В погоне за «Босфором»

Дождь… Не льет стеной, а будто плачет… Впрочем, в столице российской империи осенью другой погоды и не бывает. Поймав ноздрями порыв влажного ветра, князь Курский чихнул, и поднял приоткрытое окно экипажа. Он вновь спешил в Петропавловскую крепость. Кто бы мог подумать, что так стремительно изменится расклад сил в мире: освободительная борьба уже пылала по всей Греции, и российской разведке приходилось все время крутиться. Не проспать бы главное! Князь Сергей расспрашивал Печерского о «Фелики этерия», о молдавском походе князей Ипсиланти, о характерах и взглядах участников греческого восстания. Факты Курский, конечно получал, но у него от этих бесед оставались крайне неприятные впечатления: арестованный ненавидел всех греков, с которыми свела его судьба, а больше всех – князей Ипсиланти.

«Ни одного доброго слова за все время допросов, – вспомнил дипломат, – а ведь он знал их десять лет».

Впрочем, переживания шпиона князя Сергея не волновали. Россия готовилась помогать православной Греции, а для этого требовались люди на местах. Курского интересовали их имена, род занятий, адреса, все остальное можно было и пропустить мимо ушей.

Он вошел в вестибюль комендантского корпуса и не поверил собственным глазам: ему навстречу спешил капитан Щеглов.

– Здравствуйте, Петр Петрович! Вас-то каким ветром сюда занесло? – удивился дипломат. – Новенького кого привезли?

Щеглов пожал ему руку и признался:

– Не до новеньких мне, все старое дело из головы не идет. Червоточина в нем имеется, она-то и не дает захлопнуть книгу.

– Что же вас беспокоит? Надеюсь, вы не считаете, что мы ошиблись, взяв шпиона?

– Нет, в этом-то я как раз не сомневаюсь. Тут у меня вопросов нет. Да и характер у Печерского такой, что ему предавать – в радость. Меня волнует другое: Печерский по нутру своему – человек амбициозный, но с никчемными задатками, да к тому же труслив и жаден. Такой за любой намек на выгоду душу продаст, а в нашем деле ведет себя нелогично. Он ведь признался в том, что шпионил. За это кара непомерно более страшная, чем за убийство торговца богомерзким зельем, а значит, преступника. Но Печерский в убийстве шантажиста так и не сознался. Все твердит: «Не я». Я ему поблажки обещаю за чистосердечное признание, а он уперся – и все.

Курский, хорошо изучивший арестованного, не мог с ним не согласиться. Печерский и впрямь был человеком слабым.

– Так вы, как я понимаю, склоняетесь к мысли, что он Гедоева не убивал?

– Выходит, что так, – признал капитан. – Поэтому и езжу сюда, что дело недоделано.

– Так кто же тогда, если не Печерский?

– Сдается мне, что с Гедоевым это сотворила собственная жена, больше некому, – вздохнул Щеглов. – Сегодня я окончательно в этом убедился, еще раз Печерского пытал про письмо, которым его Алан шантажировал, но тот все на своем стоит – подкинули, в кармане нашел, когда проснулся. Глупо ведь упираться, остальные шпионские бумаги в его комнате нашли. Какая теперь разница? Все до кучи. Ан нет, не сознается!

Курский напомнил:

– Все факты указывают на Печерского: у него имелся очень сильный мотив – его шантажировали. К тому же во время убийства он находился в борделе, а когда уходил, его никто не видел, да и нож, которым зарезали связника, всегда лежал в той комнате, где наш шпион бывал постоянно. Других фактов ведь нет?

Капитан пожал плечами.

– Нет других фактов, имеется лишь шестое чувство вашего покорного слуги.

– Тогда оставьте все, как есть. В вашем деле без фактов никак нельзя, это у нас, у дипломатов, можно с умным лицом озвучивать бездоказательные высказывания. Мол, империя имеет мнение, что ваша страна…

Щеглов вдруг дернулся, как от удара, и переспросил:

– Как вы говорите? С умным видом голословное обвинение?..

– Бездоказательное высказывание, – поправил его Курский и поинтересовался: – Понравилось выражение?

– Не то слово! – воскликнул сразу же повеселевший Щеглов. – Вы, ваша светлость, может, сейчас новую страницу в сыскном деле открыли. Главное, что с умным видом…

Капитан пробормотал слова прощания и пулей вылетел за дверь.

«Что-то наш сыскарь придумал», – понял Курский и, мысленно пожелав капитану удачи, отправился решать собственные проблемы.

Удачи! Совсем немного – вот что ему сейчас нужно…Щеглов спешил в заведение мадам Азы, или, что теперь стало правильным, в бордель Неонилы. О том, что у заведения сменилась хозяйка, Щеглов узнал сразу, как только обнаружил исчезновение Азы. Новая владелица роняла крупные, как лесной орех, слезы и уверяла частного пристава, что отдала за «заведение» все до последнего гроша, а куда и почему уехала мадам Аза она не знает.

«А ведь про орудие убийства и пристрастие Печерского к гашишу рассказала нам именно Неонила», – вспомнил капитан.

– Главное, что с умным видом, – пробурчал он себе под нос, толкнул дверь под красным фонарем, и вновь повторил: – бездоказательное высказывание…

Неонила приняла его все в том же кабинетике с круглым окном.

– Ваше высокоблагородие, – почти пропела она, закатывая глаза от восторга. – Какая честь!