В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета (СИ)

В углу комнаты лежали сваленные вещи, трос, кошки, альпинистское оборудование... Жаль, что никакого оружия... Впрочем, на дурака Виктор не похож. А что в этом свертке? Интересно, долго мы с Ишмой провалялись? Наверно, долго, потому что эти два комплекта одежды явно предназначены для нас с Ишмой. Новые, и размер подходит. Так, хватаем кое-что из того, что полегче, и валим.

Хорошо, что Ишма оказалась такая понятливая и не из пугливых. Вообще не приходилось возиться с ней. Скорее, учитывая последние злоключения с чудом уцелевшим боком, она со мной возится.

Воспользовавшись скрученной веревкой, валявшейся в углу, мы вылезли из окна гостиницы. Спасибо, ребята, что оставили. Тут невысоко, всего лишь четвертый этаж. И на тихой улочке никого, что радует. Я вылезла первой, Ишма за мной, стараясь в точности повторять движения. Молодец, девчонка.

Теперь куда? Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Еcли память мне не изменяет, у Леднева здесь есть флаер. Может, разнообразия ради попытаться угнать? Где он его оставил?

- Ишма, попробуем обойти гостиницу, если увидим флаер Леднева и нам повезет - улетим. Если нет - просто очень-очень быстро свалим отсюда и затеряемся в городе.

Ишма кивнула.

Нашего исчезновения, похоже, никто не заметил. По крайней мере, вслед не раздавалось выстрелов из усыпляющего пистолета и не доносились восклицания бывшего - мол, вернись, я все тебе прощу. Повернули за угол - и от неожиданности застыли, как вкопанные. Кажется, я даже застонала. С досады.

Потому что перед нами стоял главный це-Цали Цала Таммуз - Яклин собственной персоной. В сосредоточенной позе, со скрещенными на груди руками. В компании Веста и еще троих стражников. Силовое преимущество было явно на их стороне. Це-Цали спросил меня будничным тоном, как будто мы встретились у фуршетного стола на светском рауте, и я попросила передать мне канапе, а он решил уточнить, какие?

- Долго еще ты собираешься бегать, Статуя?

Опротивевшее обращение вывело из ступора, я выставила вперед руку с кошкой, и начала пятиться назад. Отлетела к стене Ишма, бросившаяся мне на помощь. Вест ударил ее сильно, наотмашь, но она не издала ни звука.

Яклин сделал жест Весту оставить ее. 'Ниндзя' зашли мне за спину.

- Следуй за мной, Тара, - и он развернулся ко мне спиной.

- Не тут-то было, це-Цали! Ты не сможешь похитить меня на этот раз! Я сейчас закричу, и друзья придут мне на помощь!

Яклин остановился и обернулся.

- Не закричишь, - сказал он уверенно.

- Почему?

- От друзей не убегают через окно, - пожал плечами Яклин.

Может, стоило остаться у Леднева?

***

- Интересно, какая она? - Римма увлеченно разглядывала зал, куда их привела Ферната. Высокие потолки, огромные, в стену, окна, помимо общих, розово-серых тонов, обилие золота и прозрачных, как слеза, кристаллов. Посреди возвышение со статуей на нем. Зиккуратский скульптор изобразил Иштар стоящей на странном звере с двумя львиными головами - как будто соединили передние половинки двух царей пустыни. Вместо аккуратных женских ступней у Иштар птичьи лапы с загнутыми когтями. По сторонам богини две крупные, нахохлившиеся совы. В этой вариации у Богини есть длинные, до середины бедра, крылья, в поднятых руках она держит жезл и бич.

Точь в точь, татуировки Тары, подумала Римма. На голове Иштар странное древнее сооружение - интересно, женщины действительно носили такие в древности? Должно быть, ничего удобного. Кажется, Тара говорила, что это венец Шугур.

- Ты о Цалибу? - уточнил Деммиз, проследив за взглядом подруги. Римма кивнула. Дем пожал плечами.

- Мне интереснее, чей флаер приземлился сегодня на рассвете рядом с нашей гостиницей.

Настал черед пожать плечами Римме.

- Сюда же прилетают люди с других планет. Эддар говорил, разные торговцы... Оружие, сладкая пыльца... Как и на все отсталые планеты. Вряд ли капа и Атланта угораздило разжиться флаером. Они бы нам сказали.

- Надо будет навести справки у управляющего. Однако невежливо заставлять гостей ждать.

- Она же Цалибу, а мы не гости. Мы посетители. Она нас сюда не звала.

- Злишься, из-за того, что о Таре до сих пор ни слуху, ни духу?

- Злюсь. И очень волнуюсь.

Юдвиг на плече Риммы забил крыльями. Он опять был в амплуа райской птицы, как он выразился намедни, 'для большего антуражу'. Коллегиально было постановлено, что птица должна молчать во Дворце - независимо от того, одни они будут, или нет. Их могли подслушивать. И раз сейчас он показывает свое волнение, значит, что-то заметил или услышал, предупреждает. Скорее всего, сюда идут.

Птица оказалась права. Вскоре и Римма с Деммизом расслышали шаги из коридора. А потом в зал в компании Фернаты вошла Цалибу Иннатха.