошел к задней пассажирской двери и забрался внутрь автомобиля. Он снял шляпу и перчатки и повернулся к Драгосу.

— Орден получил зацепку о здании, где держат мальчика, сэр. Они явились туда сегодня ночью, как мы и ожидали, вместе с Лазаро Арчером и его сыном, а также с командой из Правоохранительного Агентства. Миньоны, охранявшие мальчика, были убиты через несколько минут после столкновения.

— Неудивительно, — сказал Драгос, слегка пожав плечами. — А агент Фрейн?

— Мертв, сэр. Он и его люди были убиты одним из воинов, когда пытались выполнить задание. Кристоф Арчер был устранен, но его отец все еще жив.

Драгос хмыкнул. Если одному из Арчеров было суждено пережить организованное им убийство, то он бы предпочел, чтобы это был Кристоф, а не Лазаро. Как бы то ни было, многоаспектная атака, которую он организовал сегодня вечером, все же увенчалась успехом. Он наблюдал с безопасного расстояния в своем лимузине, как Темная Гавань Лазаро Арчера взорвалась в зимней ночи, словно римская свеча.

Это было великолепно.

Тотальное уничтожение.

И теперь Орден был в том состоянии, в котором он и хотел: в замешательстве и смятении.

Его лейтенант, являющийся членом Рода, продолжил подводить итоги вечера. — Пожар в Темной Гавани унес все жизни, и у меня есть сведения, что с тех пор Лазаро Арчера никто не видел и не слышал. Хоть у меня и нет подтверждения, но я подозреваю, что в данный момент представитель Первого Поколения и мальчик находятся под защитой Ордена.

— Очень хорошо, — ответил Драгос. — Поскольку Лазаро Арчер все еще дышит, я бы не назвал это безупречным исполнением моего приказа. Но если бы я требовал совершенства, мне пришлось бы делать все самому.

Его лейтенант имел наглость выглядеть оскорбленным. — При всем уважении, сэр, но, если бы я знал, что среди Ордена теперь есть один из ваших Охотников, я смог бы принять дополнительные меры предосторожности в отношении роли Фрейна в сегодняшней миссии.

Драгос прожил достаточно долго, поэтому его редко можно было чем-то удивить. Но эта новость, эта тревожная информация, заставила его пульс участиться. Его захлестнула ярость. Холодная ярость, которая практически заставила его выплюнуть ругательство, сорвавшееся с языка.

— Вы не знали? — спросил лейтенант, прижавшись к двери, чтобы как можно больше увеличить дистанцию между ними.

— Охотник, говоришь? — Спросил Драгос. В затемненном салоне лимузина засверкали янтарные искры. — Ты уверен, что это правда?

Его человек уверенно кивнул. — У меня были установлены камеры наблюдения, направленные на строительную площадку из нескольких мест поблизости. То, как он двигался, его размеры и аккуратность убийств… сэр, этого воина нельзя было спутать ни с кем другим.

Только одному из его специально воспитанных, безжалостно обученных убийц удалось вырваться из-под контроля и сбежать. То, что он вступил в союз с Орденом, было естественно для Драгоса шоком.

Он предполагал, что охотник вырвался из оков и скрывался в безвестности, как бродячий пес, потерявшийся без своего хозяина.