В плену у снега

    Ужин проходил в тишине, и обе женщины без аппетита ковырялись в тарелках. Рэнди взглянула на свою невысокую пациентку. У нее такой грустный вид. Но почему? Она ведь наконец-то выберется отсюда. Она ждала этого несколько месяцев, так почему же она не рада? Вероятно из-за тебя, идиотка! Ты ходишь вокруг нее с видом пятилетнего ребенка, который потерял щенка, а она не хочет, чтобы тебе было еще хуже, поэтому тщательно сдерживает свою радость.

    Что ж, это должно прекратиться, решила Рэнди. Она убрала салфетку с колен и бросила ее на тарелку. "Эй," обратилась она к блондинке, спугнув ее из грустной задумчивости. "Похоже, мы обе не очень голодны, так что давай закончим. Сегодня симпатичный теплый вечер. Почему бы нам не посидеть на крыльце? Закинем пару дисков в проигрыватель, я открою бутылочку *Мерло* и мы отпразднуем твое выздоровление и возвращение в *Большой Мир*." Последнее сопровождалось озорным поигрыванием бровями.

    Меган без труда прочитала это предложение – милая слабая попытка поднять ей настроение. По-прежнему заботишься обо мне, да, доктор? "Звучит замечательно," согласилась блондинка.

    "Итак, какие у тебя планы после возвращения в город?" Рэнди наконец затронула тему, которую они обе избегали. Весь вечер они провели, потягивая вино и обсуждая погоду, историю Каттерс Гэп, звезды - все. Кроме того, что готовил им грядущий день. Теперь, повисшая тишина просто требовала от кого-нибудь из них первого шага. И Рэнди повиновалась.

    Меган смотрела в чернильную тьму окружающего леса. Она пыталась собраться с мыслями, которые были немного расплывчатыми после трех бокалов прекрасного вина. Наконец преуспев, она вздохнула. "Не знаю, наверно возьму неделю отпуска, чтобы привести все дела в порядок. Подправлю свою новую историю, просмотрю почту, решу пару личных дел, типа того. А потом Чарли поменяет распорядок раздачи автографов, и… потом еще что-нибудь, думаю." Она повернулась и посмотрела на изящный профиль сидящей рядом женщины. "А ты? Что ты будешь делать?"

    Рэнди уклончиво пожала плечами. "То же что и раньше, наверно. Что-нибудь по дому, закончу чистить сарай, спасу еще одну хорошенькую блондинку," с кривой усмешкой закончила она.

    "Очень смешно," ухмыльнулась в ответ писательница. Затем, уже серьезно, сказала, "Можно задать тебе личный вопрос?"

    В голове у Рэнди зазвенели предупреждающие звоночки. "Задать можно. Но не обещаю, что отвечу."

    "Справедливо," сказала блондинка. "Рэнди, я не понаслышке знаю, что ты великолепный врач. У тебя дар исцелять. И я имею в виду исцелять не только тело." Меган замолчала при коротком воспоминании, и мягко улыбнулась. "Ты творишь чудеса с израненными душами. Но, думаю, ты это и так знаешь. Я вот что хочу спросить: почему ты прячешь этот чудесный дар в одиноком доме на холме? Почему ты не практикуешь, здесь или в больнице в Ноксе?"

    Брюнетка закрыла глаза – на нее снова нахлынуло болезненное чувство и грозило поглотить ее. Я знала, что до этого дойдет. "Какое-то время я работала в Ноксе. Я заканчивала там свое обучение," вяло ответила она.

    "Так почему ты сейчас не там?"

    "Потому что я не заслуживаю быть там," неожиданно резко сказала она.

    "Ты можешь сказать мне, почему ты так считаешь?" мягко спросила писательница.

    Меган молча смотрела, как по точеным чертам высокой женщины промелькнул целый вихрь эмоций, немое свидетельство ее внутренней борьбы. Наконец, "Я не могу, Меган," хрипло прошептала она, уронив голову. "Прости… я просто не могу."

    Расстроенная и опечаленная, молодая женщина не стала больше выспрашивать. Обе женщины сидели в задумчивом молчании, пока Триша Еарвуд негромко пела из динамиков. Наконец Меган не выдержала. Она знала, какая песня будет следующей и решила: Черт возьми, почему бы и нет? Писательница встала, и на какое-то мгновение пошатнулась. Ого, хорошее вино.

    Затем она протянула руку все еще сидевшей Рэнди. "Потанцуй со мной."

    Голова брюнетки резко поднялась, на ее лице было удивление. "Здесь? Сейчас?"

    "А почему нет?" улыбнулась блондинка.

    Рэнди приняла предложенную руку и встала. Чувствуя себя неуклюже и неуверенно, она осторожно положила другую руку на плечо блондинке, и в это время зазвучали первые аккорды песни.

    Меган изо всех сил старалась не расхихикаться над очаровательной застенчивостью обычно такой уверенной женщины. Она решила взять быка за рога, заглянула в невозможно голубые глаза и пропела вместе с певицей первые слова песни.

    "Не бойся обнять меня крепче, я не рассыплюсь на части. Есть только мы – здесь и сейчас, а остальное не важно."

    Блондинка улыбнулась, когда слова возымели свой эффект: высокая женщина придвинулась ближе, а ее рука скользнула с плеча писательницы на ее поясницу. Меган удовлетворенно вздохнула и положила голову на теплое знакомое плечо.