В плену у Жадности

— Харе тратить время, выясняя, что с ними случилось! — Игнат подтолкнул юного гения к столу. — Мастери устройство для поиска моей сестры и выдвигаемся.

Денис понимал переживания рыжего хулигана и не стал медлить. Мальчик разобрал новый телефон, перепаял на нем микросхему, поставил усилитель сигнала и через компьютер установил программу. Закончив поисковое устройство, Денис принялся разбирать старые рации. Мальчик заменил в них батарейки и добавил в каждый по чипу с простейшей мелодией. После настроил их на одну волну с поисковым устройством и положил в карман.

— Всё готово, можно выдвигаться, — объявил Денис.

Перед тем как пересечь границу измерений, Сергей проверил синюю пелену дулом своего дробовика. Немного замешкавшись, он шагнул в синеву. Игнат и Сергей последовали за ним. На той стороне их ждал сухой тёплый воздух и непроглядная тьма.

— Это что ещё такое?! — возмутился Сергей, чуть не рухнув в глубокую яму. Ему повезло, что он надел очки ночного видения, прежде чем вошёл в портал.

— Меры предосторожности, — виновато откликнулся Денис. — Ловушки от Крото-Людей.

— Ну ты и чудила… — Сергей осмотрелся по сторонам. Ему казалось, что он стоит посреди минного поля. Кругом колья, ямы, арбалеты и леска. — Называется, оставь ребёнка одного на час и ты больше не узнаешь свой дом. Это всё нужно убрать. Мы не можем прыгать через леску, когда будем выбираться отсюда.

— Через них лучше не прыгать, — ещё тише произнёс Денис. — После каждой проволоки закопана доска с гвоздями.

— Поверить не могу, что этот сумасшедший гулял с моей сестрой! — произнёс вслух Игнат, тоже чуть не угодив в яму.

— Я всё понимаю, тяжёлое детство, но это уже перебор, — Сергей обнаружил под красной пылью доску с гвоздями.

Высота местных потолков радовала только Дениса. Игнату приходилось здесь сильно сутулиться, а Сергею и вовсе перемещаться на корточках. Блеск золотой руды на стенах не давал старшекласснику покоя. Сергей постоянно посматривал на неё, а когда мальчишки были заняты, не выдержал и положил один из кусков себе в карман. Как только ловушки были обезврежены, Сергей приказал измазать одежду землёй.

— Это ещё зачем? — удивился Игнат.

— Чтобы скрыть твою вонь, — шёпотом пояснил Сергей. — Мы мало знаем про обитателей этих катакомб, поэтому лучше перестраховаться. И вот ещё, мы взяли с собой ружья, но это не означает, что нужно из них палить во всё, что движется. Один выстрел, и о нашем присутствии узнают все твари. Так что сначала попытайтесь оглушить прикладом, а ещё лучше вообще не попадаться никому на глаза. От того, насколько мы бесшумно доберёмся до Тани, будет зависеть её благополучие. Я понятно изъясняюсь?!

— Так точно! — машинально и в один голос ответили Денис и Игнат.

— И ещё, говорите как можно тише! — сделал им замечание Сергей. — С вашими голосами и выстрел из винтовки не потребуется.

— Всё это конечно здорово, — Игнат растёр меж пальцев красную пыль. — Но как натираться этой землёй, если она сухая?

— На голову себе насыпь, — ответил Сергей.

Игнат взял добрую горсть земли двумя руками и сыпанул себе на голову и за шиворот. Стиснув зубы, чтобы не засмеяться, Денис и Сергей втёрли пыль в одежду. Осознав, что над ним подшутили, Игнат снова взял горсть двумя руками, но на этот раз красная пыль оказалась на головах его товарищей.

— Очень смешно, — сделал ему замечание Сергей. — Ты сюда веселиться пришёл или сестру спасать? Из тебя выйдет отличный клоун, как раз с твоей рыжей шевелюрой и парик не нужен.

— Куда нам идти? — спросил у Дениса Игнат, словно ничего и не делал.

Денис достал прибор и нажал кнопку. Разглядывая монитор, на котором бегал красный указатель, мальчик вертел головой в разные стороны и никак не мог определиться.

— В чем дело, не работает? — занервничал Игнат.

— Работает, но не так, как хотелось, — ответил Денис. — Дело в том, что устройство показывает, в каком направление находится Таня, но не говорит какой тоннель выбрать. Одно известно наверняка, она где-то под нами.

— Не беспокойся об этом, — Сергей ещё сильнее прижался к земле. — Видите эти следы? Они глубже других. Предположительно эти Крото-Люди несли что-то тяжёлое. Скорее всего, Таню. Нам в ту сторону.

Чем дальше мальчики отдалялись от портала, тем просторнее становились катакомбы. Уже через час Сергей смог встать в полный рост. Медленно двигаясь по следам, дети часто слышали мерзкий звонкий смех. Где-то среди этих бесконечных тоннелей копошились Крото-Люди. Пока мальчикам удавалось избежать встречи с ними, но кто знает, как долго им будет улыбаться удача. Внезапно Сергей остановился и озадаченно почесал затылок. Следы оборвались у рельсов для вагонетки.

— Чего встал? — Игнат сильно переживал за сестру, а потому не хотел зря терять времени.

— Здесь следы заканчиваются, — ответил Сергей. — Они погрузили её в вагонетку и уехали в том направлении.

— Как ты это определил?

— По рельсам. Там пыли больше, здесь меньше. Для этого не нужно быть Шерлоком.

— Тогда повторю вопрос. Чего остановился?