В погоне за «Босфором»

По лицу своего врага Алан видел, что тот сражен. Понятное дело: удар неожиданный и от этого еще более кошмарный. Сдастся или нет? Печерский надавил кинжалом на шею Алан. Терпеть! Не подать вида! Вот так…Теперь чуть-чуть отступить – облегчить требования.

– Ваша светлость, мы ведь с вами связаны, – сказал Алан, – если тысячи рублей будет для вас слишком много – я готов уступить, давайте договариваться.

– Хорошо, обсудим, только не здесь. Жди моего возвращения в столицу, встретимся в борделе твоей жены, когда я вернусь, – процедил сквозь зубы Печерский и убирал кинжал.

Он повернулся к шантажисту спиной и отправился в дом, а Алан расхохотался. Он выиграл этот поединок! Его просто распирало: наконец-то и он выйдет в господа. Столько денег, столько возможностей! Он всех под себя подомнет, весь гашиш в столице через свои руки пропустит! Он разделается с Конкиным, да и с любым другим, кто посмеет встать на его пути. Да чего уж там, он и Москву взнуздает! Станет таким же важным и спесивым, как хозяин одесских контрабандистов. Так же, как тот, он будет держать цену, и так же, как к этому одесситу, все придут к Алану и возьмут гашиш на его условиях. Ведь он будет один, идти-то больше некуда.

Алан проследил, как грузная фигура с четками в руках исчезла в глубине коридора и выждал еще пару минут, а потом сам поднялся на крыльцо. Это он раньше к черной лестнице подходил, ждал униженно, а теперь он тоже через дом пройдет к парадному входу, а если и встретит кого, не беда, он теперь – в своем праве. Алан прошел по коридору в глубину дома, оказался в широком полутемном вестибюле и уже собрался пересечь его, когда увидел, что лакей распахнул входную дверь перед высоким господином в вицмундире. Тот подал слуге треуголку и сообщил:

– Граф Булгари к военному министру с поручением от новороссийского генерал-губернатора.

– Сейчас доложу, – заторопился слуга, – извольте обождать, ваше сиятельство.

Чиновник милостиво кивнул и отошел в нишу окна. Солнечный луч выхватил из полумрака его полноватое смуглое лицо, и Гедоев обомлел. Помяни черта – и он уже тут, как тут! В вельможном московском доме, вырядившись в расшитый галунами вицмундир, стоял хозяин всех одесских контрабандных лавок. Алан не мог ошибиться, он прекрасно запомнил этого человека, жаль только, что до сего дня не знал его имени. Пообещав часто ездить и брать большие партии гашиша, Гедоев смог договориться с одним из портовых торговцев о скидке. Тот уже даже пересчитал товар и собрался передать его Алану, как не ко времени нагрянул в лавку его хозяин. На глазах у покупателя этот господин отлупил продавца толстенной эбеновой тростью, а Алану сказал коротко:

– Или плати, сколько положено, или убирайся.

Этот высокомерный подлец даже не стал дожидаться, пока Алан отсчитает деньги. Он уехал, не сомневаясь, что продавец не решится нарушить его приказ. Так оно и вышло. Сколько же тогда пришлось переплатить!

«Ну, правду говорят, что удача не приходит одна, – мелькнуло в голове Алана, – с того – капитал, а с этого – товар».

Гедоев уже знал, что все получится, ведь сегодня победа шла рядом! Он пересек вестибюль и развязно кивнул чиновнику:

– Здравствуйте, ваше сиятельство! Как удачно, что я вас встретил. У меня, знаете ли, обстоятельства поменялись: теперь весь гашиш в Санкт-Петербурге – мой, а скоро и в Москве то же самое будет. Так что я теперь у вас – самый крупный покупатель, вы уж скиньте цену-то.

Смуглое лицо Булгари стало землистым, он выкатил на Алана глаза и молчал. Вот она – власть над людьми. Ничего слаще этого нету! Некуда деваться этому чиновнику, по глазам видно, как тот боится. Стоит Алану в этом доме рот раскрыть, и конец всему графскому благополучию: вельможи ведь чистоплюи – сразу же контрабандисту от дома откажут. Маши – не маши эбеновой тростью, здесь это не поможет. Алан высокомерно кривился, дожидаясь ответа перепуганного чиновника. Он видел, как с наливаются кровью от страха черные заплывшие глазки Булгари, как дрожит его нижняя губа. Еще чуть-чуть и тот весь затрясется. Но, на беду, на лестнице раздались шаги, и в вестибюль спустился давешний слуга.

– Извольте пройти, ваше сиятельство, – провозгласил он, адресуясь к чиновнику.

Тот как будто проснулся – краски вернулись на землистое лицо – он поднялся и шагнул вперед, обходя Алана.

– Поговорим в Одессе, когда приедете, – чуть слышно сказал Булгари. – Встретимся в гостинице на Итальянской улице, дадите мне знать.

Слуга уже прошел вперед, граф в два шага догнал его и заспешил вверх по лестнице.

«Ну, наконец-то, – поздравил сам себя Алан. – Я – король, и горе тому, кто станет на моем пути».

Глава 18

Ну, наконец-то! Расследование приближалось к логическому завершению, и Ордынцев с нетерпением ожидал своих соратников на запланированную вечернюю встречу. Все были заняты слежкой за Аланом и Печерским, и в доме на Неглинной, превращенном Дмитрием в штаб, из всей команды сейчас оставался только он один.