В погоне за мечтой

– Верно, сталкеры. – Повторил Вошабута и вернулся к «шкафу». – Так вот, я не удивился, когда узнал, что какой-то сталкер смог проникнуть на базу моих подчиненных, потом в испытательный цех, где славно «пошалил», и выбраться отсюда целым и невредимым. Но каково же было мое удивление, когда я узнал, кем оказался этот сталкер. – Понятно, это он все про Самогона. Ну да, здорово узнать, что твой друг, знакомый или враг – а может все вместе – снова появился в твоей жизни, но Вошабута так странно это произнес.

Не отрываясь от датчиков и экранов, расположенных на «шкафу», он продолжил свой рассказ:

– Да, сначала я узнал, что это был некто сталкер Самогон, но мне не составило труда узнать, кто скрывается под этим именем. Все-таки не нравится оно мне, Скарслей лучше: гордо, звонко, сильно, – а не то, что Самогон, – снова заметил Вошабута. – Ты только задумайся. Многим мирам давно известно о Зоне, ведь именно здесь уже прошло не менее сотней путей, ведущие в другие миры, а это всего лишь за двадцать лет ее существования! И вот тебя, одного из лучших патрульных, забрасывают в Зону, и ты всенепременно попадаешь в мою лабораторию. Не правда ли, Высшие очень расчетливы? Предусмотрели все до мелочей. Жаль только, что ты не догадался, чья эта лаборатория, иначе сорвал бы мне все планы еще в зародыше. – Что-то зафиксировав на одном из датчиков, он посмотрел на два разных экрана, а потом включил пару рычагов и выкрутил все тумблера, какие были. После он перешел к следующему «шкафу», где занялся тем же самым, только быстрее. – Но у тебя оказалась уважительная причина: в Зоне появился новый странник. Конечно, мне стало интересно, кого в этот раз ты отправишь домой, и я легко это выяснил. Но прошла неделя, потом месяц, второй и, наконец, год, а парень как был в Зоне, так и остался. Тогда мне стало еще интереснее: почему ты не вернешь его в родной мир?

– К чему ты клонишь, Вошабута? – Не вытерпев, спросил Самогон. А вот я заинтересовался рассказом бывшего коллеги ветерана. Хоть он и был врагом, стоял к нам спиной, чем проявлял неуважением – так и хотелось треснуть его по голове, а лучше сразу пристрелить, тем более ствол находился под рукой, – Вошабута как-то странно рассказывал. Без эмоций, без какой-либо особой черты, да и голос у него был самый обыкновенный, но я слушал его, не отрываясь, как будто купил «серую» книжку, самую обыкновенную, а когда начал читать, не смог оторваться.

– С годами ты стал менее терпеливым, Скарслей, – отвлекшись от оборудования, сказал Вошабута. Перейдя к уже четвертому «шкафу», он принялся нажимать и крутить несколько кнопок одновременно, полагаясь только на два монитора установленных неподалеку от компьютеров – по всей видимости, предстоял важный этап. – Кстати, как поживает твой Накопитель? Все еще собирает информацию из миров?

– У нас уже новое поколение: Джейк и Джей потрудились и сделали новые Накопители. – Недоумевая, ответил Самогон.

– Ты уже не представляешь себя без него, верно?

– В какой-то мере можно сказать и так.

– Вот и я не могу представить. Теперь представь, каково мне было, когда моему Накопителю отключили поток. Но и тут я не промахнулся – возобновил его, да так, что Высшие об этом не догадаются. По крайней мере, в ближайшие несколько лет это не грозит, но мне хватит этого времени.

– И ты с помощью него… – Начал Самогон, не особо удивившись его словам.

– Узнал об этом парне много чего интересного. – Закончил фразу Вошабута, оторвавшись от последнего «шкафа», и посмотрел на меня. По всей видимости, все приготовления были сделаны: оборудование мерно загудело, а воздух уплотнился, и почувствовалось напряжение, витающее вокруг нас. Настал момент истины.

– Ты понимаешь, Скарслей? Этот парень смог создать переход, даже незнакомый с разработками Патруля! Вообще! Если о нем прознают, ты представляешь, какая охота за ним начнется?! А его способности? Я более, чем уверен, они уникальны! – Запричитал дрожащим от радости голосом Вошабута. Он смотрел на меня с такой улыбкой на лице и широко раскрытыми глазами, что я в какой-то момент подумал: «У него случаем крыша не поехала?». Видимо увидев этот вопрос в моих глазах, он взял себя в руки и уже более спокойным голосом произнес: – Но прежде, чем я поставлю миры на колени с вашей помощью, хотите вы того или нет, мне нужно закончить одно дело.

Ни слова больше не говоря, Вошабута вышел в центр платформы и как-то незаметно активировал оборудование, потому что в тот же момент в паре метров от него возникла маленькая черная точка, висящая в воздухе. С каждой секундой она понемногу увеличивалась в размере, превращаясь в плоский диск.

– У нас есть всего лишь пара минут, а после откроется переход. – Сказал я Самогону. – Есть план?

– Это оборудование похоже на твое? Сможешь в нем разобраться? – Спросил он, не сводя взгляд со спины Вошабуты.

– Я неуверен, – честно ответил я, пробежав взглядом вокруг. – Но как я понимаю, у меня нет выбора.