В плену желаний

– Вот мы и пришли. Присаживайся. – Странник кивнул в сторону мангала.

Я присел там, куда он мне указал, а Странник принялся раскладывать на земле те плоды, что он нарвал в начале нашего пути. Внезапно он кинул мне один, и я едва успел его поймать. На ощупь он был довольно твердым, так что если бы он попал в меня, то как минимум бы оставил шишку.

– Да уж, реакция у тебя не очень. – Странник покачал головой. – Да и физически ты явно не слишком развит. Перекуси пока, этот фрукт вполне съедобен.

Я кивнул и принялся есть. Я был слишком голоден, чтобы отказаться от еды, и тем более мне казалось, что Страннику можно верить. Этот фрукт на вкус отдаленно напоминал грушу, но обладал несколько кисловатым привкусом. Удивительно, но всего одного его было достаточно, чтобы мои силы понемногу восстановились.

– Я так понимаю, что у тебя накопилось ко мне много вопросов, не так ли? – спросил меня Странник.

– Да, это так. – Я замялся, пытаясь сформулировать как следует то, что я хотел у него спросить. – Для начала я бы хотел узнать, где я вообще нахожусь?

– Название этого мира – Мундус. Хотя вряд ли оно что-то тебе скажет, конечно, если ты мне по какой-то причине не солгал.

У меня возникло чувство, будто он надеется на это. По какой-то причине Страннику хотелось верить, что я утаиваю от него информацию, но я решил быть с ним до конца откровенным.

– Нет, не солгал. Скажите, вы ведь знаете, как мне вернуться домой?

Наивный вопрос, но я не мог не задать его. Странник немного подумал, а затем ответил:

– Ты сам должен это выяснить. Никто тебе тут не поможет, кроме тебя самого.

– Значит, способ есть?

– Есть, – кивнул он. – Но я тебе о нем не скажу.

– То естьвы не хотите мне помогать? – вспылил я.

– Если бы я не хотел этого делать, то оставил бы тебя на растерзание тому дэшеру.

Эти слова немного привели меня в чувство. Действительно, он ведь спас меня, хотя мог не делать этого. Я стал обдумывать следующий вопрос, на который он бы точно смог дать мне развернутый ответ, и наконец меня осенило.

– Вы ведь привели меня сюда не просто так. Это как-то связано с тем, что вы называете Всплеском?

– Наконец-то ты стал задавать правильные вопросы, малец, – усмехнулся Странник. – Покажи мне свой Всплеск еще раз, я не успел оценить его как следует, когда спасал тебя.

– Но я не понимаю, что такое этот ваш Всплеск.

– Ты уже применил его, когда дэшер напал на тебя. Сделай это снова.

– Сделал что?

Странник встал и отошел от меня.

– Смотри внимательно, – предупредил он. – Так просто это не увидишь.

Я не сразу понял, что он хочет, чтобы я увидел, пока не заметил свечение, исходящее от него. Оно было таким же, как и от меня в тот раз, и я инстинктивно подался назад. Оно уже почти дошло до меня, но внезапно остановилось.

– Что это такое? – в замешательстве спросил я.

– Это Всплеск. Та способность, которая есть у нас обоих. Судя по твоей реакции, ты видишь это сияние, не так ли?

– Конечно, вижу. – Я кивнул для убедительности. – Но только откуда у меня эта способность?

– Это ты мне ответь. Она открывается у тех, кто побывал на пороге смерти и вернулся обратно.

Я вздрогнув, вспомнив то падение из окна и боль, пронзившую все мое тело. Значит, тогда я действительно был на волосок от гибели.

– Она опасна? – спросил я.

– Для людей – нет. Если у людей нет той же способности, что у нас с тобой, то тогда они даже не поймут, что их коснулся Всплеск.

– Но когда то существо коснулось круга, то оно явно замешкалось, – вспомнил я.

– У животных более чуткое восприятие, хотя для них оно тоже не представляет никакой опасности, – пояснил Странник. – У дэшеров очень плохое зрение, они живут в таких темных уголках леса, что оно им там совершенно не нужно. Я думаю, что дэшер принял тебя за меня, поэтому и замешкался на долю секунды. Но довольно странно, что он оказался так далеко от Темной Рощи.

– В Темной Роще темно и нет совершенно никаких звуков? – осторожно осведомился я.

Странник подозрительно на меня покосился.

– Верно. Вот уж не ожидал, что ты был там, малец. Ты явно не так прост, как казалось прежде.

– Это было случайно, – начал оправдываться я. – Я просто шел куда глаза глядят и забрел туда. А затем мне повезло выйти к тому озеру, и там я встретил вас.

– К твоему счастью.

Я замолчал, обдумывая услышанное. Наконец я решился задать следующий вопрос:

– Зачем вообще нужен этот Всплеск? Что он дает?

– Много чего, – улыбнулся Странник. – У него есть множество применений, так сразу всего и не расскажешь. Но его главное предназначение – уничтожать зло.

– Уничтожать зло, – повторил я.

Почему-то именно последняя фраза из всего прозвучала для меня наиболее невероятно. Все остальное тоже звучало нереально, но хотя бы в части из того, что мне поведал Странник, я сумел убедиться собственными глазами. Он хотел, чтобы я все это узнал, значит, он что-то от меня хочет.

– Что вам от меня нужно? – наконец спросил я.