В погоне за памятью. История борьбы с болезнью Альцгеймера

Однажды утром в конце 2014 года Арнольд Леви, бывший кинорежиссер родом из Южной Африки, которому было 82 года, пришел на прием к своему лечащему врачу в лондонскую клинику в сопровождении Дэни, сына своего лучшего друга. Они знали друг друга более 30 лет, а отец Дэни учился с Арнольдом в пансионе неподалеку от Йоханнесбурга. Арнольда отправили в школу в пять лет, и они с отцом Дэни сразу подружились.

– Отец был одним из трех братьев, – рассказал мне Дэни. – Думаю, Арнольд полюбил его, потому что они опекали его в школе. Они для него как родные.

Вот уже год с Арнольдом происходили небъяснимые вещи. В декабре 2013 Дэни обнаружил неприятные перемены в его поведении. Арнольд был человеком блестящего ума, уверенным в себе и находчивым, так что с перемещениями в лондонской подземке у него никогда не возникало ни малейших затруднений; раз в несколько месяцев он садился в метро у своего дома в Вест-Энде и ехал в Сити, чтобы пообедать с Дэни.

Но теперь все изменилось. Дэни заметил, что Арнольд переносит дорогу все тяжелее. И вот однажды, когда они встретились у выхода из метро, Дэни увидел, что Арнольд «нервничает», «волнуется», «сердится». Это было совсем на него не похоже, сказал Дэни.

Арнольд перебрался в Лондон в 20 лет, поскольку мечтал стать актером. Он сыграл несколько небольших ролей, но вскоре решил пойти другим путем: один коллега попросил его поучить певцов актерскому мастерству. Арнольд согласился – и после этого сделал карьеру режиссера. Он никогда не был женат, детей у него не было, но связь с другом детства из Йоханнесбурга не прерывалась. Прошло двадцать лет, и Дэни переехал в Лондон и стал брокером на бирже.

– Когда я только приехал, то поселился неподалеку от Арнольда, и он присматривал за мной. «Если тебе негде остановиться, поживи у меня», – говорил он. Я знал, что он мне всегда поможет.

А когда Арнольд состарился, Дэни точно так же опекал друга детства своего отца.

После того случая у метро Дэни начал замечать, что Арнольда подводит память. Поначалу это были мелочи – забыл паспорт, когда улетал в Нью-Йорк, забыл, что Дэни уехал в отпуск. Очень типично. Нетипичной была частота и природа этих провалов в памяти. Теперь-то понятно, что в истории Арнольда нет ничего удивительного. Когда симптомы болезни Альцгеймера только начинают проявляться, практически невозможно понять, что эти эпизоды – признаки болезни.

– У меня самого с памятью просто беда, – говорил Дэни. – Иногда я буквально не могу вспомнить, чем занимался в выходные. Оперативка перегружена, так сказать. Поэтому если кто-то чего-то не помнит, меня это не настораживает. Но эти мелкие эпизоды – они какие-то… страшноватые. Ненормальные. Как-то не вписываются в картину.

Перед следующим совместным обедом Дэни нанял Арнольду машину с водителем. Но когда машина подъехала, оказалось, что Арнольда нет дома. Водитель позвонил Дэни, а тот – Арнольду. Нет ответа. Дэни припомнил, что несколько дней назад, когда они договаривались о встрече, Арнольд никак не мог понять, какой у них план, и считал, что Дэни будет ждать его на прежнем месте работы, в студии на севере Лондона.

– Я сказал – нет-нет, за вами приедут, так что никуда не ходите, хорошо? А он все про студию. Я подумал – да что же это такое творится? Сидите дома, и все! Ничего не нужно делать! Вас привезут куда надо! Да что с вами такое?

Час спустя Дэни снова позвонил Арнольду домой. Опять никто не подошел. Тогда он забеспокоился. Набрал номер студии – и Арнольд нашелся там.

Как выяснилось, Арнольд начисто забыл о разговоре про водителя. Дэни попросил его не волноваться и предложил Арнольду поймать такси, чтобы добраться до места. Арнольд согласился – и Дэни не без облегчения списал это недоразумение на очередной безобидный «стариковский случай».

Однако радовался он недолго: Арнольд не приехал. Через два часа он позвонил Дэни из дома.

– Позвонил и говорит: «Послушай, прости меня, я сам не знаю, как так вышло… помню, как свернул за угол… не понимал, где нахожусь… а тут увидел метро и добрался домой».

Впоследствии Дэни узнал, что Арнольд вышел из студии, но забыл, что делать дальше, и некоторое время в растерянности бродил по городу. Тогда младший друг Арнольда понял, что надо показать его врачу.

Когда они шли по коридорам клиники Ричфорд-Гейт – просторного четырехэтажного кирпичного здания, стоявшего на тихой вест-эндской улице среди жилых домов, с ними поздоровался Йенс Фелль, врач из Германии. Арнольд неожиданно представил Дэни как Мэтью, своего соседа. Они посмеялись над его оплошностью, после чего прошли в кабинет Фелля и сели. Доктор Фелль уже понимал, зачем к нему пришли, но вежливо спросил, чем может помочь.

Тогда Арнольд сказал:

– Понимаете, это все Мэтью…

– Нет, Арнольд! – перебил его Дэни. – Это же я, Дэни!

– У него появились жалобы, – продолжил Арнольд.

Повисла пауза, и доктор Фелль, не вполне понимая, кто из них больной, посмотрел на Дэни.

– Арнольд, – сказал Дэни. – Доктор нужен вам, а не мне.

– Правда? – удивился Арнольд. – А я и не знал.