В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета (СИ)

- У нас есть другой подарок для Цалибу, - Римма достала из сумки большую колбу, в которой на первый взгляд, клубился разноцветный дым. И только приглядевшись, можно было заметить, что это стремительно снуют в различных направлениях крохотные разноцветные птицы с раздвоенными хвостами.

- Неужели и они - живые?

Римма кивнула.

- Это бессерниски с планеты Кхур, Цалибу. Они питаются составляющей воздуха и прекрасно могут жить и размножаться на вашей планете. Когда колба переполнится, поставьте рядом другой стеклянный сосуд - и лишние сами отселятся. И еще - бессерниски светятся в ночное время.

- Мне нравится ваш подарок. Я принимаю его, - и Иннатха сделала жест Фернате, стоящей в углу зала. Этим она показала, что аудиенция окончена.

- Пойдемте за мной, господа. Я отведу вас в информационное отделение. Там вы сможете поместить объявление о поиске вашей подруги в информаторий Зиккурата.

***

Стоило Фернате увести гостей, Цалибу щелкнула пальцами и в зал через противоположную дверь вошла стройная невысокая светловолосая женщина, закутанная в розовое покрывало.

- Ты все видела, все слышала, Эстель?

- Да, Цалибу, нет никаких сомнений - это они. И они ищут ту самую девку, которую привезли вам сегодня утром.

- Це-Цали утверждает, что это ожившая статуя, которая может творить чудеса и принесет мне великие блага.

- Мне эта дрянь ничего, кроме неприятностей не принесла, - скривилась Эстель и пригубила вина.

- Что с координатами их корабля?

- Ситуация вышла из-под контроля, пришлось уходить...

Иннатха приподняла точеную бровь.

- ?

- Их достать не удалось.

- Вернись к ним и достань.

- Но они и на пушечный выстрел меня не подпустят!

- Ты слышала, что я сказала.

Эстель начала подниматься, но Цалибу остановила ее.

- Подожди. Они все равно пока размещают объявление в информационном отделении. Расскажи мне пока о моей новой Статуе. Все, что знаешь о ней.

***

Глава 20

- Капитан! Какое счастье! Наконец-то! - обычно сдержанный кандидат космозоологических наук не могла сдержать радости, обнимая и целуя Эддара. Они встретились в чепке на площади, окнами как раз на Дворец Цалибу.

Эддар, в обычное время не признающий 'проявлений человеческих чувств' не препятствовал бурному изъявлению радости Риммы, и принимал это самое изъявление не без удовольствия.

Деммиз, тоже не самый эмоциональный член экипажа, приобнял за плечи и капитана, и Атланта, - наконец эта их эпопея с поиском Тары и сокровищ начинает приобретать какие-то более-менее явные очертания. То, что они, наконец, встретились, уже радовало.

- А что Левочка, капитан? Ему удалось подлечить Персефону?

- Можешь спросить у него сам, - Эддар кивнул куда-то за плечо пилота, и обернувшиеся Ри с Демом увидели, как в чепок заходит рыжий бородатый здоровяк.

После еще одного бурного приветствия, оказалось, что Персефона в норме, и не только Персефона, но и посадочный шаттл, на котором механик сюда и прилетел. Таким образом, у них теперь есть и собственный транспорт на этой планете, и вполне себе исправный корабль, готовый увести их отсюда в любую минуту.

- Что сказала Цалибу? - спросил Эддар у Риммы с Демом.

- Сказала, что ничего не знает о Таре. Но разрешила поместить объявление в информаторий.

- Скорее всего, Тара во Дворце, капитан, - задумчиво сказала Римма.

- Почему ты так думаешь?

- Смотри: Иннатха разрешила нам разместить объявление... А за Тару мы пообещали очень ценную награду. Для любого зиккуратца, включая Цали, целое сокровище. Во много раз больше, чем стоит любая, даже самая-пресамая драгоценная рабыня. Да что рабыня - целый гарем.

- Многовато за нее, - заметил Левочка.

- Добрый ты, - согласилась с ним Римма.

- Поскольку Тара так похожа на одну из статуй их богини, Иннатха не откажется приобрести ее в свой дворец - ведь она самый настоящий коллекционер. Но зная, что за Тару предлагают такой огромный выкуп, она понимает, что ни один зиккуратец не устоит, чтобы вернуть Тару нам. Нам, а не ей, понимаете? Таким образом, чтобы позволить информации выйти наружу, нужно иметь стопроцентную гарантию того, что 'ожившая статуя' находится в надежном месте. А какое самое надежное место? - Римма торжественно посмотрела на собравшихся, - Мне кроме Дворца ничто больше в голову не приходит.

- А ведь ты права, - согласился Эддар, - Я тоже считаю, что Яклину удалось найти Тару раньше нас и отвезти Цалибу.

- Что будем делать? Ведь она не согласится ее отдать.

- Посмотрим. Но на этот раз навещу Цалибу я. Что-то задержались мы на этой планете.

- Верно, Эд. Пора отчаливать, - согласился с ним рыжебородый Левочка.

- Мне, наверно, это снится, - Деммиз уставился на двери чепка и протер глаза, - Не помогает, - сообщил он остальным.

Через секунду все смогли разделить замешательство пилота.

Ослепительно улыбаясь, к их столику приближалась Эстель.

***

- Ты и в самом деле похожа на бывшую Статую Бравиш.

- Сомнительное это удовольствие, скажу я вам.

Иннатха впилась острым ногтем, покрытым золотым лаком, мне в подбородок, приподнимая вверх лицо. Те еще ощущения. Рефлекторно отбросила ее руку.