В плену у сказки

Наверное, сейчас должна была появиться Фея-крестная и проклясть меня на всю оставшуюся жизнь. Превратить в наказание или в жабу, или в лесное чудовище.

С такими мыслями я дошла до своей комнаты и остановилась в замешательстве, потому что дверь оказалась приоткрыта. А замок безнадежно сломан.

— Проходи. — приказал знакомый голос.

И не было больше в этом голосе ласковых или вежливых интонаций, была только сталь, которой совсем не удавалось сопротивляться. Поэтому я послушно прошла внутрь, готовясь к встрече с судьбой или со злым роком.

Глава 17

Последняя хрустальная туфелька

Комната была полностью перевернута: ящики выпотрошены, все кресла опрокинуты, кроме одного, на котором сидела Элла в окружении трех огромных волков. Запах мокрой шерсти смешался с ароматом разбитых духов, а на ковре отпечатались следы грязных массивных лап.

Такой лапой один из волков прижал Люцифера к полу. Кот распластался и почти не дышал, только периодически вздрагивал.

— Закрой за собой дверь и проходи внутрь, если не хочешь, чтобы я заставила своих мальчиков разорвать твоего кота, — с подчеркнутым безразличием произнесла Элла.

Я медленно закрыла дверь и, сделав несколько шагов, остановилась в центре комнаты. В голове звенела пустота.

Все действительно разрушилось, и прописанного сказочного сюжета больше не было. Спектакль закончился, и началась реальная жизнь, к которой я не успела подготовиться.

— Мышки на хвосте принесли весть, что ты от меня многое скрываешь, сестричка.

Я усмехнулась:

— Верно, но у тебя тоже есть тайны. Например, как ты ухитрилась протащить в замок огромных хищников? Давай ты отпустишь Люцифера, и мы спокойно все обсудим.

— Тебе стоит беспокоиться не о питомце, а о себе.

Глаза Эллы были покрасневшими то ли из-за слез, то ли из-за нервной лихорадки. Нездоровое возбуждение пропитывало каждое ее движение, из-за чего волки вокруг нее дергались и постоянно рычали.

— Что ты хочешь? — спросила я.

— Ничего… Просто забавно, как много у тебя вещичек интересных нашлось, — она указала на стол, где в ряд лежали зеркало, клубок и хрустальная туфелька. — С Феей-крестной дружишь, с Румпельштильцхеным, с принцем. Все у тебя прекрасно складывается. Теперь и настоящую любовь Эрику подарила, какая ты молодец!

Один из волков, крупный и поджарый, начал обходить меня по кругу, чтобы встать за спиной и перекрыть дверь. Я не двигалась, не сводя взгляд с Эллы. Ее красный плащ делал ее похожей на жнеца.

— А я? Как же я? — прошептала она. — Как же я, сестренка? Столько лет я пыталась быть правильной девочкой, чтобы заслужить счастье, но это не работало. Добренькие девочки остаются у разбитого корыта, а те, кто насмехался над ними, кто всю жизнь ими помыкал, в итоге получают все. — Она рывком поднялась и подошла к столу. — Почему ты заслужила, а я нет?

— Что ты собираешься сделать?

— Я всего лишь забираю то, что принадлежит мне по праву, — она взяла туфельку и начала разглядывать ее через лунный свет.

— Элла, не нужно. — я дернулась к ней, но волк за спиной предупреждающе зарычал, и пришлось остановиться. — Ты же не такая.

— А какая? Хорошая? — она, взвизгнув, рассмеялась. — Думаешь, имеет смысл оставаться хорошей после стольких лет оскорблений? Анастасия, да я же спала у камина с золой, чтобы не мерзнуть. Меня в этом доме любили только крысы. Я устала! Понимаешь⁈ Я хочу счастливой жизни. И всегда хотела.

— Даже если Ариэль выйдет замуж за Эрика, это не сделает тебя менее счастливой. Ты еще можешь найти свою настоящую любовь…

— Какая же ты глупая, — она разочарованно цокнула языком, — неужели не понимаешь? Больше всего на свете я хочу, чтобы вы все страдали так, как страдала я.

Из вороха мыслей, которые роились в этот момент в моей голове, проскочила одна, совсем нелепая и неподходящая. Я вдруг поняла, что такая Элла меня не пугала. Теперь она была… понятной. До ужаса идеальная, приторная и лицемерная кукла наконец сняла маску, и под ней оказался человек, сломленный, злой и несчастный.

— Пожалуйста, не совершай ошибку.

— Ох, не переживай, сестренка. Я только начала ее исправлять.

Размахнувшись, Золушка разбила хрустальную туфельку. И было что-то завораживающее в этих разлетающихся осколках, только вот вместе с ними рассыпался сказочный сюжет.

В комнате похолодело и посветлело из-за искр, в которых начала появляться Фея-крестная. Как назло, сейчас она впервые в жизни решила меня не подводить.

— Какая невоспитанность звать меня в столь поздний час…

В первую секунду она увидела меня и не успела ничего ни сообразить, ни сделать, когда волк всей тушей бросился к ней, навалился и опрокинул на пол. Старуха вскрикнула, палочка покатилась по полу, и время замедлилось.

По крайней мере, так мне показалось, потому что я увидела все в замедленной съемке: как лицо Феи искажается в ужасе, непонимании и боли, как Элла кидается за палочкой и как я сама бегу и пытаюсь схватить ее раньше.