В плену у прошлого

– Ух, ну и место тут, – подумала она. – Сколько же тут грязи и паутины, это просто кошмар! И где же я с ними после этого встречусь? Мы же не договорились об этом… Ладно, надеюсь, этот туннель скоро закончится, и я смогу вернуться обратно.

Но тоннель так и не кончался, а всё тянуться и тянулся дальше. Хлоя проползла уже достаточно далеко, как заметила справа от себя ещё одну, состоящую из скоб лестницу, которая вела куда-то наверх. И тут она заметила под трубой какую-то прозрачную пустую бутылку.

– Странно, откуда тут эта бутылка? – подумала она. – Не похоже, что тут было пиво или виски. Но чтобы тут ни было, оно уже давным-давно испарилось.

Хлоя внимательно посветила рядом и заметила сбоку от трубы кучку пепла.

Пепел? Он-то откуда тут взялся? Тут кто-то что-то сжёг…

Хлоя разгребла пепел рукой и нашла в нём фрагмент молнии.

Да это же молния от костюма биологической защиты. Да, кто-то тут его сжёг, перед тем как лезть наверх. Значит, я на правильном пути. Так, надо вернуться обратно и рассказать остальным. Хотя стоп, они же меня не ждут, а ушли дальше по тоннелю. Да и пока я доползу обратно, куча времени пройдёт, а его у нас теперь нет. Ладно, попробую посмотреть сама, может быть, он и недалеко ушёл.

Хлоя полезла по скобам наверх. Эта лестница оказалась на удивление большой. Хлоя лезла по ней довольно долго, пока, наконец, не вылезла прямиком в огромный воздуховод. В воздуховоде гудел тёплый ветер, но, похоже, это была естественная тяга, сама подача воздуха тут не работала.

– Так, и куда он пошёл дальше? Наверное, к выходу наружу. А где тут выход? Тут есть ветер, мне, наверное, надо идти в ту сторону куда он дует. Так, значит туда.

Вентиляционный канал был настолько огромным, что Хлоя могла стоять в нём чуть ли ни в полный рост. То и дело от него в разные стороны расходились другие каналы поменьше, но Хлоя ограничивалась только тем, что светила в них фонариком и шла дальше. Так она прошла несколько сотен метров, пока не добралась до огромного, перегораживающего канал, вентилятора. Лопасти вентилятор медленно вращались от движущегося в канале ветра.

Пожалуй, я смогу тут пролезть. Но неужели тогда этот вентилятор тоже не работал? Нет, этот парень не смог бы тут пройти. Его бы просто убило лопастями. Неужели он свернул в какой-то из этих маленьких боковых тоннелей? Попробуй его теперь тут найди…

Хлоя внимательно осмотрела вентилятор и заметила, что одна из его лопастей несколько повреждена и имеет на себе как бы большую вмятину. Она осветила место получше и заметила сразу за лопастью, лежащий на полу погнутый кусок арматуры.

– Так, стоп. Это он. Точно, он вставил этот кусок между лопастью и рамой вентилятора и заклинил его, по крайней мере, на какое-то время. Лопасть повредилась, но он, наверное, успел пролезть за вентилятор дальше.

Хлоя выждала момент и прошмыгнула между медленно вращающихся огромных лопастей и пошла вперёд. Вентиляционный канал продолжался дальше, только теперь никаких боковых ответвлений не было. И тут Хлоя заметила впереди свет. Она выключила фонарик. Точно, ей не показалось. Там, впереди, дневной свет. Хлоя прошла вперёд. Канал закончился и теперь она увидела над собой огромную, ведущую вверх шахту, на дно которой едва добивал дневной свет. Наверх огромной шахты тянулась лестница, состоящая из множества скоб.

– Вот тут он и выбрался на поверхность, – подумала Хлоя. – Он выбрался, и я смогу. Хотя нет. Я же заражена. Если я сейчас выберусь на поверхность, то разнесу заразу по всей округе, по всей планете. Ох, свобода так близка, а я ничего не могу сделать!

Хлоя просто села на дно вентиляционной шахты, опустила голову на колени и заплакала.

Теперь она точно знала, что стрелок сбежал с объекта. Сбежал и прихватил с собой капсулы с биологическим оружием. Остаётся надеяться, что его поймала охрана объекта, иначе этот вирус попал непонятно в чьи руки.

Ну а что теперь делать ей? Надо возвращаться обратно. Возвращаться в этот проклятый, заражённый мир, где её не ждёт совершенно ничего хорошего. Надо найти Фрэнка и Брук и рассказать им, что искать уже нечего. Надо вернуться в лабораторию и помочь Мэй уничтожить вирусы. Но нет, не хочу, ничего не хочу! Я устала, я очень устала от всего этого!

Хлоя легла на пол воздуховода и просто закрыла глаза, она действительно очень устала.

…

Тем временем в лаборатории во всю продолжала кипеть работа. На полу уже валялось множество стерилизованных капсул, так много, что они уже начали мешать, и Мэй велела Шерри их куда-нибудь отсюда убрать. Сама Мэй постоянно находилась в сильном напряжении, то и дело прикрикивая на своих подопечных, которые всё же её безропотно слушались. И вот, когда они уже покончили со всеми капсулами вируса со штаммами старше Ти-18, они внезапно услышали приглушённый хлопок, донёсшийся куда-то снаружи.

Мэй вздрогнула.

– Что это было? – спросила настороженно Шерри.

– Это штурмовая группа взрывает внешние двери в лабораторию. Так, всё, проваливайте отсюда живо, бегом!

– А ты? – спросила Кейт.