В погоне за «Босфором»

– Да уж, не ко всем соучастникам убийства я захожу лично, – подыграл ей Щеглов. – Девок твоих пожалел, а то второй раз на допросы таскать начну, они перепугаются, да все разбегутся. Что делать будешь?

Старательно отводя взгляд от побледневшего лица Неонилы, капитан притворно вздохнул и добавил:

– Хотя тебе уже будет все равно, сейчас суды разбирают быстро, ты, мать моя, уже в полосатой робе по Владимирке пойдешь.

– Да что вы говорите? Господь с вами! – всполошилась Неонила, – Да я, мамой клянусь…

– Не утруждайся ложными клятвами. Все и так ясно: хозяйка тебе этот бордель пообещала, вот ты и плясала под ее дудку.

Рыжая великанша застыла с открытым ртом, глаза ее забегали, выдавая растерянность. Щеглов испытующе глянул на нее, а потом вдруг гаркнул:

– Сегодня граф Печерский показания на тебя дал, что ты специально из корысти на него напраслину возвела. Аза сбежала от наказания, а ты – в деле, тебе и ответ держать, как ты невиновного дворянина в тюрьму упрятала.

Неонила аж посерела. Руки ее затряслись, она качнулась к двери, как будто собралась бежать, но вместо этого рухнула на колени перед Щегловым.

– Батюшка, родимый, я все, как на духу, расскажу, – лепетала она, – не так все было, нет моей вины…

– Да что тебя слушать, опять соврешь, – брезгливо отмахнулся Щеглов. – Ты ведь Гедоеву сказала, что граф его к себе зовет, чтобы тот во дворе борделя ждал.

– Я сказала. Хозяйка хотела, чтобы они с графом подрались и поубивали друг друга, а она посмотреть рвалась. Уж больно обоих ненавидела. Я пришла, сказала Гедоеву, как велели, а потом с ребенком сидела, пока Аза не вернулась.

– Понятно, Гедоева сходила, убила своего муженька и пришла тебе указания давать, что говорить полиции.

Неонила вновь зарыдала и запричитала:

– Так хозяйка сказала, что если я в полиции стану говорить по ее указке, все образуется. Она мне тогда бордель продаст, а коли я болтать начну, так мы с ней вместе на каторгу пойдем. А меня за что на каторгу, коли я ни сном, ни духом?

– Прямо святая, – хмыкнул Щеглов. – Понятно, что твоя Аза на Кавказ подалась, думает, что мы ее в горах не найдем. Да мы и искать не станем, все равно она сюда вернется, или в Москву, или в другой какой город, мы везде предписания разошлем, и сцапаем ее, как миленькую.

Неонила поднялась с колен, деловито отряхнула платье и возразила:

– Нет, она навсегда уехала, у нее ведь в руках золотой ключ – сынок ее. Мамаша Печерского в горном селе живет, богатая – страсть, а наследников нету. Графа Аза в тюрьму определила на верную смерть, а сама к его матери отправилась. Она ту с давних времен еще ненавидела, все о богатствах ее мечтала.

– Да что ты? О бедной старушке заботиться поехала? Ну, бог в помощь! Но только если мамаша Печерского хоть немного похожа на сынка, Аза недолго проживет. Зачем она теперь нужна? Ребенок-то ведь уже родился.

Неонила только пожала плечами и с облегчением вздохнула. Похоже, что рыжая великанша больше ничего не знала. Щеглов задумался, как ему поступить. Не мчаться же за подозреваемой на Кавказ?! Расследование он закончил, и по большому счету, справедливость восторжествовала, пусть и не слишком прямолинейно. Вспомнив свою любимою поговорку, что лучшее – враг хорошего, он разрешил себе, наконец, поставить точку в этом деле. Щеглов на всякий случай еще раз постращал Неонилу и с легким сердцем вышел на улицу.

Глава 30

Приятно жить с легким сердцем!.. Княгиня Лакоба, давно забывшая, что в прежней жизни была Саломеей Печерской, была счастлива. Это острое чувство блаженства появлялось у нее всякий раз, когда она спускалась в свой подвал. Предвкушение начиналось уже перед низенькой дверцей, окованной широкими железными полосами. Саломея снимала со своего пояса кольцо с ключами, сначала она открывала массивный навесной замок, аккуратно вешала его на дверную ручку, а потом по очереди поворачивала в замочных скважинах три ключа. Она не распахивала дверь, а тихо приоткрывала ее, и сама проскальзывала в кладовую. Войдя, Саломея тут же задвигала массивный засов – никто не должен был знать, сколько на самом деле богатств у хозяйки горного ущелья. Она прекрасно знала, что молва давно передает из уст в уста россказни о ее огромных богатствах.

«Пусть думают все, что хотят, – размышляла Саломея, глядя на заставленную сундуками кладовую. – Считают, что я богаче, чем есть на самом деле? Хорошо – больше будут бояться, а если думают, что я беднее, то не станут завидовать».

Она презирала людей. В ее в жизни была единственная любовь – сын Вано, но он предал ее, и мать вычеркнула его из своей жизни. Теперь княгиня Лакоба любила лишь то, что никогда не предаст – себя и золото.