В плену

      – Я разорву их на мелкие кусочки! – вопила разъярённая Людоедиха. – Я их всех съем, я их всех загрызу, я у них все косточки обгложу! Вся Волшебная страна трижды содрогнётся от ужаса! Кто посмел поднять руку на моего любимого Шнорлика? Ну, доберусь я до кого-то! Ну, поплачет у меня кто-то горькими слезами! Ну, захрустят у меня на зубах чьи-то ручки-ножки! Ба-гар-ром и ба-гар-рым! Клянусь моей прабабкой, не будь так поздно, я сейчас же вытрясла бы души из этих сладкий Жевунчиков! Но так и быть – сначала мы хорошенько отдохнём, а уж завтра я за них возьмусь! Ой, возьмусь! Скорее бы утро, ба-гар-ракс!

       Слушая вопли Людоедихи, бедные пленники трепетали от страха. Крышка вдруг приподнялась, и в сундук заглянул довольный и сытый Тырл. Он сначала на всякий случай пересчитал пленников, а потом вывалил в сундук большую гору объедков.

      – Подкрепитесь, негодники. Вы что-то очень уж исхудали. Даже есть нечего. Одни кости, честное слово.

      Он показал толстым пальцем на Шеприка и засмеялся:

      – А тебя, желток, буду есть я! Мне мама разрешила. Ты этому рад? Я тоже. Ха-ха-ха!

      Продолжая хохотать, Людоед захлопнул крышку и ушёл.

      Не стоит и повторять, что пленники были зверски голодны, ведь за всё время путешествия на плоту у них во рту не было ни крошки. Однако людоедские объедки выглядели не слишком аппетитно, и все решили про себя, что ни за что к ним не притронутся. Но руки сами собой потянулись к еде, и вскоре друзья уже вовсю работали челюстями. Через десять минут гора объедков уменьшилась почти на половину.

      Утолив голод, Атти расстегнул кафтанчик, прислонился к стенке сундука и замечтался:

      – Эх, были бы у нас серебряные башмачки Гингемы! Нас тогда ни один Людоед не посмел бы тронуть. А у противной Ганзарры от злости повыпадали бы все клыки.

      – Да, серебряные башмачки – это здорово! – согласился Трой. – А Золотая шапка Бастинды ещё лучше!

      – Верно! – воскликнул Атти. – Вызвали бы мы сюда Летучих Обезьян, они живо расправились бы с Людоедами. Вот была бы потеха! Обезьяны никого не боятся. Они даже Гудвина победили.

      Шеприк тоже решил принять участие в разговоре.

      – Волшебная книга, – сказал он.

      Атти кивнул с такой радостью, словно книга Виллины уже лежала перед ним:

      – Волшебная книга подсказала бы нам, как спастись из плена! Бамбара, чуфара! Да-а... Или, на худой конец, был бы у нас серебряный свисток Рамины.

      – Или хотя бы наши топоры, – сказал Трой.

      – Или нож, – вздохнул Шеприк.

      – Но у нас нет ничего, – печально закончил Атти.

      Пленники, приуныв, замолчали. Сколько ни мечтай о добром и могучем волшебстве, без чужой помощи из сундука всё равно не выберешься

УДИВИТЕЛЬНЫЙ СТРАЖ

      Людоеды до отвала наелись и завалились спать. Их могучий храп был слышен даже внутри плотно закрытого сундука.

      – Вон как храпят! – злился Атти. – А я заснуть совсем не могу. И не хочу! Проснёшься утром, а тебя уже жарят!

      – Засова нет, – сказал вдруг Шеприк.

      – Где? – спросил Трой.

      Шеприк показал вверх, на крышку сундука. В темноте едва заметно мелькнула его бледная ладошка.

      – С чего ты взял?

      Шеприк показал на свои уши. И действительно, Трой тоже припомнил, что когда Тырл открывал и закрывал крышку сундука, не было слышно звяканья засова. Но ни он, ни Атти не обратили на это внимания. А Шеприк обратил.

      – Точно, – согласился Атти. – Нет засова. Ну и что?

      Шеприк выразительно постучал себя пальцем по лбу: мол, подумай хорошенько.

      Атти подумал, потом вздохнул:

      – Нам крышку всё равно не поднять. Она высоко и тяжёлая.

      – Можно попробовать, – предложил Трой. Он вытянул руку и даже привстал на цыпочки, но до крышки не дотянулся. Слишком высоко.

      – Вот и попробовали, – горько сказал Атти. – Только зря обрадовался.

      – Не так, – вмешался Шеприк. Он похлопал себя по плечу.

      Трой сразу его понял:

      – Правильно, Шеприк! Ловко сообразил! Вы встанете рядом, а я заберусь вам не плечи. Я самый сильный.

      – Ты самый тяжёлый, – возразил Атти. – Ты мне плечи отдавишь. Лучше я заберусь.

      – Ты не сможешь поднять крышку.

      – А это мы ещё посмотрим. Во мне от страха знаешь сколько силы накопилось! Я сейчас любую крышку в два счёта открою!

      Шеприк и Трой встали спина к спине. Атти вскарабкался им на плечи, устроился понадёжнее, упёрся в крышку руками и головой и нажал изо всех сил.

      Крышка не поднималась. Атти попробовал ещё раз, но ничего не изменилось.

      – Слезай, – потребовал Трой. – Я же говорил, что у тебя не получится.

      – Ещё немного, – попросил Атти. – Ну ещё чуть-чуть. По-моему, она уже поднимается.

      – Нет, – сказал Трой. – Тебе показалось.

      Но крышка вдруг и в самом деле дрогнула и с лёгким скрипом стала приподниматься. Атти едва не закричал во весь голос, но вовремя опомнился и зашептал:

      – Получается, братцы! Ура! Получается! Мы открываем её! Поднажмите, мне одному тяжело!

      Друзья поднажали. Трой с Шеприком толкали вверх Атти, а тот плечами упирался в крышку. Вот она поднялась ещё выше, и в образовавшуюся щель заструился багровый свет от людоедского очага.