В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Я принимал убийства так близко к сердцу, что изо всех сил пытался оторваться от работы. И, даже когда у меня это получалось, я всё равно не мог выкинуть их из головы. Большую часть ночей я был в состоянии отложить расследование, чтобы пообщаться с Джули и детьми. Но они знали о моём стрессе. Они видели это в моём лице и без сомнения слышали в голосе. И как бы я ни старался компенсировать это, они заметили, что я был рядом не так часто, как раньше. Это стало болезненно ясно одним вечером, когда мне удалось вырваться домой побыть с детьми. Я взял дочку Табиту, и мы читали одну из её любимых книг. Когда история подошла к концу, она повернулась ко мне с серьёзным выражением лица.

– Пап, куда ты ходишь? – спросила она.

– Что ты имеешь в виду?

– Куда ты всё время ходишь, когда тебя нет?

– Я всё ещё пытаюсь поймать этого плохого парня, «Убийцу с Грин-Ривер», – ответил я.

– Ты знаешь его имя?

– Нет.

– А как он выглядит?

– Нет.

– А где живёт?

– Нет.

– А кто он?

– Нет.

– Как же ты его поймаешь?

Без имени, внешности, адреса – было очень тяжело поймать «Убийцу с Грин-Ривер», особенно, когда он стал умнее. Хотя у некоторых жертв мы обнаружили признаки половых актов, он, по-видимому, начал пользоваться презервативами, чтобы не оставлять улик. А также начал тщательнее прятать тела. Грин-Ривер была довольно излюбленной зоной отдыха – не самое лучшее место для сброса тел. Зато в саду тело так долго оставалось незамеченным, что превратилось в скелет. И благодаря случаю удалось обнаружить Кэрол Энн Кристенсен. Если бы не грибники, её тело могло лежать там незамеченным годами.

Но я отказывался верить, что убийца действовал настолько безошибочно. Он уже облажался, оставив нам сперму и это давало надежду, что в будущем он совершит больше ошибок. Необходимость обнаружить эти ошибки, а затем использовать их, вызывала во мне странные ощущения. В то время, как я боялся нового звонка о нахождении тела или скелета в какой-нибудь изолированной точке нашего обширного округа, я знал, что жертвы, которых мы ещё не нашли, скажут нам то, что мы хотели узнать.

Я становился нетерпеливым. Сколько ещё ждать, пока кто-нибудь наткнётся на очередное тело? А, может, самим пойти поискать? Учитывая расположение тел, мне стало ясно, что убийца подбирал девушек на подъезде к «Си-Так», убивал их и прятал тела в укромных местах недалеко от аэропорта. Возможно, убивал там же, где и оставлял. Всё-таки, девушки на то и рассчитывали – вести бизнес в стороне от глаз полиции или кого-либо ещё. Идеальное скрытное место для «свидания» было и идеальным местом для убийства.

С таким количеством информации о территории, на которой действовал убийца, я понял, что нам самим нужно было начать искать тела. Мы могли разделить территорию на свободные участки, лесистые области и заброшенные посевные поля – включая все постройки в районе аэропорта – и прочесать их один за другим. Нехватку персонала можно было компенсировать отрядами скаутов-исследователей и поисково-спасательными командами.

Я предложил эту идею начальству, они выслушали и увидели в ней что-то дельное. Нам всем не нравилось сидеть в ожидании. Мы любили позитивные напористые действия. Но на это ушло бы большое количество людей и времени. В высших чинах было принято решение отложить эту идею. Я верил, что там нас ждут тела и не согласился с их решением. Но прошло не так уж много времени, прежде чем моя правота подтвердилась.

18 сентября, более годя спустя после обнаружения первых тел, нам сообщили о скелете, лежащем лицом вниз в заболоченной местности возле Стар-Лэйк-Роад – извилистой двухполосной дороги, где совсем недавно началась застройка нового жилого района. Тело находилось на северной стороне дороги. За ней – крутой овраг. Мы оцепили широкий периметр и привели на место помощников шерифа и скаутов-исследователей для поиска любых улик, которые могли там находиться. Но опять не нашли ничего полезного. Ни одежды, ни украшений, которые помогли бы опознать тело. Зубы не совпали ни с одной имеющейся у нас стоматологической картой.

Пять недель спустя было найдено ещё одно неизвестное тело. Скелет находился возле Оберн Блэк Даймонд-Роад, и лежал на насыпи, спускающейся к небольшой протоке Сус-Крик. Мы не нашли свидетельств, указывающих на её личность, и никаких физических улик, относящихся к убийце. Зубы также не совпали ни с одним рентгеновским снимком.

Это последнее место было самым удалённым от «Полосы» – по крайней мере в двадцати пяти милях. И оно не было выбрано наугад. Но это не означало, что убийца отказался от своего предпочтения оставлять тела жертв недалеко от мест их похищения. 27 октября молодая пара, собирающая яблоки с южной стороны «Си-Так», наткнулась на череп. Это было одиннадцатое обнаружение останков жертвы «Убийцы с Грин-Ривер».