В плену желаний

– Как и мне. Слушайте, я впервые слышу про этот ваш Всплеск, или как вы там его называете. По правде говоря, я вообще не знаю, где нахожусь, и просто ищу способ вернуться домой.

– Хочешь сказать, ты не из Генезиса? – удивился мужчина.

– Нет, – осторожно сказал я. – Что это вообще такое?

– Где находится твой дом? – резко спросил он.

– Он… – Я не знал, как объяснить этому человеку, откуда я. Если я скажу ему правду, то буду выглядеть еще более сумасшедшим, чем он. – Он далеко отсюда.

– Дай-ка угадаю. Ты прошел через портал и оказался здесь, я правильно говорю?

От услышанного я обомлел. Если до этого я еще мог списать все слова моего нового знакомого на бред сумасшедшего, то теперь убедился, что он точно что-то знает. Может, стоит рассказать ему все начистоту?

– Я не знаю ни про какой портал, – осторожно ответил я, а затем решился: – Я просто выпал из окна и потом очнулся здесь.

Лицо моего спасителя приняло какое-то странное выражение. Если до этого я мог с уверенностью сказать, что он раздражен, то сейчас он был скорее ошарашен услышанным. Он молча что-то обдумывал, а я решил не сбивать его. У этого мужчины явно можно было многое узнать касательно того, где я очутился и что вообще происходит. Расслабляться было еще нельзя, но мое шаткое положение явно начало склоняться в лучшую сторону.

– Значит, так, – наконец мой спаситель подал голос. – Давай-ка проясним ситуацию еще раз. Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь про порталы и никогда до этого не использовал Всплеск, я правильно тебя понял?

– Я сегодня впервые в жизни слышу про все это, – подтвердил я.

– Интересная ситуация вырисовывается, – пробормотал себе под нос незнакомец. – Идем со мной, малец, мне кое-что нужно проверить, а здесь может быть не самое безопасное место.

– Я не малец, у меня вообще-то имя есть. – Подобная фривольность с его стороны раздражала меня. – Меня зовут…

– Меня не волнует, как тебя зовут, – перебил меня мужчина. – Твое имя мне в любом случае ничего не скажет, и поэтому мне его знать ни к чему. Пошли.

Он сразу же тронулся с места, а я застыл на месте, думая, как мне дальше поступить. На секунду я подумал о том, чтобы не идти за ним, но затем решился. Незнакомец явно что-то знал обо всем происходящем, и, возможно, у него были причины сохранять анонимность. Я еще ничего не знал об этом мире, так что мне лучше поучиться у него.

Мы обошли озеро и пошли мимо деревьев, на которых росли какие-то мне неведомые плоды. Мой попутчик сорвал несколько из них по пути, и мы пошли дальше. В животе все еще гудело от голода, но я хотя бы утолил жажду, и поэтому идти стало значительно легче. Эта дорога была куда более удобной и хорошо освещенной, чем та, по которой я шел раньше, а учитывая то, что у меня теперь был проводник, то можно быть уверенным, что я больше не заплутаю.

Всю дорогу мы шли в молчании, и меня это начало нервировать. Я был уверен, что мой собеседник не из словоохотливых, но мне хотелось узнать у него как можно больше обо всем происходящем.

– Простите, – рискнул я наконец нарушить молчание. – Могу я узнать ваше имя?

– Я отказался от него уже давно. – Мне показалось, что голос моего собеседника прозвучал немного печально. – Сейчас все в этом мире называют меня Странником, так что ты тоже можешь так обращаться ко мне.

– Постойте. Вы сказали «все»? Это значит, что, помимо нас с вами, здесь есть еще разумные люди?

– Ты там головой не ударился, пока шел по лесу? – достаточно грубо отозвался Странник. – Конечно же, они есть, мы же не одни в этом мире.

– Они тоже прошли через портал? – вспомнил я недавний вопрос моего собеседника.

– Нет, они всегда здесь жили. Можно сказать, они коренные жители этого мира.

– То есть вы хотите сказать, что мы здесь единственные чужаки? – Я был ошарашен.

– А с чего ты решил, что я чужой в этом мире? – спросил меня Странник.

– Но… – запнулся я. – Вы так много знаете про портал, Всплеск и тому подобное. Вот я и решил, что вы тоже не отсюда.

Мой собеседник рассмеялся. Смех его был раскатистым, а в сочетании с его басом и легкой хрипотцой в голосе создавалось ощущение, что где-то вдалеке гремит гром.

– Да нет, малец, ты прав. Я тоже не отсюда, как и ты.

– А давно вы здесь живете? – поинтересовался я.

– Давай-ка сначала дойдем до моего жилища, а там и поговорим как следует, – сменил он тему. – Лес, может, и кажется безопасным, но никогда не знаешь, что тебя может ожидать за поворотом, так что не стоит расслабляться.

Я замолчал, прекрасно осознавая его правоту. Я чуть было не испытал её на собственной шкуре, так что лучше мне довериться Страннику, он явно куда опытнее меня. Это было чудом, что я так долго продержался в одиночку, но теперь все иначе, и поэтому мне нужно научиться тому, что знает он.

Неожиданно тропа, по которой вел меня Странник, оборвалась, и мы очутились на лесной поляне. На небольшом возвышении я заметил довольно грубо скроенную хижину, а недалеко я слышал шум воды – там явно протекал ручей. Посередине поляны находилось нечто вроде мангала, на котором висел неизвестный мне зверь.