В плену желаний

Странник окончательно сбил меня с толку, но я вновь послушался его совета. Я уже убедился, что ему можно доверять, хотя мои сомнения никак не хотели проходить, да и шутка ли, что все так просто можно сделать. Я поднял корзинку и пошел в указанном направлении, стараясь делать это как можно тише и незаметнее.

И действительно, уже издалека я заметил, что Странник был прав. Загадочная девушка-лиса спряталась за поваленным бревном и внимательно наблюдала за тем, как я подхожу. Поняв, что меня и так уже заметили, я поставил корзинку и поднял руки вверх, чтобы показать, что я не причиню ей вреда.

– Выходи, я тебя не трону, – крикнул я ей.

Я был уверен, что она вновь не поймет меня, но она крикнула мне в ответ:

– Что ты здесь забыл? У тебя нет с собой оружия?

Странно, я действительно понимал её, а она понимала меня, и это было настоящим чудом. Я больше не мог считать это за совпадение, несомненно, это все было благодаря Всплеску.

«Оказывается, от него может быть толк. В умелых руках это действительно может оказаться полезным, например, для тех же шпионов», – подумал я, но не произнес этого вслух.

– Ты же видишь, что я безоружен. Не бойся.

– Хорошо. Но держи руки на виду, пока я не разрешу их опустить.

Я так и остался стоять с поднятыми руками и смотрел, как она постепенно приближалась ко мне. Она двигалась с какой-то кошачьей грацией и ступала плавно, практически бесшумно. Чем ближе она подходила, тем лучше я мог разглядеть её лицо. Пухлые губы, круглые щеки, слегка широкий носик с небольшой горбинкой и выразительные серо-голубые глаза. Все в ней выглядело естественно и гармонично, и одно прекрасно подчеркивало другое. И она до того меня впечатлила, что я невольно залюбовался ею.

– Ты зачем меня напугал? – напрямую спросила она.

– Извини, я не хотел этого делать. Я кричал тебе остановиться, но ты не послушалась.

– Так надо было кричать нормально, а то ты ревел как дикий зверь, – фыркнула она, а затем подошла совсем близко ко мне, и я увидел, как у неё то расширяются, то сужаются зрачки. – Можешь опустить руки, я убедилась, что ты не опасен. Ты прибыл из-за гор?

– Из-за гор? – не понял я. – С чего ты так решила?

– Язык, на котором ты сперва обратился ко мне, и твоя одежда – все это незнакомо мне. Дедушка рассказывал мне про людей, живущих по ту сторону гор, что они совсем другие, но я сама никогда там не была.

– Да, я прибыл оттуда, – соврал я, воспользовавшись этой лазейкой. – А где ты живешь?

– Мы с дедушкой живем в деревне, что находится неподалеку отсюда. А что?

Видимо, эта девушка была родом из той деревни, про которую говорил мне Странник. Почему бы не пойти с ней, раз уж я все равно туда направляюсь?

– Мне сказали, что неподалеку есть деревня, видимо, ты как раз оттуда. Можешь проводить меня туда?

– Могу, конечно.

– Ты как-то быстро согласилась, – удивленно сказал я. – Не боишься, что я плохой человек?

– Не боюсь. Уж поверь, в людях я разбираюсь и поэтому прекрасно знаю, что ты не такой. Но только сначала дай мне доделать дело, от которого ты меня отвлек, а затем я тебя провожу в деревню.

– Спасибо.

Не знаю, так ли мне везло или люди здесь были такие добрые, но пока что все, кого я встречал на своем пути, были настроены ко мне крайне доброжелательно. Пусть мир был для меня и незнаком, но зато здесь мне куда лучше удавалось заводить знакомства.

«Эта девушка еще более необычная, чем Странник», – подумал я.

Когда мы вышли на поляну, то Странника уже нигде не было видно, но мне казалось, что он где-то поблизости и наблюдает за нами. Пока девушка-лиса была занята сбором каких-то трав, я просто слонялся по поляне и украдкой поглядывал на неё. Она действительно была очень красивой, пусть и не совсем человеком. Но, видимо, местные жители все выглядят так же, поэтому стоит привыкнуть к их виду. К счастью, различий между нами было не так много, поэтому сделать это будет нетрудно.

– Малец, подойди сюда, – за моей спиной раздался голос Странника.

Я оглянулся и увидел, что он стоит в тени деревьев. Он явно не хотел, чтобы его заметила та девушка, поэтому я, убедившись, что она увлечена своим занятием, как бы невзначай подошел к дереву около него и прислонился к нему.

– Я хочу предупредить тебя об одной вещи, – прошептал Странник. – Эффект от Всплеска временный, он не продлится долго. Но думаю, ты успеешь добраться до деревни.

– А что же я буду делать дальше? – растерялся я. – Как же я объясню людям, что разучился понимать их язык?

– Не паникуй. Когда ты доберешься до деревни, просто примени Всплеск на ком-нибудь из местных жителей, результат будет тот же. Главное, не забудь, чему я тебя учил.

– Хорошо, спасибо. – Я оглянулся, чтобы увидеть Странника еще один раз, но его уже и след простыл. Как вообще он ухитряется так быстро двигаться?

– Эй, ты чего там застыл? Я закончила, – крикнула мне девушка, и я направился к ней.

– Тогда, значит, мы можем идти? – поинтересовался я.

– Конечно. Хотя если ты вдруг решил остаться здесь, то я не собираюсь тащить тебя силком за собой.

– Пойдем, – я рассмеялся. – Показывай дорогу.

Глава пятая. Прибытие.