В плену у сказки

Но третий волк быстро, одним прыжком сбил меня с ног. Я упала прямо к столу, чудом не ударившись виском о его край. Зверь навис надо мной, закрывая весь обзор: ни сдвинуться, ни даже понять происходящее.

— Биббиди Боббиди Бу.

Меня ослепил яркий свет. Кто-то закричал, возможно, даже я. Люцифер пронзительно и удивленно взревел, даже волки припали к полу и растерялись. Я открыла глаза и увидела Эллу, стоящую с вытянутой, чуть дымящейся палочкой. На ее лице — сумасшедшая улыбка. Ну а Фею-крестную отбросило к стене. Она ударилась, сползла на пол и затихла.

— Что ты сделала?..

— Это не важно, — Элла ласково улыбнулась мне, — гораздо важнее, что я собираюсь сделать.

Она направила на меня палочку, точно так же, как когда-то направляла ее Фея-крестная. Из-за затопляющего ужаса я могла только молча наблюдать за тем, как губы Эллы шевелятся, произнося первое слово… Биббиди…

— Беги, беги, беги, мря-уу, — зашипел Люцифер, — спасайся!

Он выгнулся и полоснул когтями по морде волка, который взвыл и отпрянул от боли. Люцифер черной стрелой бросился ко второму, охраняющему меня зверю и вцепился в его голову.

Элла замешкалась, и это дало мне время… Секунды на то, чтобы я поднялась и дотянулась до клубка, который все это время лежал на столе.

— Румпель…

Клубок перенес меня мгновенно. Я рухнула на блестящий от чистоты паркет в пустом коридоре. Эхом зазвучали вой волков и храброе, отчаянное мяуканье Люцифера.

Глава 18

В замке на холме

Темный замок на холме встретил меня успокаивающей тишиной. Я не спешила подниматься, оставаясь на полу, как птица, которая только что разбилась о стекло и теперь не могла очнуться.

Дверь напротив была приоткрыта, и оттуда лился мягкий свет, но меня он словно нарочно не касался, будто я была его недостойна. Злодейка, разрушившая сюжет и погубившая тех, кто заслуживал «долго и счастливо» — вот, во что превратила меня эта история.

От клубка осталась пара ниток, и больше он ни на что не годился, но бросить я его не могла, поэтому бережно взяла нитки и обвязала их вокруг запястья — получились браслеты на память.

Хотелось плакать и жалеть себя, но этого я не могла себе позволить, к сожалению. Пришлось встать и толкнуть дверь — даже забавно, что за прошедший день было бесчестное количество дверей, которые я не хотела открывать.

Румпельштильцхен сидел в кресле у камина. Голодное пламя плясало на голых углях и разгорелось еще сильнее, когда заметило меня.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Румпель.

— Мне нужна твоя помощь.

Удивительно, но мой голос даже не дрогнул.

— Какая прелесть, — он запрокинул голову и рассмеялся, — неужели твой прекрасный принц не смог тебе помочь и ты прибежала ко мне?

— Верно.

Я подошла ближе и остановилась прямо перед ним, и теперь нас разделял только небольшой деревянный стол. Колдун невозмутимо оглядел меня с ног до головы.

— Терпеть не могу незваных гостей. Уходи.

На столе стояла бутылка недопитого вина. Я потянулась к ней и начала пить прямо из горлышка. Терпкий алкоголь приятно обжег пустой желудок и создал иллюзию смелости, которой у меня не было.

— Хочешь знать правду? — я села прямо на стол и взглянула на Румпеля. — Хорошо, будет тебе правда.

Снисходительная и злая усмешка наконец пропала с лица колдуна, сменившись на безразличие, которое лишь сильнее растравило душу.

— Разве ты способна хоть на что-то, кроме лжи? — спросил он. — Ты всегда была самозванкой.

— Именно. Я не Анастасия, и это не моя… жизнь. Фея-крестная просто засунула меня в книгу, где вы все — это сказочные герои истории, которая должна закончиться так, как задумала старая ведьма, и последний месяц я делала все, чтобы приблизить конец, заставить Эрика и Эллу пожениться. Но все превратилось в какой-то кошмар. Сначала появился ты и заставил меня хотеть остаться здесь с тобой, потом Золушка оказалась настоящим чудовищем. Сейчас она захватила дворец, пленила Люцифера и, наверное, убила Фею-крестную. И самое жуткое, что сказка никак не заканчивается… И я не знаю, не знаю, что делать.

Эмоции Румпельштильцхена нельзя было прочесть, он слушал меня с таким равнодушием, что я растерянно замолчала, сразу пожалев обо всем сказанном.

— Ты хотела остаться здесь со мной?

Я непонимающе нахмурилась, и он уточнил:

— Ты солгала про вас с принцем?

— Из всего, в чем я призналась, тебя волнует только это?

— Да, я ненавижу, когда мне лгут. Я и так прекрасно знал, что ты из другого мира. Зачем нужно было устраивать тот спектакль? — его взгляд был неприятным и острым.

Я судорожно вздохнула.

— Люцифер в опасности, и если не хочешь помогать мне, так помоги ему. Давай заключим еще сделку? Я согласна на любые условия.

— Никаких больше договоров. Я не буду помогать той, которая играет с моими чувствами. Уходи. Да и кота мне спасать незачем, меня с ним ничего не связывает.

В голове щелкнуло, словно повернулась ручка очередной двери, за которой таилась другая часть меня, та, что гораздо лучше понимала злодеев, потому что мало чем от них отличалась.