В плену желаний

А затем я осознал еще кое-что: у меня ничего не болит. Я четко помнил, как упал с десятого этажа, что все до единой кости в моем теле были переломаны, но сейчас от этого не осталось и следа. Даже одежда, в которой я выпал из окна и которая промокла под дождем, сейчас была чистой и сухой, словно ничего не произошло. Но ведь я точно знаю, что едва не погиб. Как это вообще возможно?

Внезапно я вспомнил тот таинственный голос, что разговаривал со мной перед тем, как я отключился. Он сказал: «Добро пожаловать в мой мир». Его мир? Выходит, это он каким-то образом перенес меня сюда? Но кто он такой? А еще я вспомнил, что он назвал меня Фантазером. Что это вообще значит? И есть ли способ выбраться отсюда? Я должен во всем разобраться.

Внезапно над моей головой промелькнула чья-то тень. Я вскинул голову наверх и увидел высоко в небе нечто, напоминающее птицу. Вот только даже на таком расстоянии её отнюдь было нельзя назвать маленькой, а что будет, если она вдруг решит спуститься сюда? Вдруг она окажется хищной?

Я осознал, что более не могу оставаться на одном месте. Здесь, посреди равнины, я находился как на ладони, и неизвестно, кто или что здесь обитает. Даже если здешние существа и безобидны, то без какого-либо укрытия от палящего солнца долго мне не протянуть. Не говоря уже о том, что мне необходимо найти источники воды и пищи, если я хочу выжить.

Вариантов, куда двигаться дальше, у меня было не так много. Идти в горы без еды и снаряжения подобно смерти, так же, как и идти по этой равнине без какого-либо укрытия. В лесу у меня было больше шансов найти что-то съестное, плюс там есть возможность скрыться в тени деревьев от солнца.

Мне казалось, что до леса рукой подать, но он оказался дальше, чем я рассчитывал. По дороге я натолкнулся на труп животного, но какого, уже не представлялась возможность узнать. Судя по состоянию туши, она пролежала здесь достаточно долго и уже успела сгнить, но самым странным в ней было иное: я совершенно не чувствовал никакого запаха. Я бы списал это на проблемы с обонянием, но вот только все остальные запахи я чувствовал прекрасно.

Внезапно рядом с моей ногой вонзилось что-то острое. Машинально оглянувшись, я не заметил никого, кто мог бы стрелять в меня, да еще и таким. Это был огромный коготь, по размеру он был примерно с мою ладонь. Внезапно рядом со мной вонзился еще один, и на этот раз я понял, откуда они прилетают.

Все выстрелы шли сверху, и я разглядел трех птиц, летящих в мою сторону. Их перья переливались на солнце, и на секунду я залюбовался ими и замешкался, за что и поплатился. Очередной коготь задел мою щеку и оставил глубокий порез. Боль привела меня в чувство, и я со всех ног бросился в лес, надеясь, что туда они за мной не последуют.

Становиться добычей неведомых птиц в мои планы не входило, поэтому я петлял как мог, чтобы не попасть под их обстрел. Я боялся, что если остановлюсь хоть на секунду и оглянусь, то они меня настигнут. И лишь когда я уже почти забежал в лес, то наконец рискнул обернуться.

Птицы даже не пытались догнать меня, они сидели возле мертвой туши, и создавалось ощущение, что они наслаждались её ароматом. Каждая из них была намного больше и выше среднестатистического человека и достигала в длину порядка трех метров. Их оперение отливало стальным оттенком и ярко блестело на солнце. У них были большие красные глаза, но клюв при этом будто принадлежал совершенно другой птице, настолько маленьким он выглядел.

Одна из них развернулась в мою сторону, поэтому я поспешил скрыться в лесу. Я был прав, когда предполагал, что не все здешние обитатели безобидны, теперь я в этом окончательно убедился. Как и еще в одной вещи.

– Выходит, я и правда оказался в другом мире, – произнес я, привалившись спиной к стволу дерева.

До сих пор у меня оставалась робкая надежда на то, что все это лишь сон или помешательство, вызванные моим падением из окна, но теперь все сомнения развеялись. Порез на щеке кровоточил и горел огнем, возможно, в когтях тех птиц содержался какой-то яд. Если я прав, то мое путешествие закончилось, едва успев начаться.

– И как только до этого дошло? – Я медленно опустился по стволу дерева, пока не оказался на земле. – Что это вообще за сумасшествие? Так ведь не бывает.

Звук собственного голоса успокаивал меня, несмотря на то, что он мог привлечь ко мне нежелательное внимание. Сейчас меня все это уже не волновало, уровень адреналина в крови постепенно падал, а вместе с этим на меня накатывало опустошение.

Я не знаю точно, сколько так просидел, но рана на щеке постепенно перестала кровоточить, хотя все еще сильно болела. Постепенно я пришел в себя и решил еще раз повторить свой план действий.

– Значит, так, мне нужно найти пропитание, – я проговаривал все вслух. – Потом еще воду. А еще необходимо найти хоть кого-то, кто объяснит мне, что вообще здесь происходит. Вроде бы все просто.