В плену желаний

Я подбадривал себя, хотя осознавал, что это вообще не просто. Будучи городским жителем, я ума не мог приложить, как выживать в лесу, а тем более – в лесу из другого мира. Шансы на выживание были ничтожно малы, но и сидеть на одном месте никак нельзя. Нужно продолжать двигаться, пока у меня есть силы.

Поэтому я двинулся вглубь леса. Стволы деревьев, окружающие меня, вселяли чувство безопасности, но я знал, что это впечатление обманчиво. Помня о том, какие еще опасности могут подстерегать меня, я аккуратно продвигался вперед. Постепенно крона деревьев становилась все гуще, а света – все меньше. Вдобавок ко всему, под ногами у меня были сплошные ямы и колючие кустарники, замедляющие мое продвижение. Без какого-либо понимания местности все, что мне оставалось, – это лишь двигаться дальше, надеясь на чудо.

В конце концов, меня стала окружать почти что непроглядная тьма. Крона деревьев здесь была настолько густой, что сюда не пробивалось ни единого лучика света, а фонарика или чего-либо подобного у меня с собой не было.

Мне повезло, что на мне оказались кроссовки, потому что идти по лесу в чем-то другом было равносильно самоубийству. Мои глаза привыкли к темноте, поэтому идти стало легче, но вот земля осталась все такой же непроходимой.

"Стоп, – пронеслось в моей голове. – Что-то не так".

Я попытался прислушаться к тому, что меня насторожило, но ничего не было слышно. И именно тут я и осознал, что меня так сильно беспокоило. Помимо отсутствия света, во всем лесу стояла звенящая тишина. Я не слышал не то, что шелеста листвы, а даже звука собственных шагов.

Неожиданно сбоку от себя я разглядел нечто вроде слабого свечения. За неимением других вариантов, я направился в его сторону, и по мере приближения к этому свечению я сначала начал слышать звук своих шагов, а затем и что-то иное.

Сейчас для меня не было важно, что же именно там такое, я просто хотел выбраться из этого ужасного места. Чем ближе становилось свечение, тем отчетливее я слышал этот странный звук, напоминающий гул.

Вдруг рядом с собой я услышал хруст ветки. Я мог поклясться, что это точно не я, и замер, напряженно вслушиваясь в звуки леса. Больше я так ничего и не услышал, но теперь не мог отделаться от чувства, что рядом со мной кто-то есть. Я вновь двинулся в сторону свечения, но уже значительно быстрее, хотя при этом и ожидал, что в любой момент мне вновь придется бежать.

Шелест листвы поблизости лишь сильнее ударил по моим нервам, которые и так были напряжены до предела. Опасаясь того, что мне вновь может что-то грозить, я рванул что есть силы вперед, и когда я вырвался из леса, то на мгновение даже ослеп.

Когда мои глаза наконец привыкли к яркому свету, то я рассмотрел, где же я нахожусь. Передо мной раскинулось огромное, кристальной чистоты озеро. Его гладь была подобно зеркалу и отражала солнце, которое сейчас находилось в самом зените, именно поэтому блеск и был настолько ярким. А также мне теперь был понятен источник этого гула, который не давал мне покоя. От озера отходила река, которая заканчивалась водопадом, и этот гул исходил от него. Учитывая силу оттока воды, оставалось лишь гадать, каким же образом это озеро наполнялось водой, но это уже было неважно.

Вокруг озера росло множество растений разных форм и размеров, и на некоторых из них были плоды, возможно, съедобные. Пространство хорошо просматривалось, и поблизости не было видно ни души. Одним словом, создавалось ощущение тихого и спокойного уголка, что составляло разительный контраст с тем местом, откуда я только что выбрался.

Я окончательно выбился из сил. Сейчас я осознал, как сильно проголодался, а вместе с тем появилось ужасное чувство жажды. Я аккуратно спустился к озеру и попробовал воду на вкус. Чуть более сладкая, чем обычная пресная вода, но самое главное, что она была вполне пригодна для питья.

Как следует напившись, я заодно умылся и взглянул на свое отражение. Сейчас я уже ни капли не удивился бы, увидев там не себя, а кого-либо еще, но, к счастью, на меня смотрело все еще мое отражение.

– Хоть что-то осталось неизменным, – пробормотал я, медленно оседая рядом с озером. – Как же я устал.

Я окончательно выбился из сил. Хотелось просто лечь и заснуть, и будь что будет. Мне стоило бы радоваться, что я нашел источник пищи и воды, но облегчения не наступало. Наоборот, от всего происходящего у меня наступил шок. Меня начала бить крупная дрожь, которую я никак не мог унять. Всю свою жизнь я мечтал о фантастическом приключении, а теперь сам оказался в нем, но что я вообще могу? Фантазии не имеют ничего общего с реальностью.