В плену у Жадности

Старшеклассник пережал артерию под коленкой, чтобы остановить кровь, после стиснул зубами ремень и жестом руки попросил Игната вытащить железный прут. Рыжий хулиган обмотал ладони бинтом, чтобы гарпун не скользил и что было сил потащил на себя. Как и ожидалось, кровь полилась ручьём. Даже лидокаин не смог унять всю боль. Сергей изо всех сил старался не закричать. В такой ситуации слезы, жалобы и слабость нужно прятать глубоко внутри. Однако моральное состояние Сергея было уже на пределе. Он терпел боль и одновременно смотрел на товарищей как на врагов. «Это из-за них я оказался в столь жутком месте. Это из-за их беспомощности и неумения обращаться с оружием меня ранили. Это они во всём виноваты, особенно этот вундеркинд!» — твердил он себе. Наконец боль стихла, и дурные мысли отступили. Сергей с облегчением выдохнул и откинул голову на камень. После того как гарпун был изъят, Сергей аккуратно затолкал в раны специальные тампоны и дождался остановки кровотечения.

Денис обработал вокруг раны перекисью и хотел наложить бинты, но Сергей его остановил.

— Нет, — возразил старшеклассник. — Бинты будут за версту пахнуть кровью. Сначала необходимо закрыть рану. Тот Крото-Человек шёл по запаху крови, так могут сделать и другие обитатели этих пещер. Там, в аптечке, есть медицинский клей.

Денис достал тюбик и бегло прочитал инструкцию. Он нанёс клей вокруг раны, затем немного придавил её пальцами, а сверху наложил ткань, которая послужила защитой от грязи.

— Вот, попей, — Игнат дал Сергею флягу с водой и принялся перевязывать ногу.

— Смотрите, — одёрнул товарищей Денис. — Мне кажется, или оно движется к нам?

Песок вокруг камня зашевелился, из него показались длинные чёрные щупальца. Мальчишки поспешили перебраться на соседний камень. Сергею прыжок дался особенно трудно. Дети наблюдали, как чёрные щупальца обнимают камень в поисках добычи, после чего показалось туловище монстра. Нечто продолговатое и мохнатое вылезло на камень, множеством языков слизало кровь и вновь нырнуло под песок.

— Что?! Что, черт возьми, это было?! — внезапно у Сергея начался приступ паники. — Я смотрел Дискавери, в Калифорнии такие животные не водятся! Куда ты нас притащил?! — Сергей схватил Дениса за шиворот и начал трясти.

— Сергей, прекрати, сейчас не время выяснять, кто виноват, — пытался успокоить старшеклассника Игнат.

— Ты что, не видишь, как он спокоен? Бьюсь об заклад, это его план, чтобы избавиться от нас! — продолжал кричать Сергей. — Признавайся, уродец, решил нам отомстить?! Так знай, ни черта у тебя не выйдет!!

— Простите, — заплакал Денис, ему стало страшно и одновременно стыдно. — Я не знал, что так выйдет. Я просто хотел сделать открытие, помочь людям. Простите меня.

Сергей внезапно пришёл в себя, отпустил Дениса и залпом осушил флягу с водой.

— Всё, прекращай ныть, — как ни в чем не бывало, сказал Сергей. — Нужно двигаться дальше, если хотим выбраться отсюда.

— И всё, ты даже не извинишься перед ним? — удивился Игнат.

— А чего тут извиняться?! Из-за него твоя сестра не пойми где, и мы скоро пойдём на корм монстрам. Посмотри на мою ногу. С такой раной, через несколько часов я не смогу двигаться, а ещё три часа спустя потеряю сознание.

Игнат не нашёл, что ответить. С одной стороны, он был согласен с Сергеем, с другой понимал, что только общими усилиями можно спасти сестру, а потому не стал больше спорить.

Стараясь не касаться песка, мальчики перебирались с камня на камень, пока не выбрались из пещеры в сеть тоннелей, где по рельсам быстро проносились наполненные золотом вагонетки. Здесь было очень шумно, как на вокзале. Элитные Крото-Люди прочёсывали местность вдоль рельс, поэтому мальчики держались от них подальше. Из-за полученной Сергеем травмы быть первопроходцем пришлось Игнату. Рыжий хулиган сильно нервничал, наставлял дуло винтовки на каждый шорох, но уверенно продвигался в сторону, откуда исходил сигнал Тани.

Воздух стал более влажным, под ногами хлюпали лужи. Заподозрив неладное, Денис предложил остановиться. Юный гений внимательно осмотрел стены тоннеля. На первый взгляд ничего необычного, потрескавшийся от времени камень, но стоило обернуться назад, как в глаза бросалась очевидная грань. Они уже десять метров как шагают не по туннелю, а по желудку огромного змееподобного существа. Стенки его желудка имели кольцеобразную форму, хоть и были покрыты каменным слоем.

— Долго ещё таращиться будешь? Некогда нам камни рассматривать, — поторопил его Сергей.

— Нам нужно обратно, — тихо произнёс Денис, он не хотел вспугнуть монстра, чтобы тот не захлопнул пасть.

— О чем ты? — занервничал Игнат.

— Мы в желудке очень большого змея или червя. Я не знаю точно, но поверьте мне на слово, если не пойдём назад, будет худо, — всё так же тихо говорил Денис.