В плену у Жадности

Между мальчишками началась серьёзная потасовка. Несмотря на усталость, перебинтованную руку и превосходящую силу противника, Денис был решителен как никогда. Мальчик понимал, что есть люди, до которых достучаться можно только кулаками. Такова природа некоторых мальчишек — признавать только равных себе по силе или духу. Однако прошлая ночь сильно вымотала Дениса, он едва держался на ногах. Рыжий хулиган почувствовал это, выждал момент, подсёк ногу противника и повалил его на землю.

— Сколько раз тебе повторять?! — кричал Игнат. — Таким, как ты, тут не рады! Вы, городские, только и знаете, что хвастать тем, что вам подарили родители! Без них вы пустое место!

Тут в глазах Дениса мелькнули воспоминания, как он гулял с отцом. Как им было весело вместе, до того самого дня. Кулак мальчика наполнился силой воспоминаний и в то же время тяжестью утраты.

— Нет у меня родителей, рыжий ты баран! — закричал в ответ Денис и одним ударом повалил Игната на землю. — Я всего в своей жизни добился сам! Пока другие играли и ели мороженое, я читал книги и запоминал теоремы!

Игнат лежал на земле, однако его сбил с ног не удар, а слова Дениса. Шесть лет назад, когда Игнат был прилежным учеником начальной школы, а его младшая сестра пошла в первый класс, их родители уехали в город за покупками и не вернулись. Нет места опаснее, чем город — такой вывод сделал Игнат, когда ему сообщили о смерти родителей. В шумных городах полно незнакомцев, чьи мысли никому неизвестны. Притворяясь обычными людьми, там бродят воры и убийцы. Просто ради денег, машины или ещё какой блестящей безделушки, они готовы отнять жизнь. Игнат был сильно потрясён тем, что городской мальчишка из-за границы оказался с ним под тем же грустным небом.

— Прости, — проронил Игнат. — Я не знал и был не прав, считая тебя мажором.

Все мальчишки открыли от удивления рты. Впервые они услышали от рыжего хулигана слово «прости». Однако они понимали, почему он так поступил.

— Сейчас это не имеет значения, — запыхавшись, ответил Денис. — Я пришёл сюда, потому что мне нужна твоя помощь. Таня в опасности, и только мы можем её спасти.

— Что значит в опасности?!

Денис рассказал Игнату и всем остальным о своём изобретении, о том, как он отрыл портал в набитые золотом катакомбы. Чтобы подтвердить существование монстров, про которых он говорил, Денис показал фотографии своего погреба в нынешнем состоянии.

— Вчера ночью эти существа проникли в мой дом и попытались утащить меня в катакомбы, мне еле удалось дать им отпор. Они очень сильны и проворны, — рассказывал Денис.

— По крайней мере, мы знаем, что их можно убить, — обрадовался Игнат.

— Да, семи-десяти гвоздей хватает. А вот палками их бить бесполезно, слишком крепкие лбы.

— Да ну, сразу видно, что это куклы, — заявил один из школьников.

— Или отредактированная фотография! — поддержали его другие мальчишки. — Тоже придумал, монстры, катакомбы с золотом, мы тебе не дураки.

— Я говорю правду. Эти существа реальны, и они утащили Таню. Мы обязаны ей помочь! — возразил Денис.

— Неважно, верите вы или нет, — заявил Игнат. — Мою сестру нужно спасти. Кто пойдёт со мной?

Хоть школьники и отнеслись скептически к рассказу Дениса, никто не вызвался в такой поход добровольцем. Внезапно у одной половины школьников появились важные дела, а другие просто сказали, что им не разрешают гулять по подземельям.

— Ну и катитесь по своим домам! — прокричал Игнат им вслед. — Трусливые детишки! Придётся действовать вдвоём, — обратился Игнат уже к Денису.

— Двоих маловато будет. В тех катакомбах сотни, а может и тысячи монстров. Я знаю, где мы ещё можем заручиться поддержкой сильного, но очень алчного человека.

Денис и Игнат подъехали на мопеде к мастерской, где работал Сергей и его отец. У входа их встретил высокий, коренастый мужик. Лицо грубое, подбородок волевой, под носом густые чёрные усы. Сразу видно — человек армейской закалки.

— Что, ребят, движок барахлит или колеса подкачать надо? — спросил он на удивление приветливым голосом.

— Нет, спасибо. Мы ищем Сергея, — ответил Игнат, — Можно с ним поговорить?

— О чем говорить с этим бездельником? Уже третий день ковыряет двигатель мотоблока и никак не может его починить. А это у вас что? — мужчина заметил в руках Дениса ведро с золотом. Мальчики так спешили, что забыли его чем-то накрыть. — Неужели это золото?

— Не совсем, — робко ответил Денис. — Это подделка. Из него можно делать украшения, скульптуры, но не более того. Мы привезли его Сергею как плату за оказанную помощь.

— Сергей! — басом позвал сына усатый дядька. Теперь его голос действительно звучал по-командирски.

— Чего? — донёсся голос из гаража.

— Сюда подошёл! Быстро! — ещё раз позвал отец.

Сергей вышел из гаража. Его лицо слегка перекосило, когда он увидел Игната и Дениса, да ещё и с ведром золота. Он явно занервничал. Скорее всего, решил, что ему сейчас влетит за избиение и воровство.

— Что я тебе говорил насчёт лжи? — потребовал ответа отец.

— Врут только протухшие помидоры! — громко и отчётливо ответил Сергей, словно он солдат на службе.