В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета (СИ)

Вошедшая женщина была высокого роста, с черными прямыми волосами и ровно подстриженной полумесяцем челкой, что делало ее похожей на жрицу из древнего Египта, в длинном черном хитоне. Она смотрела на меня долгим немигающим взглядом, скрестив руки на груди. Ну что ж, пусть смотрит. Я быстро потеряла к ней интерес и вернулась к хвойной морковке, взглядом показала Ишме, мол, не боись. Не дождавшись нашей реакции, женщина вошла в отведенные нам скромные покои.

Сходство с древней египтянкой придавали ей также подведенные глаза и брови, и медный, как у капитана, оттенок кожи.

Окончательно убедившись, что здесь не собираются падать перед ней ниц и вообще всячески выражать раболепие - я незаметно, но крепко придерживала руку Ишмы, мало ли, что ей придет в голову, а раба надо выдавливать из себя по капле, как известно - мадам решила заговорить первой. Пафосно выбросив перед собой руки, незваная гостья возопила:

- Если бы мой господин оставил тебя себе, я бы своими руками вырезала твое сердце...

- Ну и порядочки у вас, однако, - пробурчала я вполголоса и уже громче добавила, - Да что ж вы на пороге застыли, уважаемая, проходите, располагайтесь, чувствуйте себя как дома. О, прошу пардону, вы и есть у себя дома, это мы тут у вас комнатенку арендуем. Ну, так присоединяйтесь к нашей незатейливой трапезе: вроде ничего не отравлено. То есть я хочу сказать - все оплачено.

Уважаемая так и застыла с открытым ртом. Будет знать наше исконно земное гостеприимство. Тетя Керстин бы мной сейчас почти гордилась. Дамочка открывала и закрывала рот, видимо, думая. Я подлила себе и Ишме кваску. И мадам тоже не обделила, конечно, подвигая к ней стакан. А Ишма, кстати, порадовала. Я уж было заволновалась, как бы она опять тут поклоны бить не начала, а она сжалась, как маленькая пружина, глаза сузила и прошипела угрожающе:

- Не сметь трогать мою госпожу.

- Успокойся Ишма, и я вовсе не госпожа тебе, отвыкай, подруга...

Я уж было собиралась еще раз объяснить девчонке, что мы абсолютно равны, когда к нашей теплой компании присоединилась еще одна дамочка, пониже ростом и пофигуристее первой, правда, тоже в черном.

- И ты уймись, Мах'аса, как бы нам всем вскоре не вырезала сердца новая госпожа! Сеита, - представилась она мне, - Первая жена це-Цали Яклина.

- Очень приятно, Истар, можно просто Тара, я потянула ей руку, как будто прекрасно понимала все то, что происходило в этом театре абсурда, и это было мне не в новинку.

А Ишма опять порадовала.

- Госпожа имеет ввиду Цалибу Деву-Иннатху?

- Именно это госпожа имеет ввиду, - кивнула девушке Сеита.

- Значит, со второй женой пресветлого Цали мы познакомились, - подвела я итог, - Смею предположить, что уважаемая Мах'аса...

- Мах'аса - четвертая жена повелителя, - пояснила Сеита и блеснула полоской зубов на смуглом лице.

Обе жены повелителя не стали кочевряжиться и присоединились к нашему скромному пиршеству. Однако Мах'аса продолжала строить из себя обиженную жизнью и бросать на меня недовольные взгляды.

- Перестань, - спокойно сказала ей Сеита, - Ты сама знаешь правду не хуже меня. Или ты думаешь, что повелитель преподносит этих женщин и Статую Цалибу Иннатхе в знак очередного мирного соглашения?

Судя по нахмуренным бровям Мах'асы, четвертой жене Цали думать об этом совершенно не хотелось. Я взяла очередную зиккуратскую морковку и отхлебнула квасу, внимательно вслушиваясь в разговор женщин.

- Наш господин не такой, - наконец выдавила из себя Мах'аса.

- Наш господин мужчина, - не согласилась с ней Сеита. И с этим даже нам с Ишмой было сложно поспорить.

- Он хочет присоединить Цал Исиды к нашему Цалу, - запальчиво продолжила Мах'аса, - Он сам мне сказал.

- Да что ты говоришь - сама веришь своим словам, глупая? - приложила руки к вискам Сеита, - Или не заметила, как он изменился с тех пор, как вернулся от нее?

- Он был с политической миссией, - Мах'аса сказала это таким неуверенным тоном, что даже мы с Ишмой поняли, что все она прекрасно заметила. Ну там, что должна была заметить.

- Эй, слушайте, - решила я поддержать великосветскую беседу, - Я, конечно, не очень понимаю, о чем вы, - отхлебнула из стакана, - Кроме того, что дело ваше, как и наше - дрянь.

- Следи за языком, инопланетка, - высокомерно повела плечом противная Мах'аса.

Я отмахнулась от нее, в ответ на что она возмущенно выдула оставшиеся полстакана.

- Да погоди ты, лучше скажите, из Дворца можно как-то выбраться?

Сеита поджала губы и принялась внимательно рассматривать нас с Ишмой, а Мах'аса воскликнула:

- Выбраться из Дворца, инопланетка? Лучше забери свои слова назад, сделай так, чтобы я никогда не слышала ничего подобного, и не знала о твоих мыслях! Я не хочу, чтобы меня заживо сварили в масле!

- Давай-ка поменьше этих ваших милых местных подробностей, ладно?

- Сбежать из Дворца вам вряд ли удастся, - тем временем сказала, понизив голос, Сеита, сделав акцент на словах 'из Дворца'.

Мы с Ишмой обе превратились в слух.

- Но путь в город-крепость Цала Исиды неблизкий...

- Опять придется ехать на верблюдах? - приуныла я, вспомнив изматывающую дорогу сюда.