В погоне за мечтой

– Капитан прав, Самогон, – произнес я, – но сталкерскому чутью я доверяю больше. К тому же я не хочу рисковать никем из отряда. Поэтому вы остаетесь здесь, а я пойду на разведку, – и, не дождавшись ответа от Самогона и Грецова, быстро подхватил свой рюкзак, и, развернувшись, направился к помещению.

Помещение и впрямь оказалось большим. Посмотрев вверх, я взглянул на потолок и вспомнил о другом помещении, в которое свалился вместе с туннельным мутантом. Они были похожи размерами, архитектурой, оформлением, столько же дверей и выходов на одинаковых местах, но только не начинкой. Если то здание являлось по своей сути хранилищем списанного, да и просто старого оборудования, причем в громадных размерах, то здесь находилась средних размеров площадка в центре, вокруг которой стояло другое, или лучше сказать, другого рода оборудование.

Выбрав курс, я быстро перебежал от прохода, где прятался наш отряд, к одной из груд «железа». Пока я бежал, слышал, как кто-то из моих ребят сказал мне что-то в спину, потом еще один, после появились Самогон и Грецов и попытались что-то мне крикнуть, но вынужденная конспирация не дала им это сделать. А я никого из них не слушал, потому что было уже не до этого. Получилось так, что во всем помещении освещалась только платформа, на которой тоже что-то находилось, но я не мог рассмотреть это из-за оборудования. Во всей остальной части стоял небольшой полумрак, который играл мне на руку, но у меня снова обострился приступ паранойи. Выглянув из-за края груды «железа», я осмотрелся, но ничего опасного не обнаружил. «Хм, странно, – подумал я. – Все-таки прав Самогон, что-то здесь не так». И тут я понял, что не давало ни мне, ни Самогону покой: полумрак! Как же я сразу этого не понял, ведь кто в большом помещении оставляет включенное освещение в самом его центре, на какой-то платформе? Это же чистой воды ловушка: вынудить врага выйти в центр, а самому окружить его, выйдя из всех дверей и проходов, которых здесь немало. Озаренный этой догадкой, я побежал обратно к отряду, но не успел сделать и десяток шагов, как мое чутье снова просигналило, и я растянулся на полу – чисто на всякий случай, а то мало ли.

– С тобой все в порядке? – Спросили у меня.

– Да. – Непроизвольно ответил я и начал подниматься, но… Кто это было? Сначала я подумал, что мой отряд, не увидев опасности, направился ко мне, но посмотрев в сторону ребят, понял, что в ближайшие несколько минут никто не покинул прохода. А еще я увидел, как все смотрели на кого-то, кто находился здесь кроме меня. Медленно повернув голову, я обнаружил только темный силуэт, стоящий в паре метров от меня. Попытавшись приглядеться, увидеть хоть какую-то деталь, у меня ничего не получилось, и все из-за этого полумрака.

– Если с тобой все в порядке, тогда чего лежишь? Давай вставай. – Произнес он, и как будто прочитав мои мысли, кто-то включил свет. Дезориентированный такой неожиданностью, я на ощупь медленно и аккуратно поднялся на ноги. Понемногу зрение ко мне возвращалось, но это ничего мне не дало: я не знал этого человека. Небольшое овальное лицо, морщинистый лоб, говорящий о большой работе мысли, вместе с надвинутыми на глаза бровями. О серьезности этого человека говорили так же его серые щеки и немного сжатые губы. Он был больше похож на детектива, полицейского или агента спецслужб, но никак не на сталкера, хотя его одежда и снаряжение говорили об обратном. В первый раз вижу человека в Зоне, которому не шла наша «фирменная» одежда к лицу.

– Кто ты такой? – Спросил я.

– Какой же ты невоспитанный, – расстроено произнес незнакомец. – Ничего, мы это исправим, но сейчас давай не будем заставлять ждать твоих друзей – пусть они присоединятся к нашей беседе.

– Мне казалось, что нам и вдвоем неплохо.

– Я не против, Трубодур, или лучше сказать, Айс, но разговор не только к тебе. – «Что же, он знает, как меня зовут, это многое меняет», – подумал я про себя.

Мы обменялись взглядами, и я, развернувшись, посмотрел на отряд и прокричал:

– Оружие к бою! – И мне мгновенно ответили щелчки предохранителей. Посмотрев на незнакомца, я добавил: – Все-таки я думаю, мы можем обойтись и без них.

– Я думал, что у тебя есть голова на плечах, но ты такой же, как и остальные. – Качая головой, сказал он. Тут же краем глаза я подметил, как из всех проходов и дверей повылезали дозоровцы, но почему-то не направились ко мне или к отряду, а остались на месте, как будто ждали приказа. Даже не взглянув на них, незнакомец произнес: – Мне нужен только ты и тот, кого вы зовете Самогоном. Если вы останетесь для нашего дальнейшего разговора, то остальные могут спокойно, не боясь за свою жизнь, уйти, чтобы больше сюда не возвращаться. – Я ненадолго задумался, но мне этого хватило, чтобы понять, в какую передрягу мы попали, а возможно, только мы с Самогоном.

– Слышь, Самогон, знаешь что этот… незнакомец мне предложил? – Не оборачиваясь, прокричал я.

– Удиви. – Прокричал ветеран со стороны прохода.

– Говорит, я и ты остаемся, остальные – живые и здоровые уходят.

– Заманчивое предложение – нужно подумать.