В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета (СИ)

Я, естественно, поднялась - как-то не очень привыкла разговаривать в коленно-локтевой, чувствовала себя, мягко говоря, неуютно.

- Мы бывшие пленницы этого ненормального, - стараясь, чтобы голос не дрожал, ответила, и взглянула прямо ему в глаза. Мужчина улыбнулся.

- Ты понимаешь, кто перед тобой, женщина?

Покачала головой. Какая мне, собственно, разница, кто? Спасли - и спасибо, как говорится.

- Светлый це-Цали, ты видишь?! - восторженно воскликнул один из людей в черном, показывая поочередно то на меня, то на статую. Я проследила за его рукой - раньше как-то разглядеть сие творенье было все недосуг. Что ж, действительно что-то есть. Хотя на мой реалистичный взгляд сходство самое отдаленное. Но эти 'ниндзя', похоже, так не считали - все они таращили на меня восторженно-изумленные глаза.

Как его назвал этот человек? Цали? Так это и есть местный правитель? Но Ишма говорила, что нынешний правитель стар и немощен. В тот же момент Ишма вцепилась в его штанину, касаясь лбом обуви - нет, пора с этими рабовладельческими пережитками кончать! - и заголосила:

- Пощади нас, пресветлый Яклин! Мы ничего не сделали! Госпожа вообще ни в чем не виновата, она хотела защитить меня!

- Тебя? - я поняла, видимо их старый Цали преставился, и сейчас новый Цали - этот вот самый, с бородкой, который стоит перед нами. Он, кажется, только сейчас вообще заметил Ишму.

- Что же такого особенного в этой ничтожной рабыне, что Ожившая Статуя кхастла Бравиш решила заступиться за нее? - вопрос предназначался мне.

- Так, - я поморщилась, - Видимо, пора расставить точки над i: значит, во-первых, никакая я не ожившая статуя, а на вашей благословленной планете вообще нахожусь с официальной исследовательской миссией. Вот, отбилась от своих, и собираюсь вернуться обратно на корабль. Спасибо огромное, что не дали случиться непоправимому, ребята. А эта девушка - никакая не рабыня, она сама из этого вашего, как его... кхастла! Не из бравиумов, а из другого. Так вот, я пригласила девушку посетить мой корабль и забираю ее с собой в качестве гостьи.

- Смелая инопланетка, - Яклин обнажил белые зубы в усмешке, - Ты забавная. И ты похожа на Статую Иштар.

Он обернулся к одному из своих людей, который стоял у него за плечом, в то время, как остальные переворачивали все здесь вверх дном - попросту говоря, мародерствовали. Правда, к статуе не приближались, видимо, не про них добыча.

- Представляешь, как возрадуется Цалибу Иннатха, когда я принесу ей не только Статую, украшенную драгоценностями и голову последнего бравиума, - он сделал небрежный жест в сторону мертвого Ньола, - А еще и живое Ее воплощение?

Человек со шрамом через все лицо, недовольно поморщился:

- Одно желание пресветлого це-Цали должно быть законом для любой женщины. Но если могучий Яклин желает выразить Деве-Иннатхе, таким образом, свое благоволение, то это его право. Щедрый жест, достойный мужа. Я считаю.

Я мало что понимала из того, что слышала, кроме одного: похоже, меня собираются кому-то там подарить. Но я однозначно против!

- Уважаемый правитель, - я привлекла внимание коренастого, - Цали, кажется, по-вашему. Так вот, если вы не поняли, я немедленно возвращаюсь на свой корабль, и еще раз, спасибо за помощь, провожать не нужно. Девушка идет со мной.

Яклин засмеялся - такой смех обычно вызывают забавные, но увы, неразумные зверьки - земные котята, например, или сиреневые скрудлики с Висты.

Один из 'ниндзя' молча преградил мне путь, двое других аккуратно, но крепко взяли за руки. Я попробовала вырваться - бесполезно.

- Если желаете взять с собой девчонку, я не против. Проводите нашу гостью, - кивнул он своим людям, которые уже подняли с колен Ишму и потащили нас к выходу. На поясе у одного из них я заметила знакомый бластер. У другого в руках был мой ракетный ранец.

- Это мое! - моему возмущению не было предела.

- Идите, госпожа, вы слышали, что сказал це-Цали? Отдохнете во Дворце до завтра.

- А завтра что? - Ишма тряслась от страха.

- Завтра - в путь.

Прокладывать себе дорогу через вереницу этих 'ниндзя', к тому же в пропитанной кровью одежде, даже учитывая небольшие сюрпризы, которые у меня были с собой, по меньшей мере, глупо. Ничего, пускай проводят в этот свой дворец или куда там. Завтра сбежим. Я ободряюще сжала руку девушки.

- Не бойся, - сказала ей, - Главное, ты покидаешь этот проклятый Замок. И, на этот раз, навсегда. Это главное.

- Разве вы не слышали, госпожа? Нас отвезут к Деве-Иннатхе! Все знают о ее жестоком и беспощадном нраве! Она уничтожила все кхастлы в своем Цале, и, говорят, сама участвовала в пытках! У нее мы будем рабынями, а она славится своим свирепым отношением к рабам!

М-да. Да уж. Ни разу еще, за исключением исповеди, не слышала от черноглазой девочки столько слов за один раз. Бедняга, ей кажется, что она попала из огня - да в полымя.

- Не бойся, - повторила я ей, выделив интонационно. Обсуждать свои планы перед этими 'ниндзя' я, естественно, не собиралась. А комолингвы или земных языков Ишма не знала.